Jedan od ljudi od Fuhrerova najvećeg povjerenja, Hitlerov osobni liječnik Karl Brandt smaknut je na današnji dan 1948.
Bio je visok, naočit, šarmantan i obrazovan. Vrhunski kirurg specijaliziran za ozljede glave i kralježnice, cijenjen među kolegama i pacijentima. U slobodno vrijeme razmišljao je o odlasku u Afriku kako bi radio s velikim humanistom Albertom Schweitzerom. Ime mu je bilo Karl Brandt i bio je osobni liječnik Adolfa Hitlera. No, iza fasade uglađenog profesionalca krio se jedan od ključnih organizatora nacističkog programa masovnog ubojstva, čovjek koji je medicinsku etiku izvrnuo do neprepoznatljivosti kako bi služio ideologiji koja je bolest eliminirala eliminacijom bolesnih. Njegov životni put, od operacijske dvorane do vješala u Nürnbergu, ostaje jedno od najmračnijih svjedočanstava o banalnosti zla i potpunom moralnom slomu profesije posvećene očuvanju života.
Brandt, rođen 1904. godine u obitelji pruskog časnika, pridružio se Nacističkoj stranci 1932., a dvije godine kasnije postao je Hitlerov prateći liječnik. Njegov uspon bio je brz. Postao je dio najužeg Hitlerovog kruga u Berghofu, svojevrsne neslužbene Führerove obitelji u kojoj su bili i Eva Braun, Albert Speer i Martin Bormann. Sa Speerom, Hitlerovim glavnim arhitektom, dijelio je tehnokratski pogled na svijet. Kao što je Speer korištenje robovske radne snage iz koncentracijskih logora vidio kao nužno sredstvo za postizanje cilja, tako je i Brandt ubijanje "beskorisnih" i nemoćnih osoba smatrao pitanjem javnog zdravlja, načinom pročišćenja "nacionalnog organizma". Bio je popularan, društveno vješt i smatrali su ga divnim mladim liječnikom. Ta slika bila je u potpunoj suprotnosti s čudovišnim odlukama koje je donosio iza zatvorenih vrata.
Početak "milosrdne smrti"
Ideološki temelji za Brandtove kasnije zločine postavljeni su puno prije nego što je on stupio na scenu. U Njemačkoj je, kao i u mnogim drugim zapadnim zemljama početkom 20. stoljeća, jačao eugenički pokret. Ideja o "rasnoj higijeni" i čišćenju genetskog fonda nacije bila je prisutna u akademskim krugovima. Već 1920. godine pravnik Karl Binding i psihijatar Alfred Hoche objavili su djelo u kojem su zagovarali uništenje "života nevrijednog življenja" (lebensunwertes Leben). Tvrdili su da najbolji mladići ginu u ratu, dok se "najgori geni" onih koji se ne bore slobodno šire, ubrzavajući biološku i kulturnu degeneraciju.
Dolaskom nacista na vlast, ova teorija postaje državna politika. U srpnju 1933. donesen je "Zakon o sprječavanju nasljedno bolesnog potomstva", koji je propisivao prisilnu sterilizaciju za osobe s dijagnozama poput shizofrenije, epilepsije, Huntingtonove koreje, ali i za kronični alkoholizam. Procjenjuje se da je pod tim zakonom do 1939. sterilizirano oko 360.000 ljudi. U tom kontekstu, Brandt je bio jedan od znanstvenika koji je izvodio brojne pobačaje na ženama koje su smatrane genetski "manjkavima".
Pravi prijelaz s prisilne sterilizacije na masovno ubojstvo dogodio se 1939. godine. Sve je počelo jednim "testnim" slučajem, petomjesečnog dječaka po imenu Gerhard Kretschmar, koji je rođen slijep i s teškim tjelesnim i mentalnim oštećenjima. Njegovi roditelji pisali su Hitleru moleći za "milosrdnu smrt" svog sina. Hitler je zadužio Brandta da ispita slučaj. Brandt je odobrio ubojstvo, a dijete je usmrćeno u srpnju 1939. godine. Führer je tada naložio Brandtu da postupa na isti način u svim sličnim slučajevima. Stvoren je presedan, a vrata pakla bila su širom otvorena.
Aktion T4: Industrija ubojstva pod krinkom medicine
Ubrzo nakon ubojstva malenog Gerharda, Hitler je i formalizirao program. U listopadu 1939. potpisao je povjerljivo pismo, antedatirano na 1. rujna, dan početka rata, kojim je ovlastio svog liječnika Karla Brandta i šefa kancelarije Reicha Philippa Bouhlera da prošire ovlasti određenih liječnika kako bi pacijentima "koji se, prema ljudskoj prosudbi, smatraju neizlječivima, mogla biti podarena milosrdna smrt". Ta je rečenica postala smrtna presuda za stotine tisuća ljudi.
Program je dobio kodno ime Aktion T4, prema adresi središnjeg ureda u Berlinu, Tiergartenstraße 4. Upravljan je iz zaklade paravanskog imena "Dobrotvorna zaklada za liječenje i institucionalnu skrb". Mehanizam je bio hladan i birokratski. Bolnice, sanatoriji i domovi za starije osobe morali su ispuniti upitnike o svim pacijentima koji su bili institucionalizirani pet ili više godina, koji su bili "kriminalno ludi", "nearijevske rase" ili su imali neku od bolesti s popisa. Stručni tim od tri liječnika, koji pacijente nikada nisu vidjeli, pregledavao je te upitnike. Na svaki su stavljali oznaku: plus (+) za smrt, minus (-) za život ili upitnik (?). Tri plusa značila su smrt.
Žrtve su zatim prevožene autobusima "Službe za prijevoz pacijenata" u jedan od šest centara za ubijanje: Grafeneck, Brandenburg, Hartheim, Sonnenstein, Bernburg i Hadamar. U početku su korištene smrtonosne injekcije, ali Brandt je tražio "humaniji" i učinkovitiji način. Njegovo rješenje bio je čisti ugljični monoksid u bocama, pušten u prostorije kamuflirane kao tuševi. Bila je to tehnologija koja će kasnije biti usavršena i masovno primijenjena u logorima smrti Operacije Reinhard. Obiteljima su slali lažne smrtovnice s izmišljenim uzrocima smrti, poput upale pluća, te urnu s nasumičnim pepelom. Do službenog prekida programa u kolovozu 1941., samo u tim centrima ubijeno je više od 70.000 ljudi.
No, ubojstva nisu stala. Javnost je postajala sve svjesnija što se događa. Dim iz krematorija, autobusi koji dolaze puni, a odlaze prazni, i nevjerojatne priče u smrtovnicama izazvale su glasine i prosvjede. Najsnažniji otpor pružio je biskup Münstera, Clemens von Galen, čije su propovijedi protiv eutanazije kružile Njemačkom. Suočen s javnim negodovanjem, Hitler je 24. kolovoza 1941. naredio službeni prekid akcije T4. Ipak, ubijanje se nastavilo u decentraliziranom obliku, poznatom kao "divlja eutanazija", gdje su pacijenti ubijani izgladnjivanjem ili predoziranjem lijekovima na inicijativu lokalnih liječnika i dužnosnika. Ukupan broj žrtava eutanazije u Njemačkoj i Austriji popeo se na oko 200.000, uz dodatnih 100.000 u drugim europskim zemljama.
Suđenje u Nürnbergu i posljednje riječi
Pred kraj rata, Brandtov položaj se poljuljao. U travnju 1945., kada je saznao da je Brandt svoju obitelj poslao prema američkim snagama kako bi izbjegli zarobljavanje od strane Sovjeta, bijesni Hitler ga je optužio za izdaju i osudio na smrt. Samo intervencija Heinricha Himmlera spasila ga je od strijeljanja. Nakon kapitulacije Njemačke, uhitile su ga britanske snage.
U prosincu 1946. našao se kao glavni optuženik na Nürnberškom suđenju liječnicima. Optužen je za ratne zločine, zločine protiv čovječnosti i članstvo u zločinačkoj organizaciji (SS). Glavni tužitelj Telford Taylor u uvodnoj je riječi rekao: "Optuženi u ovom slučaju terete se za ubojstva, mučenja i druge zločine počinjene u ime medicinske znanosti. Žrtve ovih zločina broje se u stotinama tisuća."
Brandt se na suđenju pokušao prikazati kao idealist, liječnik čista srca. Tvrdio je da je bio motiviran isključivo humanim osjećajima i da bilo koji osobni etički kodeks mora ustuknuti pred totalnim karakterom rata. Nije pokazivao kajanje. Proglašen je krivim po tri od četiri točke optužnice i, zajedno sa šestoricom drugih, osuđen na smrt vješanjem. Odbijene su brojne molbe za pomilovanje, uključujući i one od strane crkvenih predstavnika i uglednih njemačkih liječnika.
Dana 2. lipnja 1948. u zatvoru Landsberg, Karl Brandt je stao na vješala. Do posljednjeg trenutka ostao je prkosan, a svoje pogubljenje nazvao je političkom osvetom. U dugom govoru, koji je krvnik na kraju morao prekinuti, optužio je SAD za licemjerje.
- Kako se nacija koja prednjači u ljudskom eksperimentiranju u svakom zamislivom obliku, kako se ta nacija usuđuje optuživati i kažnjavati druge nacije koje su samo kopirale njezine eksperimentalne postupke? Pa čak i eutanaziju! Pogledajte samo Njemačku i način na koji se njezinom bijedom manipuliralo i umjetno je produljivalo. Nije, naravno, iznenađujuće da se nacija koja će pred licem povijesti čovječanstva zauvijek nositi krivnju za Hirošimu i Nagasaki, pokušava sakriti iza moralnih superlativa. Ovdje nikada nije bilo pravde! Ni u cjelini ni u pojedinostima. Ono što diktira je moć. A ta moć želi žrtve. Mi smo te žrtve. Ja sam takva žrtva - izgovorio je prije nego što su mu stavili kapuljaču preko glave.
