Jutro nakon proslave plasmana Hrvatske u finale Svjetskog prvenstva Anita Sambol sjela je u automobil i krenula na 60 km dugi put prema Zagrebu. Hitno joj je trebala putovnica kako bi mogla pratiti povijesni nastup hrvatske reprezentacije u Moskvi.
"Bilo je jako, jako ludo u Hrvatskoj za vrijeme prvenstva. U srijedu je slavlje poprimilo još veću razinu. Bila je to prava sreća, prava proslava", rekla je u razgovoru za CNN.
Pod svjetlima reflektora u srijedu navečer u glavnom gradu Rusije, hrvatski reprezentativci posegnuli su za svojim rezervama energije i srušili engleske snove u polufinalu. Pobjedom nad mladom engleskom reprezentacijom od 2:1 u produžecima, Hrvatska je odgovorila svima onima koji su sumnjali imaju li snage za dobru utakmicu nakon odigranih iscrpljujućih utakmica po 120 minuta i jedanaesteraca u osmini finala i četvrtfinalu.
Slavili su nogometaši, u autobusu, ispred hotela, u hotelu, a u Zagrebu i svim hrvatskim gradovima, deseci tisuća ljudi proslavljali su pobjedu do dugo u noć. Dan nakon, članovi Vlade sjednicu su održali u kockastim dresovima u čast plasmana reprezentacije u finale.
"Ovo je prvi put da nam se nešto tako dogodilo. Rijetko tko je imao ovako velika očekivanja od ovog prvenstva i reprezentacije. Neki nisu bili sigurni hoćemo li uopće proći skupinu, koja nije bila laka", rekla je Sambol.
U razgovoru za CNN opisala je slavlje u našim gradovima, te se prisjetila velikog broja ljudi koji su gledali utakmicu na trgovima i u kafićima.
"Kada je utakmica završila krenulo je slavlje, vatromet, petarde, automobili koji su trubili diljem svih gradova, zaustavljen promet. Bilo je predivno", rekla je.
Ova mala zemlja, 13 puta manja od Engleske, kako piše CNN, ako pobjedi u finalu bit će najmanja zemlja koja je osvojila prvenstvo od 1950. godine i Urugvaja.
Koja je tajna uspjeha Hrvatske u nogometu?
Važno je istaknuti kako nije samo nogomet sport u kojem su Hrvati uspješni, što pokazuje kako ima nešto i u njihovom karakteru i stavu prema sportu, piše CNN. Prilika je to da se i prisjetimo uspjeha vaterpolo reprezentacije, svjetskih prvaka iz 2017. godine, te četvrtog mjesta na rukometnom prvenstvu. Na OI u Riu 2016. godine Hrvatska je bila na 17. mjesto po broju osvojenih medalja s 10 ukupno osvojenih medalja, od čega su četiri bile zlatnog sjaja.
Iza Hrvatske ostale su puno veće zemlje, poput Kanade, zemlje sa 36 milijuna stanovnika, Argentine sa 43 milijuna, te Južne Afrike sa populacijom od 56 milijuna stanovnika.
Unatoč velikim uspjesima u vaterpolu i rukometu Hrvatska je prava nogometna zemlja, poput Brazila, Engleske, Argentine i Francuske. Mogućnost da se razvije neki novi, mladi talent, je puno veća upravo zbog velike ljubavi koju zemlja ima prema ovom sportu.
Reprezentacije ne dolaze u finale svjetskog prvenstva bez talentiranih igrača poput Luke Modrića, jako darovitog veznjaka kojeg mnogi smatraju najboljim na svijetu. Inteligentna igra ovog 32-godišnjaka pokazala se i na utakmici s Rusijom, a unatoč svom velikom talentu, kapetan će i patiti za svoju momčad.
Ni jedan igrač nije 'pokrio' toliko puno terena koliko je Modrić na ovom prvenstvu, čak 62 km, od čega je 22,7 km bilo bez posjeda lopte. Zabilježio je i dva pogotka na turniru. Iako je Engleska odigrala bolje prvo poluvrijeme u polufinalnoj utakmici, upravo njegova dodavanja, njegov trk, njegovo ne odustajanje, odveli su Hrvatsku u pobjedu.
Uz Modrića tu je i Ivan Rakitić, koji je pretrčao samo 0,2 km manje od njega. Član Barcelone u kojoj igra uz Lionela Messija. Ova dvojica veznih igrača svjetske klase, blagodat su svake reprezentacije.
No ne smijemo zaboraviti ni druge. Juventusovog Marija Mandžukića, Ivana Perišića koji igra u Interu, te Dejana Lovrena iz Liverpoola, koji se kako je sam rekao, dokazao kao jedan od najboljih braniča na svijetu na ovom prvenstvu.
"Hrvati su prirodno talentirani", rekao je jednom Igor Štimac, član ekipe Vatrenih koja je prije 20 godina osvojila brončanu medalju na svjetskom prvenstvu.
Luka Ivančić, generalni direktor HNK Rijeka, u razgovoru za CNN, rekao je kako ima nešto i u karakteru igrača.
"Mislim da je riječ o talentu igrača, motivaciji i njihovom napornom radu, to je nešto posebno. A ima nešto i u karakteru, to je sigurno", naglasio je Ivančić.
Čelična momčad koja polako napredovala prema finalu postala je druga reprezentacija koja je pobijedila u utakmicama zahvaljujući boljem izvođenju jedanaesteraca na jednom turniru. Modrić se vratio nakon što je promašio ključan kazneni udarac u utakmici s Danskom, što mogu samo oni s čeličnim živcima. Stati ispred golmana koji vam je samo nekoliko minuta ranije 'skinuo' jedanaesterac. Stati, pogledati ga u oči i pogoditi.
Hrvatska je nakon tri utakmice s produžecima odigrala efektivnih 90 minuta više od svojih suparnika u finalu Francuske. Prije polufinala trener Zlatko Dalić priznao je kako je tako iscrpljujući niz ostavio traga na momčadi i igračima, no Engleska koja je imala i dan više odmora, i trebala je biti svježija i spremnija, ipak je pokleknula u polufinalu.
Težak život i neiscrpna želja za uspjehom
Prisjeća se CNN Modrićevog odrastanja u ratom pogođenom području i izbjeglištvu, te djeda kojeg su ubile srpske snage.
"Rat me učinio jačim. Nije nas lako slomiti i odlučni smo pokazati kako možemo uspjeti", rekao je jednom Modrić.
Vedran Ćorluka rođen je u BiH, no 1992. godine pobjegao je u Hrvatsku. Lovren je također dijete izbjeglica koje su napustile BiH, dok je Rakitić, čija je obitelj pobjegla iz Hrvatske za vrijeme rata, odrastao u Švicarskoj, i obožavao svog idola Roberta Prosinečkog, bivšeg hrvatskog veznjaka. Ovi su igrači tijekom svog odrastanja prešli preko puno većih životnih prepreka od onih koje ih mogu očekivati na travnjaku.
Unatoč talentiranim pojedincima i njihovom karakteru, hrvatski navijači nisu očekivali da će svoju reprezentaciju gledati u finalu. Kvalifikacije za prvenstvo završili su na drugom mjestu u skupini, iza Islanda. U listopadu 2017. godine, nakon neodlučnog rezultata sa Finskom, smijenjen je trener Ante Čačić, kojeg je naslijedio Zlatko Dalić.
Niz skandala potreslo je hrvatski nogomet
Damir Vrbanović dugogodišnji je nogometni dužnosnik te aktualni izvršni predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza ,nedavno je osuđen na tri godina zatvora zbog nogometnih malverzacija. Bilo je to suđenje na kojem je osuđen najutjecajniji čovjek hrvatskog nogometa Zdravko Mamić na šest i pol godina zatvora zbog izvlačenja oko 116 milijuna kuna iz Dinama te nanošenje štete državnom proračunu od 12,2 milijuna kuna.
Transferi koji su bili tema suđenja bili su oni Luke Modrića i Dejana Lovrena iz Dinama u Tottenham i Lyon. Igrači su svjedočili na suđenju, a protiv Modrića je podignuta optužnica zbog lažnog svjedočenja, dok je Lovren pod istragom. CNN je u potrazi za komentarom ovih optužbi kontaktirao HNS no još uvijek nije dobio odgovor.
Protiv niza malverzacija i korupcije u nogometu, prosvjedovali su navijači posebno na Europskom prvenstvu prije dvije godine kada je niz baklji završilo na terenu u utakmici sa Češkom. 2015. godine na stadionu na Poljudu iscrtana je svastika, uoči kvalifikacijske utakmice sa Italijom.
"To nije zaboravljeno. No kada igramo tako dobro i u finalu prvenstva, nitko ne može o ničemu drugom pričati u ovom trenutku", rekla je Sambol.
Nogomet je dio nacionalnog identiteta
Hrvatska je zemlja poznata po turizmu i nogometu. Na vrhuncu recesije, u srpnju 2013. godine postala je članica EU. Najveći problemi zemlje su nezaposlenost mladih, koja je sada na razini od 33 posto, uz probleme iseljavanja i sve starije populacije. Kao i u slučaju Engleske, nogomet je Hrvatskoj dao nešto što im njihovi političari nisu mogli. Nadu. Nadu da se unatoč svim nedaćama, može uspjeti i ostvariti san.
Nogomet se uvijek koristio kako bi se stvarao identitet ove mlade zemlje. Još je prvi predsjednik Franjo Tuđman rekao:
"Nogometne pobjede obliku nacionalni identitet kao što to čine i ratovi".
Predsjednica Kolinda Grabar Kitarović najpoznatija je navijačica koja je pratila nastup reprezentacije u utakmici sa Rusijom, pripremajući kampanju uoči skorašnjih predsjedničkih izbora.
"Nacionalni identitet ujedinjuje. Nisam siguran je li to pogrešna slika, no iznimno je pozitivna. To je ta hrvatska dobra strana. Uspjeh nacionalne reprezentacije stvarno čini razliku. Možete reći da samo dobro maskira probleme, no s druge strane to je dobrodošli bijeg", rekao je stanovnik Zagreba Edward Alexander.
Samo dva člana reprezentacije igraju u domaćoj ligi, ostali igraju u jakim europskim klubovima. Šest igrača je u Italiji, četiri u Španjolskoj, tri u Njemačkoj, po jedan u Engleskoj, Francuskoj, Rusiji, Ukrajini i Turskoj.
Igranje u jakim ligama igračima je pružilo nevjerojatno iskustvo. Njihov odlazak vani dao je mladim igračima šansu da pronađu svoje mjesto u prvoj jedanaestorici nekog domaćeg kluba.
Pobjeda u finalu prvaku će osigurati 38 milijuna dolara novčane nagrade, dok će osvajači srebrne medalje dobiti 28 milijuna.
Sambol i Ivančić nadaju se kako će se milijuni zarađeni na ovom prvenstvu uložiti u razvoj domaćeg nogometa.
"Pobijedili ili izgubili, nadam se da će ovo pomoći popraviti stanje u nogometu. I nadam se da će nagrada završiti u pravim rukama, a ne među šačicom odabranih što je bio slučaj do sada. Nadam se da ćemo raditi na razvoju mladih igrača i da ćemo uložiti u izgradnju nacionalnog stadiona. Nadam se da će najveći utjecaj ostaviti na stanje nogometa u Hrvatskoj", rekla je Sambol.
Nakon slavlja u polufinalu, navijači se pripremaju za slavlje generacije i sna kojeg su ostvarili, uz nadu kako utakmica sa Francuskom neće biti biti kraj ove predivne i nevjerojatne bajke.
