Dvije luksuzne torbice Hermès, nekoć ponos vijetnamske nekretninske tajkunice Truong My Lan, prodane su na dražbi za više od pola milijuna dolara. Bio je to tek mali, gotovo simboličan čin u pokušaju države da nadoknadi štetu od nevjerojatnih 27 milijardi dolara proizašlu iz jedne od najvećih financijskih prijevara u povijesti.
U aukcijskoj dvorani u Ho Chi Minh Cityju vladala je napetost. U samo trideset minuta, dvije torbe od krokodilske kože pronašle su nove vlasnike. Manja, bijela Hermès Birkin torba veličine 25, ukrašena dijamantima na kopči i rubovima, postigla je vrtoglavu cijenu od 440.000 dolara, gotovo sedam puta više od početne ponude. Druga, nešto veća torba veličine 30, prodana je za gotovo 95.000 dolara. Ove torbe, koje je modna kuća Hermès učinila jednim od najtraženijih statusnih simbola na svijetu, često se smatraju investicijom. Nicholas Parnell, osnivač agencije za luksuznu modu, objasnio je da su Birkin torbe "umjetnička djela" čija cijena raste iz godine u godinu, ponajviše zbog strogo kontrolirane distribucije koja stvara auru ekskluzivnosti.
No, iza luksuza se krije mračna pozadina. Osim torbi, na bubnju su se našla i tri skupocjena automobila koja su nekoć pripadala Lan: bijeli Maybach prodan je za otprilike 630.000 dolara, dok su plavi BMW i crni Lexus također ponuđeni na prodaju. Međutim, pokušaji unovčavanja veće imovine bili su manje uspješni. Njezina jahta, nazvana "The Reverie Saigon", nije uspjela privući kupce ni nakon što je početna cijena od dva milijuna dolara snižena za gotovo dvadeset posto. Lokalni mediji ističu da je prodaja zaplijenjene imovine u Vijetnamu često mukotrpan proces, pri čemu se neki predmeti ne uspiju prodati ni nakon deset i više pokušaja.
Tijekom suđenja, Truong My Lan pokušala je zadržati svoje dragocjene torbice. U emotivnom istupu pred sudom, tvrdila je da je jednu kupila u Italiji, dok joj je drugu poklonio malezijski poduzetnik. Molila je suca da joj ih vrate kako bi ih mogla ostaviti kao "uspomene" svojoj djeci i unucima. Njezina molba, međutim, nije naišla na razumijevanje. Sud je presudio da su torbe stečene nezakonito, novcem izvučenim iz banke koju je potajno kontrolirala, te da moraju biti prodane kako bi se barem djelomično obeštetile žrtve njezine goleme prijevare.
Tko je Truong My Lan?
Rođena 1956. godine, Truong My Lan, poznata i kao Truong Muoi, vijetnamska je poduzetnica kineskog podrijetla koja se od skromnih početaka uzdigla do statusa jedne od najmoćnijih osoba u zemlji. Sa svojim suprugom, hongkonškim biznismenom Ericom Chu Nap Keejem, 1991. godine osnovala je tvrtku Van Thinh Phat (VTP), koja se isprva bavila trgovinom, a kasnije prerasla u nekretninskog diva s portfeljem koji je uključivao neke od najprestižnijih zgrada, hotela i trgovačkih centara u Ho Chi Minh Cityju. Njezin uspon bio je obavijen velom tajne, a mediji su često spekulirali o njezinim bliskim vezama s moćnim političkim figurama. Godine 2016. njezino ime, kao i ime njezina supruga, pojavilo se u Panama Papers, globalnom skandalu koji je razotkrio kako bogati i moćni koriste offshore tvrtke za skrivanje imovine i izbjegavanje poreza.
Srž njezina kriminalnog pothvata bila je Saigon Commercial Bank (SCB), peta najveća banka u Vijetnamu. Iako formalno nije imala nikakvu upravljačku ulogu, Lan je putem mreže od 73 dioničara-paravana kontrolirala više od 91 posto dionica banke. Od 2012. do 2022. godine, koristila je SCB kao osobni bankomat, naređujući upravi da odobri tisuće kredita za više od 1.000 fiktivnih tvrtki pod njezinom kontrolom. Istraga je otkrila da je na taj način stvoreno 2.500 lažnih zajmova, kroz koje je iz banke izvučeno oko 44 milijarde dolara. Taj je iznos činio 93 posto ukupnog kreditnog portfelja banke i bio je ekvivalentan značajnom postotku vijetnamskog BDP-a. Njezino uhićenje u listopadu 2022. godine izazvalo je paniku među štedišama i rezultiralo masovnim povlačenjem depozita, što je prijetilo kolapsom bankarskog sustava i natjeralo središnju banku na hitnu intervenciju.
Suđenje desetljeća i kazna bez presedana
Suđenje Truong My Lan i još 85 suoptuženika, uključujući njezina supruga, nećakinju i desetke bankara te vladinih dužnosnika, bilo je najspektakularniji pravni proces u modernoj povijesti Vijetnama. Razmjeri su bili zapanjujući: pozvano je 2.700 svjedoka, angažirano gotovo 200 odvjetnika, a dokazni materijal težio je šest tona. Lan je optužena za pronevjeru, podmićivanje i kršenje bankarskih propisa. Među ostalim, dokazano je da je s 5,2 milijuna dolara podmitila glavnu inspektoricu središnje banke kako bi zataškala nepravilnosti u SCB-u. U travnju 2024. godine, sud u Ho Chi Minh Cityju osudio ju je na smrtnu kaznu, što je bila šokantna presuda za gospodarski kriminal, poslavši snažnu poruku u sklopu antikorupcijske kampanje poznate kao "Užarene peći". Kazna je kasnije preinačena u doživotni zatvor. Naloženo joj je da vrati 27 milijardi dolara odštete. U drugom, odvojenom suđenju, dobila je još jednu doživotnu kaznu zbog prijevare, pranja novca i ilegalnih prekograničnih transfera. U suzama je dala završnu riječ, priznajući pogreške.
- Svatko griješi i mora se nositi s posljedicama, ali cijena koju ja moram platiti je previsoka - rekla je, dodavši da joj srce "krvari svake sekunde, svake minute" i ispričavši se žrtvama.
Prihod od prodaje torbica i automobila, koji jedva premašuje milijun dolara, tek je kap u oceanu duga od 27 milijardi dolara. Do sada je, prema službenim podacima, Lan vratila tek oko 455.000 dolara. Novac prikupljen na aukcijama prvo će se iskoristiti za pokrivanje troškova ovrhe i sudskih pristojbi, što znači da će do 42.000 prevarenih ulagača, koji su kupili obveznice SCB-a, stići još manji iznos.
