Rusija je rasporedila podmornicu i ratne brodove u Atlantski ocean kako bi zaštitila prazan tanker koji pokušava izbjeći američku obalnu stražu. Ovaj potez podiže napetosti između dviju sila usred američke kampanje protiv takozvane "flote u sjeni" koja prevozi ilegalnu naftu.
Prema pisanju The Wall Street Journala, radi se o tankeru ranije poznatom kao Bella 1. Brod navodno nije uspio ući u venezuelske luke kako bi ukrcao naftu te je trenutačno prazan. Unatoč tome što nema teret, američka obalna straža započela je potjeru za brodom u Atlantiku u sklopu šire kampanje za identificiranje i zapljenu "flote u sjeni" koja prevozi ilegalnu naftu diljem svijeta, s posebnim naglaskom na ruski izvoz s crnog tržišta.
Američki dužnosnici rekli su novinarima da je posada tankera u prosincu odbila pokušaj ukrcaja američke obalne straže. Nakon toga, brod se uputio na otvoreni ocean, na trup je grubo naslikana ruska zastava, registracija je promijenjena u rusku i sada plovi pod novim imenom Marinera.
Moskva stala u obranu broda
Rusija je zabrinuta zbog američkih zapljena tankera koji prevoze njezinu ilegalnu naftu diljem svijeta i pokreću njezino gospodarstvo, te je povukla neobičan potez dopustivši tankeru da se registrira u Rusiji bez inspekcije ili drugih formalnosti, kažu stručnjaci, navodi Wall Street Journal.
Tri američka dužnosnika potvrdila su da je Rusija zatražila od Sjedinjenih Država da prekinu potjeru za plovilom. Rusko ministarstvo vanjskih poslova putem državnih medija poručilo je da sa zabrinutošću prati situaciju.
Prema podacima iz Automatskog identifikacijskog sustava (AIS), američka obalna straža i dalje prati plovilo u istočnom Atlantiku. Tanker se trenutačno nalazi oko 480 kilometara južno od Islanda i kreće se prema Sjevernom moru i ruskoj luci Murmansk.
Pozadina slučaja: Iranska nafta i financiranje terorizma
Američki sud izdao je nalog za zapljenu broda Bella 1 zbog navodnog prijevoza iranske nafte, čiji se prihodi, prema tvrdnjama Washingtona, koriste za financiranje terorističkih skupina, posebice Hezbolaha, jemenskih Hutista i iranske Islamske revolucionarne garde.
Američka obalna straža je 31. prosinca obustavila operaciju zapljene sankcioniranog tankera nakon što se na trupu broda pojavila naslikana ruska zastava.Američka vojska izjavila je da je spremna izvršiti prepad na brod te čeka zapovijed iz Bijele kuće.
Prema pravilima međunarodnog prava, brodovi uživaju zaštitu države čiju zastavu plove, no stručnjaci upozoravaju da promjena identiteta na papiru ne mora imati stvarni učinak. Dimitris Ampatzidis, viši analitičar pomorske obavještajne tvrtke Kpler, izjavio je za BBC da promjena imena ili zastave broda vjerojatno neće utjecati na američke poteze.
Kako je pojasnio, Sjedinjene Američke Države prilikom donošenja odluka polaze od stvarnog identiteta plovila, uključujući njegov IMO broj, vlasničku i upravljačku strukturu te povijest sankcija, a ne od vizualnih oznaka ili formalne pripadnosti zastavi. Ampatzidis smatra da bi prelazak broda pod rusku zastavu mogao izazvati diplomatske napetosti, ali ne bi spriječio eventualne američke akcije.
