Gregory Bovino, kontroverzni zapovjednik Granične patrole i javno lice najagresivnije imigracijske kampanje Donalda Trumpa, naglo je i neceremonijalno uklonjen iz Minneapolisa. Njegov pad, opisan kao ponižavajuća "democija", uslijedio je nakon tjedana kaosa, dva smrtonosna incidenta i sve jačeg političkog pritiska koji je stigao sve do Bijele kuće. Čovjek koji je sebe gradio kao beskompromisnog provoditelja zakona postao je teret za administraciju koja ga je stvorila.
Kap koja je prelila čašu bila je pucnjava u kojoj je ubijen Alex Pretti (37), medicinski tehničar na odjelu intenzivne njege koji je radio s veteranima. Bovino i Ministarstvo domovinske sigurnosti (DHS) odmah su izašli u javnost s tvrdnjom da je Pretti pokušao izvesti "masakr" federalnih agenata i da su oni djelovali u samoobrani. Bovino je na tiskovnoj konferenciji uporno ponavljao kako su agenti, a ne Pretti, bili žrtve.
Međutim, videozapisi očevidaca i svjedočanstva brzo su potkopali službenu verziju. Snimke su pokazale da Pretti, koji je imao dozvolu za nošenje oružja, nije potegnuo pištolj niti je napao agente. U ruci je, prema svjedocima, držao samo mobitel. U trenucima neposredno prije nego što je upucan s leđa, jedan agent ga je razoružavao.
Ovaj incident bio je drugi smrtonosni slučaj u Minneapolisu u samo nekoliko tjedana. Ranije u siječnju, agenti ICE-a ubili su Renee Nicole Good, 37-godišnju majku troje djece, u njezinom automobilu tijekom imigracijske racije. Bijes javnosti je proključao, a Bovino je svojim agresivnim nastupima samo dolijevao ulje na vatru. Na društvenim mrežama ulazio je u žestoke rasprave s kritičarima, nasumičnim korisnicima pa čak i političarima, uključujući republikance, braneći postupke svojih ljudi. Nakon što je na Twitteru objavio više od 40 odgovora u dva dana, njegov službeni račun je utihnuo.
Do prije nekoliko dana, Gregory Bovino bio je zvijezda Trumpove administracije. S titulom "commander-at-large", putovao je Amerikom na čelu specijalnih timova granične policije, upadajući u demokratske gradove poput Chicaga i New Orleansa kako bi proveo masovna uhićenja imigranata.
Kaos u Minneapolisu i negativan odjek u medijima, koje je predsjednik Trump navodno satima pratio, doveli su do naglog zaokreta. Kao ključni potez, Trump je u Minneapolis poslao Toma Homana, bivšeg šefa ICE-a s titulom "cara granice", da preuzme zapovjedništvo nad federalnom operacijom. Ovim potezom Bovino je ne samo smijenjen, već i potpuno marginaliziran. Homan, iako također zagovornik čvrste imigracijske politike, ima iskustvo rada i u Obaminoj administraciji te je viđen kao osoba koja može smiriti situaciju. Bovinovi glavni zaštitnici u administraciji, tajnica DHS-a Kristi Noem i njezin savjetnik Corey Lewandowski, također su se našli na udaru, a njihov utjecaj u Bijeloj kući je osjetno oslabio.
Prije svog pada, Gregory Bovino bio je zvijezda MAGA pokreta i simbol Trumpove beskompromisne politike. S titulom "commander at large", putovao je po demokratski vođenim gradovima poput Chicaga, Charlottea i New Orleansa, provodeći spektakularne racije. Uvijek je bio u prvim redovima, često jedini bez maske, u svom prepoznatljivom baloneru i s vojničkom frizurom, stilu koji su neki njemački mediji opisali kao "nacističku estetiku".
Uvijek ga je pratila vlastita snimateljska ekipa, a snimke akcija koristio je za samopromociju i obračune s kritičarima na internetu. Njegov pristup donio mu je nadimak "Mali Napoleon". Jedna dužnosnica DHS-a novinarima je njegov odabir za ovu ulogu objasnila riječima: "Zato što je badass".
No, iza te slike stajala je kontroverzna figura. Veteranima u Graničnoj patroli i ICE-u smetalo je što djeluje izvan zapovjednog lanca i uživa u ulozi političkog aktera. U studenom ga je federalna sutkinja optužila da je "izbjegavao istinu" i "otvoreno lagao" pod prisegom tijekom svjedočenja o raciji u Chicagu, ocijenivši njegov iskaz "jednostavno nevjerodostojnim".
Iako su iz Ministarstva domovinske sigurnosti pokušali ublažiti situaciju tvrdeći da Bovino "nije otpušten" i da je "ključan dio predsjednikovog tima", činjenice govore drugačije. Vraćen je na svoju staru, nižu poziciju šefa patrole u El Centru u Kaliforniji, odakle se očekuje da će uskoro otići u mirovinu. Kao vrhunac poniženja, naređeno mu je oduzimanje pristupa službenim računima na društvenim mrežama.
Njegov odlazak iz Minneapolisa ispraćen je prosvjedima ispred hotela u kojem je boravio, gdje su mu demonstranti priredili bučnu "oproštajnu zabavu".
Tako je čovjek koji je sedam mjeseci bio lice i glas najbrutalnijih federalnih operacija, preko noći postao politički problem kojeg se Bijela kuća morala riješiti.
Stiže novi šerif: Tko je Tom Homan?
Na njegovo mjesto ne dolazi bilo tko. Tom Homan (64) nije terenski zapovjednik željan slave, već siva eminencija Trumpovog imigracijskog aparata. Bivši njujorški policajac, agent granične policije i vršitelj dužnosti direktora Imigracijske i carinske službe (ICE) tijekom prvog Trumpovog mandata, Homan je veteran s desetljećima iskustva, uključujući i vođenje deportacija pod Barackom Obamom. Poznat je kao idejni tvorac politike "nulte tolerancije" koja je 2018. dovela do razdvajanja više od pet i pol tisuća djece od roditelja na granici, politike toliko okrutne da ju je i sam Trump morao ukinuti pod pritiskom javnosti.
Homan je bio i suradnik na zloglasnom "Projektu 2025", planu konzervativne zaklade Heritage za radikalnu transformaciju američke vlade u slučaju Trumpove pobjede. Njegova odanost je neupitna. Kad ga je Trump usred 2022. pitao hoće li se vratiti ako se ponovno kandidira, Homan je odgovorio:
- Gospodine, toliko sam bijesan da ću se vratiti i raditi besplatno.
Trump mu je dao titulu "graničnog cara", poziciju koja ne zahtijeva potvrdu Senata i koja mu omogućuje da odgovara izravno predsjedniku, zaobilazeći cijeli lanac zapovijedanja, uključujući i ministricu Noem. Njegov zadatak u Minneapolisu je jasan: preuzeti kontrolu, smiriti situaciju i nastaviti operaciju, ali na "pametniji" način. Republikanci su njegov dolazak pozdravili, nazivajući ga "odraslom osobom u sobi" koja će uvesti red. No, njegova prošlost i javni istupi otkrivaju puno mračniju sliku.
Homan ne skriva svoje namjere. Još uoči izbora obećao je da će, ako se Trump vrati na vlast, provesti "najveću operaciju deportacije koju je ova zemlja ikada vidjela". Na podcastu Donalda Trumpa Jr. najavio je da Ameriku prvog dana čeka "šok i strahopoštovanje". Imigrantima bez dokumenata je s pozornice poručio:
- Bolje vam je da se počnete pakirati. Idete kući.
Iako tvrdi da će operacije biti "ciljane" i usmjerene prvenstveno na kriminalce i prijetnje nacionalnoj sigurnosti, Homan je jasno dao do znanja da nitko nije siguran. Najavio je povratak masovnih racija na radnim mjestima i potvrdio da će se obitelji deportirati zajedno, što znači da bi i djeca koja su američki državljani mogla biti prisiljena napustiti zemlju sa svojim roditeljima. Njegov je plan, kako je rekao, ukinuti "catch and release" (uhvati i pusti) praksu, ponovno uvesti program "Ostani u Meksiku" i izvršnim uredbama ukinuti pravo na državljanstvo po rođenju. Njegov pristup je totalan rat protiv ilegalne imigracije svim sredstvima. Dolazak u Minneapolis njegov je prvi test.
Obračun u Bijeloj kući
Slanje Homana da osobno vodi operaciju na terenu nije samo taktički potez za smirivanje ulica Minneapolisa, već i jasan znak tinjajućeg rata unutar Trumpove administracije. Prema više izvora, Homan i ministrica Kristi Noem mjesecima ne razgovaraju. Noem, koja je podržavala Bovinov agresivni pristup, sada je marginalizirana. Trump je, nakon tjedana kritiziranja demokratskog guvernera Minnesote Tima Walza, odjednom promijenio ploču, obavio s njim "produktivan" telefonski razgovor i poslao Homana kao znak dobre volje i profesionalizma. To je politička igra u kojoj je Bovino bio samo pijun, a Homan postaje kraljica.
