Žena iza "ženske Viagre", Cindy Eckert, ponovno upravlja kompanijom Sprout Pharmaceuticals koja je i proizvela lijek za poboljšavanje ženskog libida Addyi. Ovo joj je drugi put na čelu kompanije zaslužne za razvoj lijeka čija je namjena liječenje hipoaktivnog poremećaja seksualne želje kod žena u predmenopauzi. Američka Agencija za hranu i lijekove krajem prošle godine, nakon prijašnja dva neuspjela pokušaja, odobrila je ovaj lijek.
Eckert je kompaniju Sprout prodala za milijardu dolara kompaniji Valeant u kolovozu 2015. godine. I tada su stvari krenule nizbrdo. Tvrtka za kratke prodaje Citron Research usporedila je Valeant sa Enronom, kompanijom koja je postala poznata pod neslavnom bankrotu zbog niza financijskih prevara i korupcije.
Istraga je pokrenuta zbog sumnji u financijske malverzacije a njihov glavni direktor Michael Pearson svrgnut je nakon katastrofalnih izvještaja.
"U tom trenutku imala sam nekoga za stolom tko je želio zadržati cijeli originalni tim, financirati Addyi na način koji nismo mogli ni zamisliti, i distribuirati ga diljem svijeta. Je li to tako i bilo? Nije. No kako samo mogla predvidjeti da će se nešto tako dogoditi?", rekla je Eckert.
Pod paskom Valeanta prodaja lijeka i nije baš bila tako uspješna. Mnoge su osiguravajuće kuće odbile pokriti troškove lijeka, a Addyi je dobio niz kritika zbog visoke cijene i niske stope djelotvornosti. Prošlog ožujka, Eckert i grupa dioničara Sprouta podigli su tužbu protiv Valeanta tvrdeći kako je cijena lijeka previsoka i kako ga nisu uspješno komercijalizirali. Tvrdili su kako je prodaja lijeka u 2016. godini bila manja od 10 milijuna dolara, što je puno manje od milijardu dolara planirane prodaje do sredine 2017. godine, piše Fortune.
"Lažna je tvrdnja bila da je prodaja pokrenuta. Teoretski lijek je bio u opskrbnom lancu, no mogućnost da ga žene dobiju bila je ravna osvajanju lota", naglasila je Eckert.
U studenom je Valeant odustao i predao Sprout njegovim bivšim vlasnicima bez naknade. Postignut je dogovor po kojem će dioničari odustati od tužbe a za naknadu će im Valeant dati šest posto naknade od globalne prodaje Addyja. Valeant je pristao i kompaniji posuditi 25 milijuna dolara za "financiranje početnih troškova poslovanja".
I tako je Eckert ponovno sjela u direktorsku fotelju i počela s provođenjem nekih radikalnih promjena kako bi povećala prodaju. Smanjila je cijenu lijeka za polovicu, s prijašnjih 800 na 400 dolara, za mjesečnu dozu. Žene bi lijek plaćale prosječno 25 dolara ako im osiguranje pokriva troškove, a oni kojima osiguranje ne pokriva troškove neće platiti više od 99 dolara.
"Moram popraviti pristup lijeku i osigurati da žene dobiju točne informacije. Moje cijene će biti slične cijenama PDE5 lijekova za muškarce, koj uključuju Viagru i Cialis, čijih 80 posto cijene pokriva osiguranje", naglasila je.
Planira i pokrenuti novu web stranicu i proširiti tržište. Addyi je već dobio odobrenje za prodaju u Kanadi gdje se očekuje da će i službeno krenuti u prodaju krajem ove godine.
Protekle dvije godine ova poduzetnica postala je i investitorica zahvaljujući svom novom pothvatu The Pink Ceiling, što je nešto između inkubatora i konzultantske tvrtke. Ulaže u kompanije koje vode žene i koje su fokusirane na rješavanje zdravstvenih problema. Njezin je moto jako jednostavan.
"Želim druge žene učiniti jebeno bogatima. Čvrsto vjerujem da kad žene imaju novca, imaju i slobodu da donose odluke i investiraju u stvari koje su im važne", rekla je.
Dosada je uložila oko 15 milijuna dolara u 10 različitih zdravstvenih startupova.
"Moja će se knjiga zvati 0101. Dobila sam Sprout za ništa, prodala sam ga za milijardu, dobila nazad za ništa, i iz toga, nadamo se kreirat ću milijardu dolara vrijedno bogatstvo za druge žene", naglasila je.
Sproutovi investitori već su dobili dobar vjetra u leđa zahvaljujući ovoj milijardu dolara teškoj akviziciji, pa bi u teoriji, mogli udvostručiti svoj ulog. Kad su ju pitali planira li ponovno prodati Sprout, Eckert se nasmijala i rekla:
"Nikad ne reci nikad".
