"Glumačko me iskustvo mnogo naučilo o onome što želim postići kao redatelj, shvatio sam koliko su za priču važni likovi, ali i glumci koji ih utjelovljuju. Shvatio sam koliko je važno to povjerenje između glumca i redatelja".
Ta spoznaja zasigurno jest jedan od razloga zbog kojih, kad god je to moguće, bira raditi s glumcima s holivudske A-liste. Oni su, unatoč svim glasinama koje kruže, najprofesionalniji.
"Mislim da si većina glumaca neće dopustiti neprofesionalno ponašanje jer svoj posao shvaćaju ozbiljno. Naravno da ćete prije čuti za ekscentrike, takvo ponašanje privlači medijsku pažnju. Kao najveće profesionalce izdvojio bih Toma Hanksa i Cate Blanchett. Naravno, bilo ih je mnogo više, no ovo se dvoje glumaca uvijek trudi primjerom pokazati što je pravo glumačko ponašanje. A zbog njihove bismo im kvalitete možda i oprostili pokoji prijestup", smatra redatelj, koji je i sam dovoljno dobar da mu poneki gaf ne uništi karijeru.
On si ih, ipak, ne dopušta i u svaki se film koji snima, bez obzira na njegovu žanrovsku određenost, unosi u potpunosti. Bez obzira na to je li riječ o znanstvenofantastičnom filmu, oskarovskom kandidatu "Frost/Nixonu", Oscarom ovjenčanom "Genijalnom umu", biografskom filmu "Utrka života" (o suparništvu Nikkija Laude i Jamesa Hunta) ili ekranizaciji megapopularnih trilera Dana Browna.
"Uvijek težim nečemu novome, to me osvojilo i u romanima Dana Browna. On na vrlo suptilan način propituje ulogu religije u ljudskom životu i umata to u napeti triler. Ima dobru priču, a priča je uvijek ono što me zanima", nedvosmislen je Howard.
Budući da je kao glumac, redatelj i producent sudjelovao u stvaranju mnogih zemaljskih priča, misli li da bi se i za njega našlo mjesto u prvoj marsovskoj ekspediciji?
"Ja sam samo redatelj i moj je zadatak pričati priče. Mislim da moj profil zanimanja na Marsu još dugo, dugo neće biti potreban. Stoga bih na 'Crvenom planetu' mogao biti samo promatrač, šetati naokolo i razgledavati. A to je poprilično dug put želite li samo tumarati naokolo."
Osim toga, ekipa čiji je član priču o životu na Marsu vrlo uspješno pripovijeda i sa Zemlje.
"Uspjeh prve sezone omogućio nam je da u drugoj postanemo još ambiciozniji i da se usredotočimo na dramske sukobe između likova. Sa znanstvene strane, seriji smo dali autoritet korištenjem razgovora s našim 'velikim misliocima', ali autoritet smo, s druge strane, morali dati i drami koju prikazujemo".
Činjenica da se druga sezona odvija nakon što je Crveni planet već koloniziran taj im je napor uvelike olakšala. Kao i svako novo otkriće, i život na Marsu promatra se kao novi početak, nulta točka za čovječanstvo. No hoće li oni koji koloniziraju Mars doista moći iza sebe ostaviti sve zemaljske probleme i hoće li, napokon i u svrhu napretka vrste, znanost i industrija moći djelovati na istoj strani, a ne u raskoraku?
"Mnogo drame u našoj seriji zapravo se temelji na propitivanju te distinkcije. Naravno, ljudska će bića sa sobom ponijeti osobne interese i probleme i siguran sam da će biti sukoba. No bit će zanimljivo vidjeti kako će se ti sukobi razriješiti. Vjerujem da će to ipak biti velik izazov, važan korak u povijesti čovječanstva. Svi mi na Zemlji bit ćemo vrlo ponosni na taj pothvat. Kao što nas je ponosom ispunio i ujedinio Apollo 11 i slijetanje na Mjesec. Mislim da će uspješno putovanje na Mars to učiniti. Našem bi svijetu koristilo nešto takvo, dramatičan, ujedinjujući, pozitivan korak u povijesti čovječanstva."
Osim te kratkoročne, Howard u kolonizaciji Marsa vidi neke dugoročne dobrobiti.
"Kolonizacija Marsa neće biti kraj nego svojevrstan početak, prvi korak u pronalaženju drugih, još gostoljubivijih planeta."
A za stanovnike koji ostaju na Zemlji?
"Na Zemlji smo iskoristili sve tehnološke dobrobiti i otkrića proizašla iz utrke SAD-a i bivšeg Sovjetskog Saveza. Danas mnoge velike zemlje, sa svojim najvećim umovima, bivaju uključene u program istraživanja i razumijevanja svemira. Mislim da se time nastavljaju velika otkrića koja život čine sigurnijim i boljim. Putovanje na Mars nastavilo bi probijati te granice. Druga mogućnost je preseljenje mnogo zagađivačke, metalne industrije u svemir. Kad bismo kolonizirali Mars, i život na Zemlji mogao bi postati ekološki prihvatljiviji. Mnogo je prednosti i mogućnosti i zato trebamo nastaviti istraživati."
