Brojne web-stranice s lažnim vijestima nastale tijekom kampanje za američke predsjedničke izbore imaju korijene u malom gradu u središnjoj Makedoniji. Tamošnji tinejdžeri objavljuju senzacionalističke priče kako bi zaradili novac od oglašivača.
Reporteri BBC-a su posjetili Veles kako bi vidjeli tko stoji iza svih tih stotina stranica s lažnim vijestima koje pomažu Donaldu Trumpu.
"Mladić za mojim stolom se danima nije brijao, ali i dalje to nije dizajnerska brada kojom stremi. Plavi prsluk i bijela košulja mu daju izgled dječaka u školskoj uniformi", napisala je Emma Jane Kirby.
Nije to baš dojam kakav devetnaestogodišnji student Goran želi ostaviti. "Amerikanci obožavaju naše priče i mi zarađujemo na njima. Koga briga jesu li istina ili laži?", otvoreno priča Goran dok se hvali skupocjenim satom.
1.800 eura mjesečno
Goranu to nije pravo ime zato što još uvijek ne želi izlaziti u javnost sa svojim osobnim podacima, ali on je jedan od vjerojatno stotina makedonskih tinejdžera koji stoje iza prave industrije lažnih vijesti u Velesu.
Sve je počelo prošle godine kada je Goran počeo objavljivati senzacionalističke priče ukradene se raznih desničarskih američkih portala. Nakon što je samo prekopirao brojne članke i objavio ih pod novim naslovom, platio je Facebooku oglašavanje američkim korisnicima. Jednom kad su američki desničari počeli čitati njegove priče, kad su počeli ih dijeliti na Facebooku, novac od oglašavanja počeo se slijevati u Goranov džep.
On kaže da je samo mjesec dana radio na tim lažnim vijestima, ali i da mu je tako malo vremena bilo dovoljno za zaradu od oko 1.800 eura. Njegovi prijatelji, kaže on, zarađivali su tisuće eura dnevno. Kada su ga pitali brine li se zbog mogućeg utjecaja lažnih vijesti na američke izbore on se podozrivo nasmijao. "Veleške tinejdžere nije briga kako Amerikanci glasaju. Bitno im je da zarađuju novac i mogu kupiti skupu odjeću i pića", kaže Goran.
Trumpov Veles
Digitalna zlatna groznica potresla je Veles iz temelja. U gradu gdje je prosječna plaća 350 eura na ulici je dosta lako vidjeti skupocjene automobile. Ulični kafići prepuni su mladića i djevojaka koji uživaju u otmjenim koktelima. U vrijeme Jugoslavije Veles je bio Titov Veles, a BBC-jevoj ekipi kažu da ga sada zovu Trumpov Veles.
Lažne vijesti i njihovo objavljivanje samo po sebi nije protuzakonito, ali postoji nešto prljavo u čitavom tom pothvatu obmane čitatelja. Gradonačelnik Velesa Slavčo Čadiev brani se i govori da nema prljavog novca u njegovom gradu. On kaže da se ponosi malim poduzetnicima ako su iz njegovog malog grada utjecali na tisućama kilometara udaljene američke izbore.
Razmišljaju o lažima i brzoj zaradi
Ubavka Janevska, makedonska novinarka, kaže da je otkrila sedam odvojenih ekipa koje se bogate na lažnim informacijama. Dodaje i da postoji realna mogućnost da postoje stotine školske djece koja također rade na proizvodnji lažnih vijesti.
"Brinem se zbog moralnosti ljudi u Velesu. Od američkih izbora razmišljaju samo o lažima i brzoj zaradi od njih. Približavaju nam se parlamentarni izbori i već sam otkrila tri lažne stranice registrirane u Srbiji ili Hrvatskoj. Te stranice već sada objavljuju laži o opozicijskoj stranci koja bi stvarno mogla oštetiti njihovu kampanju", rekla je Janevska.
Goran za sebe kaže da je odustao od lažnih vijesti, ali pobjeglo mu je i priznaje da je nedavno kupio skup laptop. Kada ga pitaju što njegovi roditelji misle o njegovim sumnjivim poslovima na internetu on kaže: "Zar stvarno mislite da biste radili probleme djetetu koje zarađuje 30.000 eura mjesečno? Dajte, molim vas. Bili biste presretni."
