Novi dokumenti povezani sa slučajem Jeffreyja Epsteina bacili su mračnu sjenu na lik i djelo Billa Gatesa, otkrivajući šokantne poruke koje je njegova dugogodišnja savjetnica slala osuđenom pedofilu. Melanie Walker, koja je radila za Zakladu Gates, u nizu se poruka žalila na svog šefa, osnivača Microsofta, opisujući ga kao "vrlo odvratnog" i potpuno drugačijeg od osobe kakvom ga javnost doživljava.
Ove poruke, koje je američko ministarstvo pravosuđa objavilo krajem siječnja, pružaju uznemirujući uvid u privatne odnose unutar najužeg kruga jednog od najbogatijih ljudi svijeta i njegovu povezanost s Epsteinom, godinama nakon što je financijer prvi put osuđen za seksualne prijestupe.
U jednoj od najupečatljivijih razmjena poruka iz srpnja 2017. godine, devet godina nakon što je Epstein osuđen za podvođenje maloljetnice, Walker se povjerila Epsteinu o Gatesu, kojeg u porukama oslovljava inicijalima BG.
"BG je bio ogromna distrakcija. I osjećam se tako zarobljeno. Vrlo je odvratan, nemate pojma. Nije osoba kakvom ga ljudi smatraju", napisala je Walker Epsteinu.
Iako je njezino ime u nekim porukama redigirano, istražitelji su je identificirali na temelju konteksta razgovora i ikone s njezinim inicijalima "MW". Broj s kojeg su poruke slane u FBI-jevim je dokumentima naveden kao Epsteinov.
Melanie Walker, po struci neurokirurginja, bila je ključna figura u Gatesovom profesionalnom životu. S Epsteinom se upoznala još 1992. godine, a on joj je postao svojevrsni mentor, potičući je da završi medicinski fakultet. Kasnije ju je zaposlio kao svoju "znanstvenu savjetnicu", a upravo je ona bila jedna od glavnih spona koje su 2011. godine povezale Billa Gatesa i Jeffreyja Epsteina. Walker je od 2006. radila u Zakladi Gates, a kasnije je postala i viša savjetnica u Svjetskoj banci, dok joj je plaću i dalje isplaćivala Gatesova zaklada.
Prijetnja #MeToo pokretom i sukob s Melindom
Poruke otkrivaju i duboku profesionalnu frustraciju koju je Walker osjećala. U listopadu 2018. godine poslala je Epsteinu članak o tome kako je Gates jedini investitor u projektu jednog od svojih zaposlenika, Larryja Cohena, izražavajući svoje nezadovoljstvo.
"Tako sam bijesna. Dvadeset zaposlenika, jedini investitor, a za mene je napravio nulu. Da, Larry ga podržava puno duže, ali to me tako frustrira", napisala je, na što je Epstein odgovorio da je to "taaako nepravedno".
"Potratila sam 15 godina na temelju njegovih obećanja o promaknuću i podršci, i ništa", nastavila je Walker.
"Još uvijek svu svoju odjeću držim u Ziploc vrećicama, pa sumnjam da ću se, ako dođem do točke pucanja ili ako ga grupa ljudi #metoo-a, moći pridružiti."
Osim toga, razgovori sugeriraju i tenzije između Walker i Gatesove tadašnje supruge, Melinde French Gates. U jednoj poruci iz 2019. Walker prenosi Epsteinu što joj je Gates navodno rekao:
"Rekao mi je da bi bilo vrlo teško biti uključen u bilo što sa mnom jer Melinda smatra da bi to bilo riskantno."
Walker je također u siječnju 2017. Epsteinu napisala: "Gates želi razgovarati s tobom, ali mu žena ne dopušta".
Ove poruke samo su dio mozaika uznemirujućih tvrdnji koje su isplivale iz Epsteinovih dokumenata. U jednom e-mailu koji je Epstein poslao samome sebi 2013. godine, tvrdio je da ga je Gates tražio antibiotike koje bi mogao "kriomice dati" svojoj supruzi Melindi nakon što je navodno dobio spolno prenosivu bolest od "ruskih djevojaka". Gates je te optužbe oštro demantirao, inzistirajući da je e-mail lažan.
- Očigledno je Jeffrey napisao e-mail samome sebi. Taj e-mail nikada nije poslan, taj e-mail je, znate, lažan. Ne znam o čemu je razmišljao - rekao je Gates u jednom intervjuu.
Melinda French Gates izjavila je da osjeća "nevjerojatnu tugu" zbog tih navoda te je javno potvrdila da je Gatesovo druženje s Epsteinom bio jedan od faktora koji su doveli do njihova razvoda 2021. godine. Sam Gates je svoje sastanke s Epsteinom nazvao "glupima" i "ogromnom pogreškom", tvrdeći da je mislio kako će mu Epstein pomoći u prikupljanju milijardi za globalno zdravlje, što se pokazalo kao "iluzija".
