U tradicionalnoj kineskoj medicini, vjeruje se kako mokraćni mjehur totoabe ima čudotvorne iscjeliteljske moći, a najpoznatiji je kao lijek za artritis, probleme s cirkulacijom i kožom, pa čak se smatra i seks drogom jer navodno povećava potenciju i plodnost.
Iako su te tvrdnje znanstveno neutemeljene, to ne sprječava meksičku i kinesku mafiju da zarađuju na desetke tisuća dolara ilegalnom trgovinom, otkriva novi dokumentarac National Geographica, The Sea Of Shadows.
Jedini dom totoaba ribe je Cortezovo more koje odvaja kalifornijski zaljev od kopnenog Meksika. No, posljedično zbog izlova totoabe umire i kalifornijska piskavica, ili kako je lokalci zovu vaquitas. Predviđa se kako bi ta vrsta mogla potpuno izumrijeti u narednih 12 mjeseci, a ono što je ubija lov je na "morski kokain", ribu s kojom dijeli stanište i zbog čega završava u ilegalnim ribarskim mrežama.
Vjeruje se kako je možda ostalo još svega 15 jedinki, a potrebno je poduzeti hitne mjere da bi se spasila cijela vrsta, upozoravaju istraživači sa Sveučilišta St Andrews. Dodaju da se ova vrsta najmanje pliskavice na svijetu ne može uzgojiti u zatočeništvu.
Ribari ilegalno hvataju totoabu koristeći 'gillnet mrežu', a kako su kalifornijska pliskavica i totoaba otprilike iste veličine i pliskavice često završavaju kao ulov.
Unatoč tomu što su meksičke vlasti prije dvije godine zabranile upotrebu 'gillnet mreže' ilegalni ribolov i dalje traje. Najnovija opažanja vaquita u moru Cortez izbrojala su samo šest primjeraka te vrste.
Redatelj Richard Ladkani rekao je publici na londonskoj premijeri Sea of Shadows: "Trebam se kao ljudi probuditi i učiniti što možemo. Svatko od nas može napraviti promjenu i utjecati na cijeli planet".
Na pitanje jesu li meksičke mornarice učinile dovoljno kako bi pomogle u zaštiti ribe i uklanjanju mafije u Cortezovom moru, Ladkani je otkrio kako se konfrontirao s jednim viceadmiralom kad kamera nije snimala.
"Rekao mi je kako je maknuo kameru jer ti ljudi znaju gdje živimo. Znaju kako mi se zove kćer, kako mi se zove žena, oni znaju sve o nama. Ako im nešto napravimo, oni će doći za nama i ubiti nas. I ne samo nas, već i naše obitelji, a to je razlog zašto ih ne gonimo", prenosi The Sun.
Činjenice o vaquiti - kalifornijskoj pliskavici
Spada u skupinu kitova usko povezanih s dupinima, ali je najmanja iz cijele porodice. Obično narastu do dužine od jednog i pol metra a žive samo u najsjevernijim vodama mora Cortez na sjeverozapadu Meksika.
Znanstveno je zabilježena kao vrsta od 1950-ih, a prvi zapisi su nastali nakon pronađenih ostataka na obali. Vaquita je izuzetno sramežljiva i neuhvatljiva - tako da je prva fotografija živog snimljena tek 80-ih.
Poput dupina, kreće se zahvaljujući eholokaciji, a znanstvenici uz pomoć eholokacije i procjenjuju njihov broj. Provedena su tri velika vizualna istraživanja kako bi se pomoglo u procjeni populacije vaquita.
- 1997. ih je bilo 567
- Do 2008. se taj broj smanjio na 245
- U 2015. je procijenjeno kako ih je manje od 60
- U 2016. godini, populacija je pala za 50% na samo 30 životinja
- 2018. se smatra kako je ostalo samo šest živućih jedinki
