U blizini New Orleansa u župi St John the Baptist, živi oko 45.000 ljudi, koji svi dijele isti susjedski problem - rizik od raka zbog zagađenosti zraka. Ova većinom crnačka zajednica leži na lokaciji "Doline raka", kako ju nazivaju, zbog zagađenja od velike koncentracije petrokemijskih tvornica.
Stanovnici Reservea dobivaju dijagnozu raka "po neobično visokim" stopama, pokazala je studija. Istraživači su otkrili da je 10,5 posto ispitanika u području uz tvornicu dobilo dijagnozu karcinoma, i nakon što su ukinuli kućanstva u kojima se puši, taj se rezultat pokazao "vrlo nevjerojatnim".
Tipična američka populacija sastavljena iz istog rasnog, spolnog i starosnog sastava kao i je ispitana imat će prosječnu stopu dijagnoza od 7 posto, piše The Guardian.
"Nalazi uznemiruju i naglašavaju da je potrebno puno više proučavati zdravstveno stanje ljudi koji žive u Dolini raka", rekao je glavni istraživač Ruhan Nagra.
Kod onih u neposrednoj blizini tvornice opasnost je 12,4 posto.
"To potvrđuje sumnje lokalnog stanovništva da je ova tvornica bila glavni uzrok trovanja naše zajednice", rekao je Robert Taylor, lokalni stanovnik koji se od 2014. godine bori protiv onečišćenja.
"Što ste bliže postrojenju, bolesniji ste" kaže.
Studija UNHR-a oslanjala na odgovore ispitivanja utjecaja na zdravlje od više od 500 domaćinstava unutar 2,5 km od tvornice provedenog u ožujku 2018. Analiza je uspoređivala nalaze u stvarnom svijetu s računalnom simulacijom demografske skupine iste rase, spola i dobi.
Osim tumora, izvještaj je zabilježio i ostale simptome povezane s izlaganjem kloroprenu, koji uključuju: bolove u prsima, palpitacije srca, ubrzan rad srca, otežano disanje itd. Kako ne postoje podaci na nacionalnoj razini o tome koliko često ljudi imaju većinu ovih simptoma, istraživači su usporedili rezultate stanovnika najbližih tvornici, i onih koji žive malo dalje.
Za stanovnike poput Lydije Gerrard, koja se dugo mučila sa iritacijom kože i osipima, istraživanje predstavlja potvrdu onoga što je sumnjala nakon desetljeća izloženosti kloroprenu dok je živjela u Reserve. Njezin suprug umro je od raka bubrega 2018. godine, a intervju sa istraživačima na ovoj studiji bila je jedna od posljednjih stvari koje je učinio prije nego što je umro.
"Više sam nego siguran da od tamo vjerojatno dolazi", rekao je istraživačima, govoreći o povezanosti njegova karcinoma i tvornice.
"To je jedan od karcinoma koji je povezan s kloroprenom".
Koliko je opasno?
U zraku je gotovo 50 otrovnih kemikalija, uključujući poznate kancerogene tvari poput benzena, 1,3 butadiena i formaldehida. Ali, prema Američkoj regulatornoj agenciji za zaštitu okoliša, EPA, dva najveća problema su kloropren i etilen oksid.
Kloropren dolazi iz pogona Pontchartrain Works uz grad LaPlace. Tvornicu je izgradila kemijska tvrtka DuPont, i prodala je japanskoj tvrtki Denka 2015. godine. Prema podacima EPA-e, postrojenje ima najveći rizik za obolijevanje od raka od onečišćenja zraka od bilo koje tvornice u SAD-u.
Na području najbližem tvornici stanovnicima prijeti rizik od raka 50 puta veći od nacionalnog prosjeka, ponajprije zbog kloroprena, čije razine na tom području agencija prati od 2016. godine.
Što je kloropren i odakle dolazi?
Glavni je to sastojak u proizvodnji sintetičke gume koju je tvrtka DuPont razvila 1931.godine. Koristi se u raznim proizvodima od električne izolacije, pojaseva i brtvila do potrošačkih sportskih i vodenih proizvoda, poput ronilačkog odijela.
Od 1948. do 2008. godine većina njihove proizvodnje dolazila je iz tvornice u Louisvilleu, Kentucky. Nakon što su je 2008. zatvorili od straha zbog zagađenja, grad je usvojio program "redukcije zagađenje zraka".
I tako je tvornica u župi St John the Baptist postala jedini proizvođač u SAD-u.
Što je etilen oksid (EtO) i odakle dolazi?
Emisije etilen oksida mnogo su češće od kloroprena u SAD-u. Kemikaliju proizvodi devet različitih tvrtki u 15 različitih tvornica u SAD-u, uglavnom u Teksasu i Louisiani. EtO se koristi u proizvodnji plastike, sredstava za čišćenje u domaćinstvu, ljepila i deterdženata. Također se ponekad koristi izravno za sterilizaciju medicinske opreme.
Postrojenje Union Carbide u Hahnvilleu u Louisiani bilo je na drugom mjestu u SAD-u po emisiji, i točno je preko rijeke gradića u toj župi.
Koliki rizik od raka potiče kloropren i kako znamo?
Značajan. The National Toxicology Program opisao ga je "opravdano se predviđa da je kancerogen za ljude" utemeljeno na studiji promatranja formiranja tumora na više mjesta na životinjama.
Kvantificiranje tih rizika kod ljudi je složeno jer uključuje izračun utjecaja izloženosti relativno malim količinama kemikalije tijekom dugog vremenskog razdoblja. Najcjelovitije istraživanje dolazi iz programa EPA Integrated Risk Information System Iris.
Prema "težini dokaza" koju je Iris pregledao, kloropren je "vjerojatno kancerogen za ljude", piše The Guardian.
Etilen oksid EPA označila je kancerogenim za ljude na temelju dokaza o limfomima i karcinoma dojke kod radnika izloženih EtO, uz tumore otkrivene laboratorijskim testovima na životinjama.
Ima li drugog rizika od ovih kemikalija osim raka?
Osim raka, studije su otkrile da izlaganje kloroprenu može uzrokovati iritaciju kože, pluća i očiju, bolove u prsima, ubrzan i nepravilan rad srca, vrtoglavicu, nesanicu, glavobolju i umor; i promjene u živčanom i kardiovaskularnom sustavu.
Izloženost etilen oksidu povezana je s iritacijom oka i gornjih dišnih puteva, mučninom, povraćanjem, proljevom, glavoboljom, vrtoglavicom, nelagodom, umorom, slabošću mišića i znakovima i simptomima periferne neuropatije. U nekim studijama primijećena je i grlobolja, curenje nosa, kratkoća daha, apneja, gubitak pamćenja i napadaji.
Što kažu proizvođači?
Denka kaže da su zdravlje i sigurnost stanovnika i zaposlenika "glavni prioriteti tvrtke" i da se objektom u župi upravlja u okviru svih državnih dozvola.Tvrtka je u više navrata kritizirala EPA-ove smjernice od 0,2 µg / m3. Denka naglašava zaključke toksikološke procjene koju su sami naručili, koja je utvrdila da bi sigurna količina kloroprena u zraku trebala biti 156 puta veća od onoga što je utvrdila EPA.
Ali Denka nema mnogo mogućnosti osim da ospori znanost. Priznali su kako je sigurne razine kvalitete zraka EPA "tehnološki nemoguće postići“, a da trenutni izračuni Iris "ugrožavaju opstanak postrojenja za proizvodnju neoprena".
"Unatoč neslaganju s prijedlozima izvještaja ... DPE je dobrovoljno dizajnirao i obvezao se na plan da značajno smanji svoje emisije... uz ukupne troškove veće od 35 milijuna dolara", izjavio je Jim Harris, glasnogovornik Denka.
