Na groblju Ivy Hill Cedarbrook, Philadelphia, postoji mjesto prekriveno plišanim igračkama koje su donirale lokalne obitelji i zainteresirani posjetitelji. Na grobnoj ploči piše: Američko neznano dijete. Trajni je to podsjetnik na grob djeteta koji leži ispod, a kojeg su pronašli u kutiji, i nikako ga nisu mogli identificirati. Slučaj dječaka u kutiji bio je jedan od misterioznijih slučajeva koje je istraživala policija tijekom 50 godina, a i dalje stotina pitanja ostaje bez odgovora.
1957. godine mladi lovac na bizamske štakore krenuo je u potragu za svojom lovinom koju je hvatao zamkama u blizini parka na sjeveru Philadelphije. Dok je hodao šumom, pronašao je malu kartonsku kutiju. U njoj je bilo tijelo dječaka, golog ali zamotanog u dekicu. U strahu od policije i mogućnosti da mu zaplijene njegove zamke, mladi je lovac ignorirao kutiju i nastavio loviti.
Naime, dječak je bio prljav, mršav i neuhranjen. Kosa mu je bila sivkasta, sa komadima koji su se činili kao da su nedavno odrezani, i dijelovima koji su još uvijek visili. Bio je strahovito neuhranjen i prekriven kirurškim ožiljcima, posebno na zglobovima, preponama i bradi. Unatoč tome što je izgledao kao da je napušten, policija mu je uzela otiske u nadi da će otkriti tko je. Nažalost, nisu.
Tijekom sljedećih nekoliko godina više od 400.000 letaka podijeljeno je u tom području ali i u drugim gradovima u Pennsylvaniji. Forenzičari su rekonstruirali njegovo lice, a na letcima i posterima bila je i slika sretnog mladog dječaka. Letci su bili u policiji, poštanskim uredima, a čak su ih stavili u kuverte s računima za plin, no nitko nije znao ništa o njemu.
Mjesto zločina pretraženo je nekoliko puta no osim nekoliko komada odjeće, tragova koji nisu vodili nigdje, nije bilo nikakvih tragova. Do danas njegov identitet ostaje misterija kao što je bila i 1957. godine.
Njegova teorija bila je kako je dječak sin kćeri voditelja udomiteljske kuće i kako je njegova smrt bila slučajna. Unatoč njegovu inzistiranju na ovoj teoriji, nikada nije dokazana poveznica između dječaka u kutiji i udomiteljske kuće.
Četrdeset godina nakon pojavila se nova teorija.
Žena, nazvana samo M, javila se sa tvrdnjom kako je dječaka kupila njezina majka zlostavljačica, i zlostavljala ga nekoliko godina. Tvrdila je ona kako je dječak povratio svoju večeru zapečenog graha, a njezina majka mu je zbog bijesa udarila glavom u zid. Tada ga je pokušala okupati i za vrijeme toga je umro.
Policija je istražila ovu teoriju, s obzirom da su pronašli ostatke takve hrane u njegovom želucu, a prsti su mu izgledali smežurano. To su bile dvije informacije koje se nikada nisu pojavile u javnosti. Na potragu ih je potaknuo i njezin opis dječaka, malog s puno kose. Uklapa se to u teoriju kako mu je kosa nedavno odrezana pa i u svjedočenje muškarca koji je tvrdio kako je vidio polaganje njegova tijela u kutiju u blizini šume.
Nažalost policija je ubrzo odustala od te teorije, s obzirom da nisu mogli potvrditi njezine tvrdnje. Nakon što su istraži nju, pronašli su podatke kako je M bolovala od niza mentalnih bolesti, a kada su pokušali teoriju potvrditi kod njezinih susjeda, oni su složno tvrdili kako nikada u kući nisu vidjeli dijete. Tu su teoriju na kraju nazvali smiješnom i odbacili.
Tijekom godina bilo je niz teorija od kojih se odustalo, pa se čini kako misterija dječaka pronađenog u kutiji nikada neće biti riješena. Tako će Američko neznano dijete tako neznano ostati zauvijek.
