“Spektakularno” ukradeno flamansko remek-djelo ponovno je otkriveno kako visi na zidovima provincijskog nizozemskog muzeja zahvaljujući naporima umjetničkog detektiva i časopisa o antikvitetima. Smatra se da su 17 cm široku sliku Pietera Brueghela Mlađeg koja prikazuje ženu farmera s vrelim ugljenom u jednoj ruci i kantom vode u drugoj iz poljskog muzeja ukrali agenti tajne službe 1974. godine.
Arthur Brand, umjetnički detektiv koji je potvrdio da je slika sada u Nizozemskoj, rekao je: “Normalno, kada je nešto izgubljeno na pola stoljeća, ne u toliko slučajeva to možete vratiti. Što dulje traje, veća je vjerojatnost da ga više nikada nećete vidjeti... Bila je čista sreća što je sve sjelo na svoje mjesto.”
Slika iz 17. stoljeća visjela je u Nacionalnom muzeju u Gdanjsku u Poljskoj, kada ju je 24. travnja 1974. čistačica srušila sa zida, okvir se slomio, a ona je otkrila da je slika zamijenjena fotografijom. Skica flamanskog umjetnika Anthonyja van Dycka pod nazivom "Raspeće" također je zamijenjena kopijom.
Dva su djela bila na popisu "najtraženijih" u Poljskoj sve dok prošle godine nizozemski časopis za umjetnost i antikvitete pod nazivom Vind (Nađi) nije pisao o novoj izložbi u muzeju Gouda, gdje je Brueghel bio posuđen od privatnog kolekcionara. Vind je pronašao crno-bijelu fotografiju slike u Poljskoj i kontaktirao Branda kako bi se raspitao može li biti ista, piše Guardian.
Nakon što je locirao pet sličnih Brueghelovih slika, kontaktirao nizozemsku i poljsku policiju i muzej, Brand je pronašao podudaranje - i Poljska je sada službeno zatražila povrat umjetnina.
“Prilično je spektakularno,” rekao je Brand. “I priča koja stoji iza toga također je prilično spektakularna. To je sjajan trenutak zbog toga koliko znači za Poljsku - na njihovom je popisu najtraženijih slika i čekali su 50 godina vjerojatno misleći da se nikada neće vratiti."
Krađa je bila posao stručnjaka, rekao je Brand. “Prvo, malo se ljudi usudilo nešto ukrasti iz muzeja u komunističkoj diktaturi. Drugo, malo je ljudi imalo kontakte da bi to prenijeli u inozemstvo.
“Kada je poljska policija ponovno otvorila slučaj 2008., svi arhivi koji se tiču ove krađe su uništeni, a neki bivši pripadnici tajne službe kasnije su izjavili da su sigurni da je netko iz njihove organizacije bio umiješan.”
