Brat navodne djevojke Jeffa Bezosa, Lauren Sanchez, predao je kompromitirajuće seksualne poruke tabloidu National Enquireru. The Daily Beast tako je citirao "mnoge izvore" unutar matične tvrtke tog tabloida, kao i druge izvore bliske izdavačima tabloida, koji potvrđuju kako je Michael Sanchez bio izvor tih kompromitirajućih poruka.
AMI ipak ne želi komentirati sve te navode o izvoru poruka koji su pokrenule politički, komercijalni i nacionalni sukob, no njihov odvjetnik nagovijestio je ulogu Sancheza u intervjuu kojeg je dao ABC-u. Odvjetnik AMI-ja Elkan Abramowitz i izvršni direktor tabloida David Pecker, demantirali su optužbe da je tabloid pokušao ucijeniti šefa Amazona.
"To apsolutno nije iznuđivanje a nije ni ucjena", rekao je Abramowitz za ABC. Abramowitz je tako nagovijestio kako je izvor dugogodišnji suradnik tabloida.
"Tu priču novinama je dao pouzdani izvor, njihov dugogodišnji izvor.To je izvor koji je jako dobro poznat Bezosu i Sanchez, a oni znaju tko je on", naglasio je.
I Business Insider je špekulirao o tome kako je Sanchez mogući izvor tih poruka.
"Michael Sanchez je strastveni podržavatelj predsjednika Donalda Trumpa i njegovih suradnika uključujući i Cartera Pagea i nedavno optuženog Rogera Stonea, iako je ranije negirao svoju umiješanost", pisali su.
Komentirajući Bezosove navode kako je u cijeli slučaj umiješana i Trumpova administracija te veze Enquirera sa Saudijskom Arabijom, Abramowitz je rekao kako je ta tvrdnja "utuživa".
"Nije to bila Bijela kuća. Nije to bila Saudijska Arabija, a u kleveti koja je pogodila AMI tvrdi se kako je to sve bio politički zadatak kojeg je sponzorirala ili neka strana nacija ili neki od političara u zemlji", rekao je komentirajući Bezosovu objavu.
U svom otvorenom pismu vlasnik The Washington Posta dotaknuo se nekoliko motiva i karaktera koji su mogli biti povezani sa ovom urotom. Bezos ih nije sam eksplicitno povezao, ali je njegova sugestija bila dovoljno jasna. Kako piše Bezos iz AMI-a su ga upozorili da imaju zbirku intimnih fotografija Bezosa i Sanchez. Tabloid je prijetio da će ih objaviti, kako tvrdi Bezos, osim ako on ne objavi izjavu da on i istražitelj kojeg je unajmio kako bi mogao istražiti njihovu priču "nemaju nikakvog saznanja ili osnova za tvrdnju da je njihovo izvještavanje bilo politički motivirano ili da je na njega utjecao neki političar".
"Ako ne pristanemo na objavu te određene laži, kažu kako će objaviti fotografije i to brzo", kaže Bezos.
I’ve written a post about developments with the National Enquirer and its parent company, AMI. You can find it here: https://t.co/G1ykJAPPwy
— Jeff Bezos (@JeffBezos) 7. veljače 2019.
Bezos i dalje tvrdi kako je sve povezano sa političkim pritiscima posebno zato što je Pecker dugogodišnji Trumpov poznanik, a sam Bezos vlasnik Washington Posta, kojeg američki predsjednik otvoreno kritizira i napada. Pravni stručnjaci pregledali su ove navode koje su izmijenili najbogatiji čovjek na svijetu i, kako će ih nazvati Business Insider, tabloid iz supermarketa.
Tužitelji tako pokušavaju utvrditi je li AMI, tijekom rješavanja problema sa Bezosom, prekršio sporazum o neprocesuiranju. Odnosi se to i na novac koji je AMI platio Karen McDougal prije izbora 2016., koji tvrdi kako je imala izvanbračnu aferu s Trumpom 2006. godine.
The National Enquirer je u kolovozu 2016. platio 150.000 dolara za prava na njezinu priču i nikada je nije objavio, što se smatra uvredljivom mjerom zaštite Trumpove kandidature. Takav sporazum predviđa kako AMI "neće biti procesuiran za svoje napore vezan uz Trumpa ako će legalne probleme izbjegavati sljedeće tri godine", piše Times.
Pravni analitičar CNN-a i bivši savezni tužitelj Jeffrey Toobin, nazvao je postupke AMI-ja i National Enquirera "sramotnim", no ne bi ih nazvao zločinom.
"Ne znam odgovor na pitanje da li je to ucjena, zločin ili iznuda. No mislim da je vrijedno istrage. To je neobična situacija, a iako je uključena prijetnja, to je dio procesa prikupljanja vijesti, sa širokom definicijom i lošom kvalitetom. I mogao sam vidjeti kako tužitelji oklijevaju ući u cijeli proces", naglasio je.
"To je sramotno novinarstvo i sramotno ponašanje. Da li je ili nije pravi zločin? Iskreno, na to nisam spreman odgovoriti u ovom trenutku", naglasio je.
S njim se slaže i bivši savezni tužitelj Renato Mariotti.
"Ovakvi potezi su uobičajeni u pravnim sporovima između ljudi ili tvrtki i način su da jedna strana stekne prednost nad drugom. To je podlo, no nisam imao uspjeha u nagovaranju tužitelja da podignu optužnice", napisao je u postu na Twitteru.
Da može biti riječ o ucjeni ili iznudi smatra David Heller zamjenik direktora Media Law Resource Center, koji je naglasio kako emailom "zahtijevati novac ili nešto drugo vrijedno u zamjenu za ne otkrivanje istinitih i neugodnih informacija može biti iznuda/ucjena".
No isto tako kaže kako postoji "sloboda" u parničnom postupku.
"Zahtjevi za rješavanje slučaja prije nego dođe na sud događaju se stalno i smatraju se legalnim, legalnim naporima za rješavanje nekog pravnog zahtjeva".
Bezos tvrdi da bi objavljivanje fotografija bilo kršenje zakona o autorskim pravima, ali Fine kaže da bih ih National Enquirer mogao objaviti ako su fotografije vrijedne objavljivanja za potrebe vijesti.
Jonathan Kotler, bivši savjetnik California First Amendment Coalition, smatra kako bi ih porota smatrala vrijednima objave u vijestima.
"Glavna obrana za objavu ovih neugodnih fotografija, pod pretpostavkom da su privatne, je važnost za objavu vijesti", smatra Kotler, koji predaje komunikaciju i novinarstvo na Sveučilištu Južne Kalifornije.
"Ljudi koji su uključeni su javne osobe, i bez obzira na to koliko su neugodne, porota bi ih smatra važnima objave", naglašava.
Trebalo bi se uzeti u obzir i američki zakon o kleveti. Naime kako je spomenuto ranije Fine smatra da Bezos tvrdi kako su potezi tabloida politički motivirani.
"U SAD-u je istina potpuna obrana od klevete", naglašava Kotler, što zapravo znači kako bi National Enquirer morao dokazati da je "Bezos znao da je ono što objavljuje lažno ili da je objavljeno sa bezobzirnim zanemarivanjem istine".
No problem nastaje ako je sve što je Bezos rekao točno. AMI tvrdi kako su u skladu sa zakonom objavljivali priču o Bezosu.
"U svjetlu navoda koje je objavio g. Bezos odbor je odlučio kako će se njegovi navodi detaljno istražiti. Nakon završetka istrage poduzet će se i sve potrebne mjere", stoji u njihovom priopćenju.
