Nasilna policijska racija u Stonewall Innu u New Yorku 1969. smatra se najvažnijim događajem u povijesti pokreta za prava homoseksualaca. Međutim, policijski su dužnosnici dugo odbijali priznati da je ponašanje policajaca i sam napad bio neopravdan, stvarajući duboki jaz između policijskih službenika i pristaša za prava homoseksualaca koji se tijekom godina produbljivao.
No, u četvrtak uoči proslave 50. obljetnice Stonewall pobune, čelni čovjek njujorške policije napravio je iskorak i objavio službenu ispriku u ime Policijske uprave zbog postupanja redarstvenika tijekom pobune poznate kao Stonewall ustanak.
"Mjere koje je poduzela njujorška policija bile su pogrešne – jednostavno i jasno“, izjavio je James P. O'Neill, prenosi New York Times.
Čelni ljudi udruga za prava homoseksualaca dočekali su ovu ispriku s odobravanjem iako, kako su rekli, ona je važna i neočekivana ali je došla prekasno. Corey Johnson, predsjednik gradskog vijeća New Yorka, također gay rekao je da je dirnut ovom isprikom, ali da ubuduće policija mora dokazati djelima da stoji iza ove isprike.
"Povijest policijskog nasilja i kriminalizacije LGBTQ osoba nažalost se nastavlja sve do danas", kazao je Richard Saenz, odvjetnik u Lambda Legalu, nacionalnoj organizaciji za građanska prava.
O'Neillovoj isprici prethodili su pritisci koje su na policiju, uoči obilježavanja 50. obljetnice Stonewalla, izvršili političari i čelni ljudi udruga za prava homoseksualca New Yorka. Pozvali su ih da to učine uoči Svjetske parade ponosa, koja se održava u New Yorku povodom jubileja.
O'Neill je svoju ispriku izgovorio tijekom brifinga koji se održao u policijskoj upravi u New Yorku povodom World Pridea, iako su on i njegove kolege sve do nedavno govorili da je isprika nepotrebna. Ovaj put O'Neill je rekao:
"Mislim da bi bilo neodgovorno, u trenutku kad se obilježava mjesec World Pridea, ne govoriti o događajima u Stonewallu u lipnju 1969. Znam samo da se ono što se dogodilo, nije trebalo dogoditi. Akcije i zakoni u to vrijeme bili su diskriminacijski i opresivni i zbog toga se ispričavam", dodao je, a dvoranom se prolomio aplauz.
Ustanak u Stonewallu započeo je kratko iza ponoći 28. lipnja 1969. godine, kada su časnici iz danas nepostojećeg Odjela za javni moral upali u Stonewall Inn, bar u ulici Christopher na Greenwich Villageu, koji je bio jedan od malobrojnih mjesta koji je u to vrijeme tolerirao njihovu prisutnost. Inače, bar je bio u rukama mafije. Policija je upala pod izgovorom da su zapravo došli zbog vlasnika koji su prekršili zakon o točenju alkohola. Osam policajaca i jedan inspektor stigli su u klub i naredili gostima – njih oko 200-tinjak, da se identificiraju, no neke su podvrgnuli pretresu
"Došli su u bar i počeli naguravati ljude uza zid. Grubo su ih gurali i vrijeđali riječima koje je teško prepričati“, prisjetio se Mark Segal koji danas ima 68 godina i koji je sudjelovao te noći u prosvjedima.
Posjetiteljima Stonewalla dojadila su ovakva višegodišnja uznemiravanja i šikaniranja pa su pružili otpor. Dok su policajci provodili raciju, gomila je počela vikati 'gay power', a neki su počeli bacati boce i kamenje. Iako je sukob trajao oko sat vremena, uslijedili su dani uličnih prosvjeda što je rezultiralo brojnim uhićenjima i s mnogo ranjenih, a tijekom ustanka počinjena je i velika materijalna šteta.
Naime, tijekom 60-ih godina prošlog stoljeća policija je običavala upadati u gay barove, uhićivati goste i uznemiravati ih, ali nikad nisu otvoreno priznali da su akcije bile usmjerene protiv gay populacije, nego protiv organiziranog kriminala ili prostitucije.
Zato je ova izjava O'Neilla dočekana kao iznimno važan trenutak u povijesti grada i dugo očekivano priznanje uloge policije u maltretiranju gayeva u posljednjih nekoliko desetljeća. S vremenom su se stavovi policije prema LGBT zajednici počeli mijenjati ali su i dalje tradicionalno anti-gay stavovi u policiji prilično rašireni, čak i desetljećima nakon Stonewall ustanka.
Godine 1978. predsjednik najvećeg gradskog sindikata policajaca rekao je u jednom intervjuu za New York Times, da su gej policajci 'nemoguća ideja'.
"Obećavam LGBTQ zajednici da se Stonewall više nikad neće ponoviti, mi želimo prihvatiti i štititi sve stanovnike New Yorka.“, rekao je O'Neill ovih dana.
Veliki je to zaokret u odnosu na O'Neillov stav otprije dvije godine kad je na zamolbu da se ispriča, odgovorio:"Mislim da je to već riješeno. Idemo naprijed."
Unatoč promjenama, mnogi smatraju da njujorška policija i dalje nema odgovarajući odnos prema LGBT zajednici.
"Potrebno je uložiti mnogo više truda kako bi se ispravila povijest diskriminacije i trenutne prakse NYPD-a", rekla je Tina Luongo, odvjetnica u društvu za pravnu pomoć.
Mara Keisling, izvršna vlast direktor tvrtke Nacionalni centar za transrodnu ravnopravnost, navodi se u priopćenju, vjeruje kako policijski službenici u New Yorku i dalje uznemiravaju i zlostavljaju transrodne osobe.
Stonewall Inn danas je nacionalni spomenik i mjesto obilježavanja obljetnice Stonewall ustanka. Od 2006. godine vlasnica tog prostora je 49-godišnja Stacy Lentz. Ona je O'Neillove riječi nazvala prvim koracima prema poboljšanju tih odnosa:
"Bitka koja je ovdje započela nije završena", dodala je. "Ali danas je bilo očito da volja postoji, a to spašava živote.“
