Iz dana u dan svjedoci smo upozorenja, najava i vijesti o tome kako dijelovi našeg planeta, umiru. Na te strašne prizore topljenja ledenih površina, izumiranja vrsta i nestanka dijelova, pa čak i cijelih šuma, znanstvenici nas već godinama upozoravaju, alarmiraju javnost, političke moćnike i sve koji bi mogli napraviti nešto kako bi se smrt planete zaustavila.
Tako je i u slučaju najveće žive stvari na svijetu, kako znanstvenici nazivaju drevnu šumu jasike, samonikle biljke koja raste i u našim krajevima. Riječ je o ljekovitoj biljci iz porodice Salicaceae (vrbe) iz roda Populus (topole).
Upravo jedna od najvećih i najstarijih takvih šuma sa 40.000 stabala nalazi se u Fishlake National Forest u Utah, SAD. Smatra se kako su ova identična stabla, klonovi, stari 80.000 godina. Kolonija je poznata pod nazivom Pando - Trembling Giant, a oni su zapravo jedan jedinstveni, živući organizam za kojeg se pretpostavlja da ima masivan korijen ispod zemlje. Natječu se za titulu najstarijeg, najtežeg i najvećeg organizma na zemlji, piše The Independent.
Posljednjih godina pogađa ih velika i tiha tragedija pa se tako znanstvenici brinu hoće li ova drevna bića koja su preživjela tisuće godina uspjeti preživjeti nekoliko desetljeća ljudskog miješanja.
"I dok je Pando uspijevao preživjeti sve te godine, a trenutačno nemamo preciznih metoda po kojima bi i detaljno utvrdili koliko su stari, sada propada pred našim očima", rekao je ekolog Paul Rogers sa Sveučilišta Utah State.
Rogers i njegov kolega Darren McAvoy pomno su istražili i analizirali stanje ove šume, a nakon pregleda fotografija tijekom 72 godine, primijetili su njezino propadanje. Kako su se ljudi širili tako se šuma smanjivala, a nakon što su posjekli neka drveća nije se oporavili koliko je trebala. Posebni problemi nastaju zbog suša i ulaska gladnih jelena duboku u šumu, što je umanjilo pokušaje stručnjaka u njezinom očuvanju.
"Nakon značajnih ulaganja u zaštitu ove kolonije, strašno smo razočarani ovim rezultatima", naglašava Rogers.
Raniji pokušaji zaštite šume od jelena uključivali su zaštitne ograde kako bi se omogućio razvoj mladica. No kada su se ove metode proširile po većem području nisu uspjele zaustaviti životinje od ulaska, a spretni jeleni tako su pronalazili rupe u ogradama ili preskakali iste.
Stvari koje su primijetili na ovoj šumi, počeli su primjećivati i u drugim dijelovima zemlje.
"Osim svoje ekološke vrijednosti Pando je i simbol povezanosti ljudi i prirode, ali i nagovještava sve veće gubitke i izumiranja vrsta. Ovdje regionalno i na svjetskoj razini, ove šume podržavaju biorazličitost. Potrebna nam je mega konzervacija i odmak od tradicionalnih načina pristupa očuvanja staništa pojedinih vrsta. Bila bi prava sramota da budemo samo svjedoci propadanja ove ikonske šume u trenucima dok je još moguće da taj loš trend zaustavimo, samo ako pokažemo volju da to napravimo", naglašava Roberts.
Pando u kategoriji najvećih živih organizama na svijetu ima dva oštra natjecatelja - golemu gljivu koja raste u Oregonu i šume morske trave.
