Posljedice Zika virusa nažalost česte su i vidljive posebno dvije godine nakon izbijanja ove epidemije. Trudnice zaražene ovim virusom rodile su djecu s nizom zdravstvenih problema i deformacija. Danas dvogodišnja djeca, najveći broj njih na području Brazila, tako odrastaju i s mikrocefalijom.
Nedavno objavljena studija pa pokazala je kako dva virusa koja su povezana upravo s Zika virusom mogu uzrokovati slična oštećenja. U istraživanjima je tako otkriveno kako virus Zapadnog Nila i Powassan virus mogu uzrokovati smrtonosne posljedice kod trudnica.
"Sve ove viruse prenose insekti, i svi ovi virusi su trenutačno rašireni po Americi", rekao je dr. Jonathan Miner, jedan od autora studije i profesor na medicinskom sveučilištu u Washingtonu.
Pripadaju porodici flavivirusa u kojoj je i Zika virus, a prenose ih zaraženi komarci i krpelji. Istraživanje je tako pratilo utjecaj četiri virusa koje prenose komarci i krpelji: Zapadnog Nila, Powassan, Chikungunya i Mayaro virusa. Posljednja dva, otkrivena u Brazilu, klasificiraju se kao alphavirusi.
Istraživanje je obavljeno na trudnim mišicama kod kojih su znakovi infekcije pronađeni i u posteljici i kod fetusa. Pronađena su i oštećenja mozga u fetusa zaraženih ovim virusom, dok je kod virusa Chikungunya i Mayaro mozak ostao netaknut. Upravo su se oni pokazali 'lakšim' virusima koji uzrokuju manja oštećenja ploda, i bez smrtonosnih posljedica. Opasniji su flavivirusi'. Polovica miševa zaraženih ovim virusom umrla je tijekom 12 dana od zaraze, piše CNN.
"Otkrili smo da virus Zapadnog Nila ostavlja teške posljedice na fetusu, te da jedan i drugi mogu uzrokovati i smrt. Slična otkrića imali smo nakon zaraze miševa Zika virusom", rekao je Miner.
Carolyn Coyne, suautorica nove studije i profesorica na medicinskom sveučilištu u Pittsburghu kaže kako se njihova nova istraživanja fokusiraju na činjenici da"virus najprije mora proći posteljicu" kako bi stigao do fetusa.
Nakon što su tkivo zarazili virusima otkrili su da flavivirusi mogu uzrokovati teška oštećenja fetusa. Mikrocefalija nije jedini problem kojeg uzrokuju Zika virus.
"Postoji još mnogo drugih problema, kao što je pobačaj, sljepoća, oštećenja mozga i sl.", naglašava Coyne.
Dr. Paul E. Jarris pita se da li su pobačaji, kao rezultat Zika virus, prošli neprimijećeno ili je virus tijekom godina mutirao i postao 'jači'. Prvi je put primijećen prije gotovo pola stoljeća te se bilježi niz povećanja oštećenja kod ploda od njegova otkrića.
Osim što ga se povezuje s mikrocefalijom može biti uzrokom i drugih neuroloških komplikacija.
"Moramo malo više istraživanja napraviti na ovom polju i trebamo biti zabrinuti. Isti komarci koji prenose Ziku prenose i tropsku groznicu koja može biti smrtonosna bolest. Dodatan je to razlog zašto bi trebali izbjegavati mogućnost da vas ugrizu komarci ili krpelji i voditi posebnu brigu o tome da se spriječi razmnožavanje komaraca ", naglašava Jarris.
Opasni 'rođaci'
Virus Zapadnog Nila prvi je put otkriven 1937. godine, a može ga se pronaći u Africi, Europi, Sjevernoj Americi, Zapadnoj Aziji, te na Bliskom Istoku. Prenose ga ptice i komarci, a može zaraziti ljude, konje i ostale sisavce.
Posebno su ugrožena područja oko glavnim migracijskih ptičjih ruta i donedavno je bio samo i vezan za te dijelove. No 1999. godine otkriven je u SAD-u. Gotovo 80 posto ljudi nikada ne razvije nikakve simptome, no jedan od pet zaraženih dobije vrućicu, glavobolju, bolove u tijelu, povraćanje, proljev ili osip. I većina se oporavi bez ikakve intervencije liječnika.
No otprilike 1.000 zaraženih godišnje u SAD-u razvije teške infekcije mozga kao što su encefalitis ili meningitis što im u nekim slučajevima može uzrokovati teške posljedice po život, u rijetkim slučajevima i smrt.
Ne tako opasan kao njegov 'stariji' rođak je Powassan virus, koji je ime dobio po gradu u kojem se pojavio 1958. godine. Ovim rijetkim virusom zaraženo je svega 100 ljudi tijekom proteklih desetljeća u SAD-u. Rijetki slučajevi zaraze zabilježeni su i u istočnoj Rusiji. Uzrokuje sličan niz simptoma kao i virus Zapadnog Nila.
Stručnjaci naglašavaju kako se zasada ne bi trebali brinuti oko ova dva relativno rijetka virusa. No brine ih prijetnja koju predstavljaju ako se razviju u epidemiju.
"Prijetnje ovih virusa su prisutne, a zbog globalizacije i klimatskih promjena bit će ih zasigurno još i više. Trebali bi biti puno bolje pripremljeni za takve 'prirodne' epidemije, koje su sigurno veća prijetnja našem zdravlju od bioterorizma", naglašava Durland Fish, profesor emeritus sa sveučilišta Yale.
