Politički potres pogodio je Kinu. Višegodišnja nemilosrdna čistka koju provodi predsjednik Xi Jinping sada je stigla do samog srca njegove moći. Pad generala Zhang Youxije, najviše rangiranog vojnog zapovjednika, drugog čovjeka vojske i desetljećima jednog od Xijevih najbližih saveznika, označava zapanjujući preokret koji kineskog vođu ostavlja praktički samog na vrhu vojne hijerarhije.
Ovaj potez šalje samo jednu poruku unutar duboko netransparentnog sustava kineske politike - nitko nije siguran! Apsolutna kontrola koju Xi već posjeduje očito više nije dovoljna. On sada želi više.
Istraga protiv 75-godišnjeg Zhang Youxije, donedavnog potpredsjednika Središnje vojne komisije (CMC) - tijela Komunističke partije koje upravlja oružanim snagama - objavljena je krajem siječnja u kratkoj video poruci ministarstva obrane. Za vanjske promatrače, ali i za mnoge unutar Kine, vijest je bila šokantna. Zhang nije bio samo još jedan birokrat u nizu; on je bio stup Xijeva režima u vojsci.
Poput Xija, i Zhang je "princ", sin revolucionarnog veterana koji se borio rame uz rame s Xijevim ocem u Kineskom građanskom ratu. Njihova veza sezala je generacijama unatrag, a Zhang je smatran jednim od rijetkih zapovjednika s pravim borbenim iskustvom iz kinesko-vijetnamskog rata 1979. godine. Njegov ostanak na funkciji i nakon formalne dobi za umirovljenje 2022. godine smatran je najočitijim znakom Xijeva povjerenja. Njegov pad je stoga jasan signal da u Xijevoj Kini čak ni takve veze i doživotna odanost ne nude zaštitu.
- Uklanjanje Zhanga znači da sada doista nitko u vodstvu nije siguran - rekao je Jonathan Czin s Brookings Institutiona, bivši analitičar CIA-e za Kinu, nazvavši istragu "zapanjujućom".
- Ovo je potencijalno seizmička promjena u kineskoj politici pod Xijem. Za Xija, riješiti se takvog čovjeka je uistinu nevjerojatno, jer u tako opakom političkom sustavu takve veze su dragocjena roba koja se gradi desetljećima, a u ovom slučaju, cijeli život.
Više od korupcije
Službeno, Zhang i general Liu Zhenli, još jedan smijenjeni član CMC-a, pod istragom su zbog "teških povreda discipline i zakona", što je uobičajeni partijski eufemizam za korupciju. Međutim, uvodnik u službenom glasilu Narodnooslobodilačke vojske (PLA), PLA Daily, otkrio je mnogo dublji razlog. Dvojicu generala optužuje da su "ozbiljno pogazili i potkopali sustav odgovornosti predsjednika CMC-a", što je izravna aluzija na ugrožavanje Xijeva autoriteta.
Analitičari vjeruju da je stvarni grijeh generala Zhanga bio taj što je postao previše moćan. U sustavu koji zahtijeva potpunu ovisnost o vrhovnom vođi, svatko tko gradi vlastitu mrežu utjecaja ili zapovijeda osobnom lojalnošću postaje latentna prijetnja, bez obzira na prošle zasluge. Xiju nije dovoljna poslušnost; on zahtijeva potpunu ovisnost.
Dok Pekingom kruže razne glasine, od curenja informacija o kineskom nuklearnom programu Sjedinjenim Državama do planiranja puča, većina stručnjaka slaže se da čistka svjedoči o Xijevoj neupitnoj snazi, a ne slabosti.
- Činjenica da je Xi Jinping uspio smijeniti toliko elita PLA otkad je preuzeo vlast jasan je znak da je njegov položaj u režimu neoboriv - izjavio je James Char sa S. Rajaratnam School of International Studies u Singapuru.
Vojska u rasulu
Posljedice ove čistke su razorne za vrh kineske vojske. Središnja vojna komisija, mozak koji upravlja najvećom stajaćom vojskom na svijetu, praktički je uništena. Od sedam članova imenovanih 2022. godine, na svojim funkcijama ostali su samo Xi Jinping i Zhang Shengmin, vojni šef za borbu protiv korupcije. Svi ostali su ili formalno izbačeni ili su pod istragom.
- PLA je u rasulu. Kineska vojska sada ima ogroman vakuum u vodstvu - ocijenio je Lyle Morris s Asia Society Policy Institute.
Ovo stanje kaosa postavlja ključno pitanje: što to znači za kineske ambicije prema Tajvanu, koji Peking smatra odmetnutom pokrajinom i obećava ga vratiti pod svoju kontrolu, ako treba i silom? Xi je navodno naredio vojsci da bude spremna za invaziju do 2027. godine.
Stručnjaci su podijeljeni. Neki smatraju da čistka čini ratni sukob u kratkom roku manje vjerojatnim. Vojsci u rasulu, bez kohezivnog vodstva, trebat će vremena da se oporavi i konsolidira. To Xiju daje vremena da "očisti kuću" i postavi novu generaciju potpuno odanih i kompetentnih zapovjednika.
Drugi, pak, upozoravaju na opasniji dugoročni scenarij. Jednom kada Xi na ključne pozicije postavi ljude čija je jedina kvaliteta bespogovorna odanost, rizik od katastrofalne pogrešne procjene raste.
- Uklanjanje generala poput Zhanga znači da se nijedan general neće usuditi savjetovati Xija protiv vojne avanture kada za to dođe vrijeme. Nijedan general se sada neće usuditi savjetovati oprez ako Xi upita: 'Je li PLA sada spreman osloboditi Tajvan za veću slavu Kine?' - upozorava Steve Tsang, direktor Kineskog instituta na SOAS Sveučilištu u Londonu.
U konačnici, Xi Jinping je postigao razinu kontrole nad vojskom i partijom kakva nije viđena još od Mao Zedonga. No, pretvarajući vojsku u organizaciju kojom dominira strah, a ne profesionalizam, stvorio je novu vrstu nepredvidljivosti.
