Rumunji su angažirani da pomognu vojsci u borbi protiv pobunjenika M23 koje podržava Ruanda, a koji kažu da se bore za zaštitu prava manjinskih etničkih Tutsija u DR Kongu. Kada je u nedjelju navečer započela ofenziva na Gomu, Rumunji su bili prisiljeni potražiti utočište u bazi mirovnih snaga UN-a.
"Pobunjenici M23 bili su potpomognuti trupama i najsuvremenijom vojnom opremom iz Ruande i uspjeli su doći do naših položaja oko grada Goma", rekao je Constantin Timofti, opisan kao koordinator skupine, za rumunjski kanal TVR u ponedjeljak. "Nacionalna vojska je odustala od borbe i bili smo prisiljeni povući se."
Goma se nalazi na samoj granici s Ruandom - a plaćenike su snimili novinari dok su prelazili, predajući se tjelesnim pretragama i drugim provjerama. Prije nego što su prešli, telefonska snimka pokazuje kako zapovjednik M23 Willy Ngoma grdi jednog od Rumunja na francuskom, govoreći mu da sjedne na zemlju, prekriži noge i stavi ruke na glavu, piše BBC.
Tijekom dopusta plaćali ih 3000 dolara
Pitao ga je o njegovoj vojnoj obuci - bila je u francuskoj Legiji stranaca, odgovorio je Rumunj.
"Regrutirali su te s plaćom od 8000 dolara mjesečno, dobro jedeš", vikao je Ngoma, ukazujući na disparitet između te plaće i plaće regruta kongoanske vojske koja iznosi 100 dolara, a zna kasniti mjesecima. Nije jasno odakle Ngomi cifra od 8000 dolara, ali ugovor koji je BBC-ju pokazao bivši rumunjski plaćenik u listopadu navodi da "strogo povjerljiva naknada" za više osoblje počinje s 5000 dolara mjesečno tijekom aktivne službe i 3000 dolara tijekom razdoblja dopusta. U sporazumu je navedeno "neodređeno razdoblje" službe, s tim da će izvođači uzeti jednomjesečnu pauzu nakon svaka tri mjeseca raspoređivanja.
U DR Kongo ih doveo 'rumunjski Prigožin'
Rumunjski Prigožin Potra u prosincu je uhićen u Rumunjskoj gdje je podržavao desničarskog kandidata za predsjednika Rumunjske Calina Georgescua. Kod Potre i sklupine od 20 ljudi rumunjska policija pronašla je pištolje, mačete, sjekire i noževi koji su, kako su vlasti rekle, mogli biti korišteni za "uznemiravanje javnosti te kršenje reda i mira. Uhićeni su na putu za Bukurešt u scenariju sličnom kakvog smo vidjeli u Rusiji s Wagnerom i pokojnim Jevgenijem Prigožinom, objavio je svojedobno Express.
Potra je zapovjednik glatko obrijane paravojske - koja uvelike podsjeća na pokojnog vođu ruske skupine Wagner Jevgenija Prigožina. Bio je u francuskoj Legiji stranaca i vojni ugovornik u Demokratskoj Republici Kongo. Rumunjski kontingent u DR Kongu nazvan je "Romeos". Nakon što je neko vrijeme proveo u francuskoj Legiji stranaca, Potra je radio kao tjelohranitelj za vođe, uključujući katarskog emira, a zatim je osnovao tvrtku Asociatia RALF preko koje je pružao usluge privatnog vojnog poduzetnika.
'Rumunjska operacija' uključivala je 900 vojnika
Potra i njegovi ljudi bili su aktivni u Srednjoafričkoj Republici, gdje su do danas ostali ostaci Prigožinove Wagnerove grupe. Potra je zanijekao bilo kakvu povezanost s ruskim vojskovođom ili njegovim borcima. Ispričao je da je 2016. i 2017. obučavao predsjedničku gardu u Banguiju, a kasnije je stigao Wagner. O svom boravku u Kongu govorio je lani u videu objavljenom na Facebooku, ponavljajući da “Wagner još nije bio” u zemlji, te dodao da “neki ljudi povezuju i kažu da sam bio na Wagnerovoj platnoj listi. Nemam vezu. Nikada nisam upoznao nikoga iz Wagnerovog pokreta.”
Protekle dvije godine Potra je djelovao u istočnom DR Kongu preko lokalne tvrtke pod nazivom Congo Protection, kao potpora kongoanskim oružanim snagama u njihovoj borbi protiv pobunjenika koje podržava Ruanda. Na svom vrhuncu prošle godine rumunjska operacija uključivala je 900 vojnika, rekli su stručnjaci UN-a. Većina ih je i sada tamo.
"Mislim da je to bilo povezano s ruskom plaćeničkom skupinom Wagner koja je prisutna u nekoliko afričkih zemalja."
Zapravo, Asociatia RALF također može raditi diljem Afrike - njen ugovor predviđa da ima različite "operativne lokacije", uključujući "Burkinu Faso, DR Kongo, Obalu Bjelokosti, Niger, Senegal, Sierra Leone, Gambiju i Gvineju".
Stručnjaci UN-a kažu da su dvije privatne vojne tvrtke angažirane kako bi pojačale svoje snage 2022., nedugo nakon što se M23 pregrupirao i počeo osvajati teritorij u Sjevernom Kivuu.
Policajac uzeo godišnji i otišao ratovati
Obitelj Vasilea Badea (46), jednog od dvojice Rumunja koji su ubijeni prošle veljače kada je vojni konvoj upao u zasjedu boraca M23 na putu za Sake, grad na prvoj liniji blizu Gome, rekla je za BBC da je on bio policajac. Uzeo je godišnji odmor u policiji i preuzeo dužnost u DR Kongu zbog unosne plaće. Policajac se borio da plati stan koji je tek kupio i trebalo mu je još novca. Mnogo više Rumunja bilo je namamljeno izgledima za dobro plaćen posao.
"Vrlo smo zauzeti traženjem 800 ljudi koji se trebaju psihički pripremiti za posao i znati kako se boriti", rekao je regrut plaćenika u listopadu za BBC. Rekao je da ne radi za Asociatiu RALF, ali je odbio reći u kojoj je odjeći.
"Loše upravljanje vodi u neuspjeh"
Richard Moncrief, direktor projekta Međunarodne krizne skupine za Velika jezera, ističe da osim s plaćenicima, kongoanska vojska radi i s trupama Južnoafričke razvojne zajednice (Sadc), lokalnom milicijom poznatom kao Wazalendo, kao i vojnicima iz Burundija. .
"To stvara situaciju u kojoj je nemoguće planirati vojne napade u kojima je lanac zapovijedanja i odgovornosti pomućen", rekao je za BBC. Za bivšeg plaćenika sudbina njegovih bivših rumunjskih kolega nije iznenađenje.
"Loše upravljanje vodi u neuspjeh", rekao je za BBC.
Nakon brzog napredovanja u regiji, borci pobunjeničke skupine M23 ušli su u Gomu, veliki grad s više od milijun stanovnika na istoku DR Konga. Smješten na granici s Ruandom i obalama jezera Kivu, Goma je ključno trgovačko i transportno središte, nadomak rudarskih gradova koji isporučuju metale i minerale velike potražnje, poput zlata, kositra i koltana, ključnog materijala za mobilne telefone i baterije za električna vozila.
Ruandska vojska ratuje skupa s M23
Susjedna Ruanda je u prošlosti dosljedno poricala da podržava M23, ali UN-ovi stručnjaci od 2012. optužuju je za opskrbu oružjem, logističku podršku, pa čak i zapovijedanje pobunjenicima. Vlada DR Konga, kao i SAD i Francuska, također su identificirali Ruandu kao pokrovitelja M23, piše 24sata. Prošlogodišnje izvješće UN-a navelo je da do 4000 ruandskih vojnika sudjeluje u borbama uz pobunjenike.
Korijeni sukoba djelomično sežu do genocida u Ruandi 1994. godine. Oko 800.000 ljudi, većinom iz zajednice Tutsija, masakrirali su ekstremisti iz etničke skupine Hutu. Genocid je okončan napredovanjem pobunjeničkih snaga predvođenih Tutsijima, kojima je zapovijedao Paul Kagame, sadašnji predsjednik Ruande.
Strahujući od odmazde, oko milijun Hutua pobjeglo je preko granice u tadašnji Zair, današnji DR Kongo. Dodatno je to pogoršalo etničke tenzije. Marginalizirana skupina Tutsija u istočnom Kongu, Banyamulenge, osjećala se sve ugroženijom. Ruandska vojska dva je puta izvršila invaziju na DR Kongo, tvrdeći da progoni odgovorne za genocid, te je surađivala s Banyamulengeom i drugim oružanim skupinama. No, i nakon 30 godina sukoba, jedna od hutskih skupina, Demokratske snage za oslobođenje Ruande (FDLR), koja uključuje i neke od počinitelja genocida, i dalje je aktivna u istočnom Kongu.
Ruanda ih opisuje kao "genocidnu miliciju" i tvrdi da njezino postojanje u istočnom Kongu ugrožava njezinu sigurnost. Vlasti Konga optužuje da surađuju s njima, što DR Kongo negira.
