Nogometna reprezentacija Hrvatske dobila je još jednu službenu potvrdu da pripada samom vrhu svjetskog sporta - “Vatreni” su godinu 2025. završili na 10. mjestu FIFA-ine ljestvice, etablirajući se tako kao jedna od najjačih momčadi uoči Svjetskog prvenstva koje će se održati na ljeto u Sjevernoj Americi.
No što to točno znači za ono što čeka izbornika Zlatka Dalića i njegove igrače kroz svega nekoliko mjeseci? Može li ovaj rezultat biti dvosjekli mač? U nogometu je, što Dalić itekako dobro zna, uvijek mudro analizirati, a ne spavati na lovorikama. Isto vrijedi i za sportsko klađenje, zbog čega na internetu postoje specijalizirane stranice koje omogućavaju uvid u aktualne, ali i predstojeće susrete, pa im brojni ljubitelji klađenja daju povjerenje kada su posrijedi tipovi za danas.
Najveća svjetska smotra bit će velika prilika za sportske kladioničare, ali i za naše voljene “Vatrene”, koji žele pokazati da su ogromni uspjesi na prethodna dva Mundijala posljedica kvalitete, ali i vrhunske pripreme te mentalne snage. Koliko nam o tome može otkriti FIFA-in “ranking”?
“Vatreni” u odabranom društvu
Prije svega, važno je naglasiti u kakvom se to društvu Hrvatska nalazi. Na čelu ljestvice nema prevelikih iznenađenja - tu su Španjolska, kao aktualni europski prvak, pa onda Argentina, koja će u lipnju i srpnju pokušati obraniti naslov, u možda “posljednjem plesu” Lionela Messija. Slijede neki naši stari znanci Francuzi, koji su nas svladali u finalu 2018. godine u Rusiji, a potom i Engleska.
Upravo će selekcija koju predvodi Thomas Tuchel biti u istoj skupini s Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu. Bilo je to dovoljno da mnogi skupinu u kojoj će nastupati “Vatreni” nazovu “skupinom smrti”, no možda je bolje reći da je to “skupina istine”, koja će pokazati točno koliko Hrvatska, pa tako i Engleska, mogu na turniru.
Englezi su na FIFA-inoj ljestvici praćeni nogometnim gigantima poput Brazila, Portugala, Nizozemske, Belgije i Njemačke. To samo po sebi dosta govori: Hrvatska je unutar uskog kruga elitnih momčadi koje se imaju čemu nadati u utrci za “Zlatnom boginjom”. To je samo po sebi fascinantno, posebice kada se pogleda s kolikom demografskom, gospodarskom, pa i sportskom snagom raspolažu ostale momčadi iz Top 10.
Ispit s Brazilom i “skupina istine”
Upravo se tu krije prva zadaća za izbornika Dalića, koji s pravom uživa nepodijeljeno povjerenje cijele nacije. Dok je s jedne strane istina da Hrvatska uživa veliku reputaciju, što može osigurati respekt ne samo kod suparnika, već i kod sudaca, te da čak i mlađi igrači imaju veliko samopouzdanje uslijed rezultata svojih prethodnika, uvijek postoji bojazan da će smjena generacija urušiti temelje.
Već i pripremne utakmice pokazat će ima li Hrvatska i ovog puta velikog razloga za optimizam. Potvrđen je prijateljski susret protiv Brazila u Orlandu, a odluka stožera da ima ovako jak ispit svega dva mjeseca prije početka Svjetskog prvenstva također otkriva da je Dalićeva momčad spremna za najveće domete.
No kako bi se to i potvrdilo, nužno je dobro započeti turnir, a to neće biti nimalo lako. Engleska se već dugo nada da će nogomet “vratiti doma”, a angažiranje Thomasa Tuchela odraz je nove ere, jednako koliko i uvjerljivi nastupi Engleza u kvalifikacijama.
Dvoboji Engleske i Hrvatske već su odavno pravi klasik europskog nogometa, pa će ovo za neutralne promatrače biti poslastica prvoga kola Svjetskog prvenstva. Iznimno je važno što Dalićeva momčad zna kako igrati protiv Engleske i u ovaj sraz ne ulazi kao autsajder.
Možda je još značajnije kako će Hrvatska, još jednom predvođena legendarnim kapetanom Lukom Modrićem, na njegovom posljednjem velikom natjecanju, nastupiti protiv slabije rangiranih selekcija. U skupini je još Gana, tradicionalno snažna, no dosta nepredvidiva afrička momčad, kao i Panama koja se ponovno uspjela plasirati na Mundijal. Deseto mjesto na svijetu podrazumijeva ulogu favorita u ovim susretima, a to će biti posve nova vrsta pritiska na Dalićevim plećima.
Razlozi za novi optimizam
Poslije dva izuzetna turnira za Hrvatsku, važno je i imati realna očekivanja. Još su tu brojni stari asovi, koji su naciji donijeli ogromnu radost, no istina je i da su “Vatreni” momčad u tranziciji, s novim naraštajima koji su gladni uspjeha.
Godina 2025. donijela je nove razloge za slavlja kada je hrvatski nogomet u pitanju, posebice reprezentativni. Hrvatska se bez ijednog poraza plasirala na Mundijal, u nezgodnoj skupini s Češkom i Crnom Gorom, dok je momčad poklekla u četvrtfinalu UEFA Lige nacija tek porazom na jedanaesterce od Francuske. Prije toga, “Galski pijetlovi” su svladani u Splitu s 2:0.
Ipak, FIFA-in Top 10 nije jamstvo medalje, premda jest jamstvo kvalitete. Ono je potvrda da sustav dobro funkcionira i da će Hrvatska opet na velikom turniru, pravom prazniku i za ljubitelje nogometa i za poklonike sportskog klađenja, pretendirati na visoki plasman.
