Svatko tko je pozvan pred kongresni odbor u slučaju Epstein treba imati debelu kožu. Mora se suočiti s nizom pitanja, često satima. Ravnatelj FBI-a Kash Patel, glavna državna odvjetnica Pam Bondi i ministar trgovine Howard Lutnick već su svjedočili. Patel i Bondi govorili su pred pravosudnim odborom Zastupničkog doma. Howard Lutnick svjedočio je spontanije tijekom sastanka senatskog odbora. Sva saslušanja prenosila su se uživo putem interneta.Očekuje se da će Bill i Hillary Clinton sada svjedočiti o svojim vezama s Epsteinom. Bivši predsjednik i bivša državna tajnica pozvani su u odbor Zastupničkog doma zadužen za temeljitu istragu seksualnog skandala, prenosi Tagesschau.
Hillary Clinton je prva, a Bill Clinton sljedeći dan. Međutim, neće se sastati u Kapitolu, već blizu svojih domova u sjevernom dijelu države New York. Nadalje, događaj nije javan. Ovo je samo jedna od nekoliko točaka koje su Clintonove već ranije razljutile.Hillary Clinton u intervjuu za BBC: "Doći ćemo. Ali javna rasprava bi bila bolja jer želimo da svi znaju sve činjenice. Radije bih to učinila na javnoj raspravi kako bi svi mogli pratiti u stvarnom vremenu. Nemamo što skrivati."
Problemi su mučili odbor mjesecima. Saslušanje je izvorno bilo zakazano za prošli listopad, ali Clintonovi su tražili odgode zbog sukoba u rasporedu i potom su propustili daljnje rokove. Odbor je potom pokrenuo postupak za nepoštivanje Kongresa. Konačno, Clintonovi su pristali na saslušanje iza zatvorenih vrata. Hillary, međutim, tvrdi da je cijela stvar namještena igra koju su orkestrirali republikanci: "Predsjednik odbora, republikanac, pokušava zaštititi predsjednika Trumpa. Nešto takvo se događa. Oni to znaju. Ja to znam."
Predsjednik odbora je republikanac James Comer. Izjavio je da je jedina svrha odbora uspostaviti transparentnost. Radi se o poštovanju žrtava i otkrivanju istine tamo gdje provođenje zakona desetljećima nije uspjelo. Što se tiče saslušanja Clintonovih, rekao je: "Vjerujem da Clintonovi pokušavaju odvratiti pozornost inzistirajući da se ono održi iza zatvorenih vrata. Razgovaramo sa svima koji bi mogli imati nove informacije."Iako javnost pokazuje velik interes za dva saslušanja Clintona, moguće je da se malo toga sazna. Nije jasno kada će odbor objaviti bilo kakve informacije, niti je poznato hoće li biti samo transkript ili novi online video o Epsteinu.
Nakon što su nedavno objavljeni sudski dokumenti otkrili nove, uznemirujuće detalje, a Odbor za nadzor Zastupničkog doma američkog Kongresa uručio sudske pozive Billu i Hillary Clinton, klupko jedne od najmračnijih veza u suvremenoj američkoj politici nastavlja se odmotavati, ostavljajući iza sebe više pitanja nego odgovora. Iako nijedna Epsteinova žrtva nikada nije izravno optužila Clintona za nedolično ponašanje, detalji njihovog odnosa bacaju dugu sjenu na nasljeđe 42. američkog predsjednika.
Godinama je službeni narativ Clintonovog tima glasio da je poznanstvo s Epsteinom započelo početkom 2000-ih i bilo je vezano isključivo uz humanitarni rad Zaklade Clinton. Međutim, dokazi koji su s vremenom isplivali na površinu govore potpuno drugačiju priču. Njihov odnos seže puno dublje u prošlost, sve do Clintonovog prvog mandata u Bijeloj kući. Zapisi pokazuju da je Epstein donirao 10.000 dolara Povijesnom udruženju Bijele kuće, a 1993. godine on i njegova desna ruka, Ghislaine Maxwell, prisustvovali su prijemu za donatore gdje su se i fotografirali s predsjednikom.
Pedofil 17 puta u Bijeloj kući
Tijekom Clintonova dva mandata, od 1993. do 2001. godine, Epstein je posjetio Bijelu kuću najmanje 17 puta. Financijski podaci također potvrđuju Epsteinove donacije Clintonovoj predsjedničkoj kampanji 1992. godine, kao i znatno veću donaciju od 20.000 dolara za senatorsku kampanju njegove supruge Hillary 1999. godine. Tvrdnje da je veza bila isključivo filantropske prirode time su ozbiljno dovedene u pitanje.
Nakon odlaska s predsjedničke funkcije, Clintonova suradnja s Epsteinom postala je još intenzivnija. Bivši predsjednik postao je redoviti putnik na Epsteinovom privatnom zrakoplovu Boeing 727, koji je kasnije dobio zloglasni nadimak "Lolita Express". Clintonov ured priznao je četiri velika međunarodna putovanja u Europu, Aziju i Afriku tijekom 2002. i 2003. godine, navodeći kao svrhu rad Zaklade Clinton na borbi protiv HIV-a i siromaštva.
Ipak, detaljni zapisi o letovima, koji su postali javni tijekom sudskih procesa, otkrivaju da je Clinton bio na tom zrakoplovu tijekom najmanje 26 dionica leta. Posebno se ističe humanitarno putovanje po Africi 2002. godine, na kojem su uz Clintona bili i glumci Kevin Spacey i Chris Tucker. Epstein je, prema kasnijim svjedočenjima, zrakoplov opskrbio mladim djevojkama, što je navodno bila jedna od njegovih metoda impresioniranja i kompromitiranja moćnih ljudi. Spacey je godinama kasnije izrazio nelagodu zbog te situacije.
- Osjećao sam da Epstein dovodi predsjednika u opasnost s tim mladim djevojkama u avionu. Bilo je uznemirujuće. Nisam tada razumio tko su one ni zašto su tamo - rekao je Spacey.
"Bill voli mlado"
S tog je putovanja procurila i fotografija na kojoj Clinton, tada 56-godišnjak, sjedi u zračnoj luci dok mu ramena masira 22-godišnja Chauntae Davies, jedna od maserki iz Epsteinove pratnje. Iako je Davies kasnije izjavila da se Clinton tijekom puta ponašao kao "džentlmen" i da se ništa neprimjereno nije dogodilo, fotografija je postala simbol kontroverzne bliskosti.
Najozbiljnije sumnje vezane su uz Epsteinov privatni karipski otok Little St. James, poznat i kao "Otok pedofila". Jedna od najpoznatijih Epsteinovih žrtava, Virginia Giuffre, u sudskim je podnescima tvrdila da je vidjela Clintona na otoku u društvu "dvije mlade i lijepe djevojke". U nikad objavljenom rukopisu svog memoara napisala je: "Zadirkivao je djevojke sa svake svoje strane zaigranim gurkanjem i drskim komentarima... Činilo se da je Bill zadovoljan što se povlači na počinak s dvije prekrasne djevojke pod rukom."
Clintonov tim oštro je i opetovano demantirao da je bivši predsjednik ikada kročio na otok, a ni zapisi Tajne službe, koja ga je pratila na većini putovanja, ne sadrže bilješku o takvom posjetu. Zanimljivo je da i sama Ghislaine Maxwell, osuđena na 20 godina zatvora zbog podvođenja djevojaka, brani Clintona. U svom svjedočenju tvrdila je da Clinton nikada nije bio na otoku te da je on bio njezin prijatelj, a ne Epsteinov.
- Predsjednik Clinton je bio moj prijatelj, ne Epsteinov. Sviđala sam mu se i odlično smo se slagali, ali nikad nisam vidjela tu toplinu u odnosu s gospodinom Epsteinom - izjavila je Maxwell.
Ipak, ime bivšeg predsjednika pojavljuje se u svjedočenjima drugih žrtava. U nedavno otpečaćenim dokumentima, žrtva Johanna Sjoberg izjavila je da joj je Epstein jednom prilikom rekao kako Clinton "voli mlade", misleći na djevojke. Odmah je, međutim, naglasila da ga nikada nije osobno srela u kompromitirajućem kontekstu niti je svjedočila bilo kakvom njegovom nezakonitom činu.
Nakon što su prve optužbe protiv Epsteina izašle u javnost 2005. godine, Clintonov tim počeo je sustavno umanjivati važnost njihovog odnosa. Glasnogovornik je 2019. izdao priopćenje u kojem stoji da Clinton "ne zna ništa o strašnim zločinima" za koje je Epstein optužen i da s njim nije razgovarao "više od desetljeća". Tvrdili su da je prekinuo svaki kontakt s njim i prije prve istrage.
Tu verziju priče osporio je Clintonov bliski suradnik Doug Band, koji je za Vanity Fair izjavio da se Clinton jednostavno "nije mogao maknuti" od Epsteina, unatoč njegovim upozorenjima. S druge strane, Epstein se volio hvaliti svojim prijateljstvom s bivšim predsjednikom. U svom domu držao je njihovu zajedničku fotografiju, a nakon njegove smrti agenti FBI-a u vili su pronašli bizarnu uljanu sliku na kojoj je Bill Clinton prikazan u plavoj haljini, sličnoj onoj koju je nosila Monica Lewinsky. Činjenica da je Ghislaine Maxwell bila gošća na vjenčanju Clintonove kćeri Chelsea 2010. godine, godinama nakon što je Epstein prvi put osuđen, dodatno potvrđuje da veze nisu bile potpuno prekinute.
Među najčudnijim otkrićima iz njegove raskošne vile na Manhattanu, vrijedne 56 milijuna dolara, bila je upravo slika koja je trenutačno zapalila internet: portret bivšeg američkog predsjednika Billa Clintona odjevenog u provokativnu plavu haljinu i crvene cipele s visokom potpeticom. Smještena na istaknutom mjestu, slika je šokirala javnost i pokrenula lavinu teorija zavjere.
"Parsing Bill"
Iza zloglasnog portreta nazvanog "Parsing Bill" stoji australska umjetnica Petrina Ryan-Kleid, koja se preko noći našla u središtu globalne medijske oluje. Slika je, naime, nastala 2012. godine kao dio njezinog diplomskog rada na prestižnoj New York Academy of Art. Ryan-Kleid, koja se tek doselila u Sjedinjene Države, nije imala nikakve veze s Epsteinom niti je mogla zamisliti kakvu će sudbinu doživjeti njezin rad. Njezina namjera bila je posve drugačija: stvoriti satirični komentar na način na koji mediji i politički protivnici karikiraju predsjednike.
U izjavi za Artnet News, umjetnica je izrazila šok i nelagodu zbog neželjene slave.
- Živim mirnim životom i kao strankinja koja je tek stigla, imala sam naivnu ideju za diplomski rad. Bio je to samo blesav školski uradak koji je trebao slikovito prikazati poruke kojima nas bombardiraju u vezi s tim predsjednicima - pojasnila je, dodavši kako se danas osjeća loše zbog sadržaja slike.
Slika prikazuje Clintona kako opušteno sjedi u fotelji u Ovalnom uredu, s jednom nogom prebačenom preko naslona i prstom uperenim prema promatraču, što je jasna aluzija na poznati plakat "Uncle Sam". Plava haljina, naravno, referenca je na ozloglašenu haljinu Monice Lewinsky, ključni dokaz u aferi koja je obilježila Clintonov mandat. Međutim, Ryan-Kleid naglašava da njezino djelo nije trebalo shvatiti doslovno.
Da bi dokazala svoju poantu, istaknula je kako je "Parsing Bill" imao i popratno djelo, sliku nazvanu "War Games" (Ratne igre). Na njoj je prikazan George W. Bush kako sjedi na podu Bijele kuće i igra se papirnatim avionima i srušenim Jenga tornjevima, što je bila aluzija na napade 11. rujna i kasniji rat u Iraku. Obje slike, tvrdi umjetnica, bile su isključivo kritika načina na koji oporbene stranke prikazuju svoje političke suparnike.
Slika Clintona prodana je 2012. godine na humanitarnoj aukciji "Tribeca Ball", koju je organizirala njezina akademija. Postigla je cijenu od oko 1300 dolara, a identitet kupca ostao je nepoznat umjetnici. Sedam godina kasnije, bila je potpuno zapanjena kada je saznala da je njezin studentski rad završio u vlasništvu Jeffreyja Epsteina.
Portret se savršeno uklapao u ostatak Epsteinove uznemirujuće kolekcije U njegovoj vili pronađene su uokvirene proteze očiju, lutka žene koja visi sa lustera i šahovska ploča s figurama oblikovanim prema njegovom osoblju odjevenom samo u donje rublje.
