Marilyn Monroe cijeli se život bojala da će 'naslijediti' neku od mentalnih bolesti koje su generacijama bile prisutne u njezinoj obitelji.
Njezin djed Otis Elmer Monroe bio je institucionaliziran u državnoj bolnici Patton u okrugu San Bernardino u studenom 1908. godine. Imao je uznapredovali, neizlječivi slučaj neurosifilisa i bio je poluparaliziran zbog pareze. Bio je alkoholičar, koji je bio mentalno bolestan u vrijeme smrti 22. srpnja 1909.
Gladys Pearl Monroe, majka glumice Marilyn Monroe, poznate i kao Gladys Pearl Monroe Baker Mortensen Eley, rođena je u Meksiku 1902. Prvi put se udala sa 14 godina za Jaspera Newtona Bakera. Imali su dvoje djece, uključujući spisateljicu Berniece Baker Miracle. Na kraju braka Jasper i djeca vratili su se u rodni Kentucky bez Bakerova znanja. Potom se preselila u Hollywood, gdje je postala filmska rezačica u rastućoj filmskoj industriji. Tamo je upoznala Martina Edwarda Mortensena s kojim je imala kratak brak koji je završio razvodom. Nakon toga je imala vezu s Charlesom Stanleyem Giffordom dok je on bio odvojen od supruge.
Ipak, to je nije spriječilo da ponekad izađe iz bolnice i vrati se životima svoje obitelji, ponekad bez upozorenja. Čak je i njezina najstarija kći Berniece napisala u "Mojoj sestri Marilyn", "Gladys Monroe Baker nestaje jednako misteriozno kao što se i pojavila u životima svoje [obitelji]."
Kad je Berniece imala 19 godina majka joj je poslala pismo u kojem joj je otkrila da ima mlađu sestru Normu Jean. Taj trenutak bio je preokret u životu sestara, koje su se nedugo potom prvi put upoznale. Kada je Marilyn postala poznata, njena potraga za identitetom postala je ključni dio njenog života. Odrasla je bez prisustva svog oca, pa je jednog dana, kada je postala slavna, potražila Charlesa Stanleya Gifforda i pokušala mu reći tko je.
"Oženjen sam i imam obitelj. Nemam ti reći. Pozovi mog odvjetnika." Kratak odgovor bio je još jedan udarac za Marilyn, koja je cijeli život tragala za ljubavlju i prihvaćanjem, ali to nikada nije pronašla u svom ocu.
Nakon njene tragične smrti 1962. godine, njena obitelj je dobila iznenađenje u obliku njenog povjereničkog fonda. Marilyn je ostavila 100.000 dolara u formi fonda, od kojeg je njena majka Gladys primala 5000 dolara godišnje, dok je njena sestra Berniece dobila 10.000 dolara. Ova je gesta odražavala Marilynu želju da se pobrine za svoju obitelj i osigura joj financijsku sigurnost.
Gladys je, unatoč svim pokušajima da izgradi stabilan život, veliki dio svog života provela u psihijatrijskim ustanovama. Od 1934. do 1967. godine, bila je smještena u različite ustanove. Nakon toga, živjela je s Berniece, a kasnije se preselila u dom za umirovljenike u kojem je preminula 11. ožujka 1984. godine.
Iako su obiteljske tajne dugo bile skrivene, 2022. godine DNK testiranje na pramenu kose Marilyn Monroe i bris iz obraza jednog od Charlesovih praunuka potvrdili su da je Charlesom Stanleyem Giffordom zaista bio njen otac.
