Anosh Ahmed, bivši izvršni direktor bolnice Loretto iz Chicaga i ključna figura u jednoj od najvećih prevara tijekom pandemije COVID-19 teškoj gotovo 300 milijuna dolara, uhićen je 30. studenog u Srbiji. Ahmed, koji je godinama bio u bijegu i za kojim je raspisana međunarodna tjeralica, živio je luksuznim životom u inozemstvu dok su ga američke vlasti tražile zbog optužbi za pronevjeru, podmićivanje i masovnu prevaru federalne vlade.
Liječnik i poduzetnik koji je kao dijete imigrirao iz Pakistana u Sjedinjene Države, gradio je imidž uspješnog poslovnog čovjeka okruženog luksuzom. Zajedno sa svojim prijateljem i poslovnim partnerom Sameerom Suhailom, dijelio je strast prema skupocjenim satovima, identičnim luksuznim automobilima i stanovima u prestižnom Trump Toweru u Chicagu.
Kao glavni operativni i financijski direktor bolnice Loretto, Ahmed je bio na čelu ustanove koja služi najsiromašnijim stanovnicima zapadnog dijela Chicaga, većinski crnačkoj i latinoameričkoj zajednici s osjetno nižim životnim vijekom od gradskog prosjeka.
Ahmedov pad započeo je u ožujku 2021. godine, kada su medijski izvještaji otkrili niz šokantnih nepravilnosti koje su se događale pod njegovim vodstvom. Ti su ga događaji natjerali na ostavku, ali su istovremeno otvorili vrata federalnoj istrazi koja je razotkrila prevare zapanjujućih razmjera.
Cjepiva za bogate i slavne
Na vrhuncu pandemije, dok su se građani borili za pristup cjepivima, Ahmed je iskoristio svoj položaj kako bi cjepiva iz bolnice Loretto, namijenjena ugroženim zajednicama, preusmjerio prema dobro povezanim pojedincima.
Organizirao je cijepljenja na lokacijama poput luksuznih restorana, draguljarnica i samog Trump Towera. U tekstualnim porukama čak se hvalio kako je osobno cijepio Erica Trumpa, sina tadašnjeg predsjednika Donalda Trumpa, koji u to vrijeme nije ni ispunjavao uvjete za cijepljenje u Chicagu. Ovaj je skandal izazvao bijes javnosti i bio je prvi korak prema njegovom razotkrivanju.
Višemilijunske prevare na račun bolnice i pacijenata
Istraga koja je uslijedila otkrila je daleko ozbiljnije zločine. Ahmed je optužen da je bio mozak operacije kojom je od federalne vlade prevarom izvučeno gotovo 300 milijuna dolara. Prema optužnici, ukrao je osobne podatke više od 150.000 pacijenata bolnice Loretto, uključujući imena i datume rođenja, te ih iskoristio za podnošenje lažnih zahtjeva za nadoknadu troškova COVID testiranja koja nikada nisu obavljena. Njegova mreža laboratorija u Illinoisu i Teksasu podnijela je zahtjeve u ukupnom iznosu od gotovo 900 milijuna dolara, od čega im je isplaćeno oko 293 milijuna prije nego što je prevara zaustavljena.
Osim toga, Ahmeda se tereti da je zajedno sa Suhailom pronevjerio 15 milijuna dolara izravno iz bolnice Loretto putem fiktivnih tvrtki te da je usmjerio ugovore vrijedne dodatnih 19 milijuna dolara prema Suhailovim tvrtkama u zamjenu za mito.
Lažni PR, apeli Trumpu i neplaćeni računi
Prije nego što je optužnica protiv njega objavljena, Ahmed je pobjegao iz SAD-a, najvjerojatnije u Dubai, gdje se već sklonio i njegov partner Suhail, koji je tamo otvorio luksuznu kliniku za plastičnu kirurgiju. Dok je bio u bijegu, Ahmed je pokrenuo bizarnu i agresivnu PR kampanju kako bi popravio svoj imidž. Objavljivao je desetke priopćenja za medije u kojima se predstavljao kao filantrop, poduzetnik i "republikanski lider". U tim je objavama, često popraćenima loše montiranim fotografijama, najavljivao lažne projekte poput osnivanja centra za kriptovalute u Chicagu ili suradnje sa "zdravstvenom organizacijom povezanom s UN-om".
U posljednje vrijeme, njegova kampanja dobila je novi fokus: otvoreno se počeo obraćati predsjedniku Donaldu Trumpu, vjerojatno u nadi da će dobiti pomilovanje. Predstavljao se kao "žrtva političkog progona" i "pobornik pokreta America First".
Donirao je 190.000 dolara teksaškom državnom odvjetniku Kenu Paxtonu, bliskom Trumpovom savezniku, samo nekoliko dana nakon što je optužnica za pronevjeru objavljena. Dok je gradio lažni imidž u inozemstvu, u SAD-u je za sobom ostavio neplaćene račune, uključujući dug od 120.000 dolara American Expressu.
Kraj bijega u Beogradu
Unatoč njegovim naporima da izbjegne pravdu, Ahmedov bijeg završio je u Srbiji. Uhićen je u Beogradu na temelju Interpolove crvene tjeralice koju je za njim izdala američka vlada. Nakon uhićenja, smješten je u pritvor, a srpski sud odbio je njegov zahtjev da bude pušten u hotel dok čeka daljnje postupke.
Sjedinjene Države službeno su zatražile njegovo izručenje kako bi se u Chicagu suočio s teškim optužbama, koje uključuju 14 točaka za prevaru, pranje novca i zavjeru protiv Sjedinjenih Država. Također, zaplijeniti svu njegovu imovinu povezanu s nezakonitim radnjama, uključujući višemilijunske nekretnine u Teksasu, luksuzne satove marki Patek Philippe i Audemars Piguet, te novac s brojnih bankovnih računa.
