Vojna intervencija radi održavanja javnog reda nije ništa novo. U Los Angelesu, posebno, to podsjeća na važan povijesni presedan. Dogodilo se prije 33 godine. "Neredi 1992.", također nazvani " neredi Rodneyja Kinga", gurnuli su grad u strašan kaos. Tada je George Bush stariji - također republikanac, ali centrist i umjerenjak, vrlo različit od Trumpa - odlučio intervenirati putem vojske kako bi podržao preopterećene policijske snage. U tom slučaju, ne samo da je Nacionalna garda sastavljena od lokalnih rezervista mobilizirana za uspostavljanje reda, već čak i jedinice saveznih oružanih snaga, uključujući marince.
Neredi u Los Angelesu 1992. izbili su nakon što je porota oslobodila četvoricu policajaca uključenih u brutalno premlaćivanje Afroamerikanca Rodneyja Kinga . Los Angeles je bio razoren nasiljem i pljačkom tjedan dana , od 29. travnja do 4. svibnja 1992. Tijekom tog nasilja, središnja epizoda bilo je uništenje Korejske četvrti: napadi, pljačke i požari opustošili su susjedstvo u kojem su azijski imigranti uspjeli izgraditi skromne uvjete za život, koji su se sastojali od trgovina, obrtničkih radionica i malih obiteljskih poduzeća.
Napušteni od policije, Korejci se pokušavaju braniti. Agresija dolazi iz afroameričke zajednice, dokumentarni filmovi i televizijski izvještaji iz tog vremena vraćaju užasavajuće slike: Korejci se sklanjaju na krovove svojih domova i trgovina, s izvučenim puškama, kako bi držali gomilu crnaca na distanci i spasili se od linča. Nemaju nikakve veze s rasizmom policajaca LAPD-a (Policijske uprave Los Angelesa), ali su meta ogorčenosti zbog svog skromnog ekonomskog uspjeha, a njihovi mini supermarketi postaju plijen masovne pljačke. Na kraju tih dana bilans je tragičan: 63 mrtvih, 2400 ozlijeđenih, milijarda (u to vrijeme) štete za brojne domove i poslovne objekte izgorjele u plamenu.
Taj je broj žrtava mogao biti još tragičniji da se trupe nisu umiješale. Dana 1. svibnja 1992., sam Rodney King uputio je apel afroameričkoj zajednici, užasnutoj nasiljem: "Ljudi, pokušajmo živjeti zajedno u miru ." No, u Bijeloj kući, Bush je nastavio primati alarmantne vijesti o nasilju, a i o neadekvatnosti lokalne policije. Čak ni Nacionalna garda u Kaliforniji nije bila spremna, jer je mnogo njezina oružja dano ili posuđeno drugim snagama. Ujutro 1. svibnja, predsjednik je formalno pozvao na zakon o suzbijanju nereda "Izvršna naredba 12804 o Zakonu o pobuni ", koja ga je ovlastila da stavi kalifornijsku Nacionalnu gardu pod kontrolu savezne izvršne vlasti, a također i da pošalje dodatne jedinice saveznih oružanih snaga na mjesto događaja. Po predsjednikovom nalogu, Pentagon je aktivirao operaciju Vrtna parcela.
40. pješačka divizija Nacionalne garde Kalifornijske vojske (udvostručena na 4000 ljudi) zauzima položaje u gradu. Do kraja raspoređivanja, snage Nacionalne garde dosegle su 10 000 vojnika. Istog dana, u obraćanju naciji, Bush osuđuje "slijepi teror, kriminalne postupke brutalne rulje" i obećava da će "obnoviti red koristeći bilo koju potrebnu silu".
Četvrtog dana nasilja, redovi Nacionalne garde pojačani su dolaskom 2000 vojnika iz 7. pješačke bojne iz Fort Orda i 1500 marinaca iz 1. lake oklopne bojne iz Camp Pendletona. Za Los Angeles ovo je prva „vojna okupacija“ od 1894.; međutim, na nacionalnoj razini to nije tako rijetko ili neobično.
Savezne trupe bile su potrebne za gušenje oružanih nereda u raznim gradovima nakon atentata na Martina Luthera Kinga (1968.); u Miamiju nakon sukoba u svibnju 1980. Samo sedam godina nakon Los Angelesa, još jedna intervencija Nacionalne garde radi uspostave reda dogodit će se pod predsjedanjem demokrata Billa Clintona: od 30. studenog do početka prosinca 1999., sjevernije na zapadnoj obali, kada grad Seattle potresaju nasilni prosvjedi ogromnog antiglobalističkog pokreta koji osporava summit Svjetske trgovinske organizacije.
Nasilje ovih dana u Los Angelesu nije ni približno usporedivo sa strašnim epizodama iz prošlosti koje su krvavile američke gradove 60-ih, 70-ih, 80-ih, 90-ih; ili u novije vrijeme nakon ubojstva Georgea Floyda u proljeće-ljeto 2020. Politički kontekst je također vrlo drugačiji. Suočeni s nasiljem 1992. u Los Angelesu, odluka o slanju trupa bila je predmet dvostranačkog konsenzusa koji je ujedinio republikanskog predsjednika (Busha starijeg), guvernera Kalifornije iz iste stranke (Petea Wilsona) i gradonačelnika grada Toma Bradleyja, demokrata i Afroamerikanca.
Slanje trupa u Seattle sedam godina kasnije dogovorili su dva demokrata, predsjednik Clinton i guverner Gary Locke. Clintonovo predsjedništvo obilježila je rigorozna politika javnog reda, posebno usvajanje vrlo strogih kaznenih sankcija. Clinton, vođa onoga što se tada nazivalo "Trećim putem" (umjerena alternativa između socijalizma i Reaganovog neoliberalizma), bio je uvjeren da pitanje sigurnosti i zakonitosti ne smije biti prepušteno desnici, pod kaznom gubitka glasova.
Međutim, posljednjih dana Trump je primijetio znakove da je kalifornijska ljevica - guverner Gavin Newsom i gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass - zauzela opušten stav prema nasilnim demonstracijama. To je uz status "grada utočišta" koji je usvojio Los Angeles, bojkotirajući nacionalne zakone o imigraciji i zabranjujući lokalnoj policiji suradnju s federalnom policijom. S obzirom na rezultate izbora u studenom prošle godine, Trump ima dobar razlog misliti da ako se demokrati identificiraju s popustljivom politikom prema ilegalnoj imigraciji i prema nasilnim demonstracijama, to mu donosi konsenzus. Po njegovom mišljenju, slanje Nacionalne garde u Los Angeles mogla bi biti prilika za preokretanje trenda nakon posljednjih neuspjeha koje je pretrpjela njegova administracija. Čini se da je borba protiv ilegalne imigracije područje u kojem konsenzus prema Trumpu i dalje visok.
