Mnogi se još uvijek sjećaju 2016. godine i velikog događaja - Kongresa žena poduzetnica jugoistočne Europe na Zagrebačkom velesajmu. Skup je bio toliko veličanstven da su kao posebne gošće trebale doći i sama predsjednica RH Kolinda Grabar Kitarović i tadašnja potpredsjednica Vlade Martina Dalić.
Na skup je došlo čak 600 poduzetnica, ali u posljednji tren uvažene gošće iz hrvatskog državnog vrha otkazale su dolazak i tako se minutu prije 12 spasile od velikog skandala. Saznalo se, naime, da je organizator skupa kao generalnog sponzora, od ukupno 740 postojećih kriptovaluta u svijetu, odabrao baš najsporniji – OneCoin.
Saznalo se i da je riječ o tvrtki sa sjedištem u Bugarskoj koja se doista bavi virtualnim novcem, ali je već tad bila predmet sumnji i upozorenja nadležnih institucija i službenih istraga u najmanje deset europskih zemalja, pisao je Jutarnji list.
I onda najvažnije – uvažena gošća, osnivačica OneCoina, Bugarka Ruja Ignatova, trebala je čak doći u Zagreb i održati prezentaciju. No nakon upozorenja HNB-a da Hrvati na vlastitu odgovornost ulažu u njezin OneCoin, gostovanje u ožujku 2016. godine joj je otkazano.
Ovih dana BBC-ev novinar Jamie Bartlett zavirio je iza kulisa i u opširnoj priči opisao kako je zapravo iznutra izgledala prijevara stoljeća u kojoj su od običnih ljudi iz cijelog svijeta pokradeni deseci milijardi dolara i tko je nesuđena 'uvažena gošća' zagrebačkog Kongresa.
Iste te 2016., tri mjeseca nakon što joj je otkazano gostoprimstvo u Zagrebu, dakle početkom lipnja 2016. godine, 36-godišnja dr. Ruja Ignatova prošetala je pozornicom u londonskoj Wembley Areni pred tisućama obožavatelja. Bila je odjevena, kao i obično, u skupocjenu toaletu, imala je duge dijamantske naušnice i jarko crveni ruž.
Veselo je rekla kako je OneCoin na putu da postane najveća svjetska kriptovaluta "za svakoga da izvrši plaćanje bilo gdje".
Bitcoin je bio prva kripto valuta i dalje je najveća i najpoznatija - njezin porast vrijednosti s nekoliko centi na stotine dolara po novčanici do sredine 2016. i izazvao je golemu pometnju među ulagačima. Kripto valuta kao ideja upravo je hvatala zamah. Mnogo je ljudi tražilo da se uključe u ovu neobičnu novu utrku. OneCoin, rekla je dr. Ruja publici na Wembleyu, bit će 'ubojica bitcoina'.
"Za dvije godine više nitko neće govoriti o Bitcoinu!", viknula je.
Između kolovoza 2014. i ožujka 2017. u više desetaka zemalja uloženo je više od 4 milijarde eura. Od Pakistana do Brazila, od Hong Konga do Norveške, od Kanade do Jemena ... čak i Palestine, a vjerojatno je u toj svoti bilo i Hrvata.
Ali bilo je nešto vrlo važno što ti investitori nisu znali.
Da sve bilo jasnije i običnim smrtnicima, treba se objasniti kako funkcionira kripto-valuta. To je doista teško objasniti jer se na internetu nalazi stotine različitih opisa, od kojih su neki potpuno zbunjujući za početnike. Ali to je prvi i najvažniji princip koji treba shvatiti: novac je vrijedan samo zato što drugi ljudi misle da je vrijedan.
Bilo da je riječ o novcu i kovanicama Velike Britanije, domorodačkim školjkama, dragom kamenju ili šibicama – svi oni koji su se tijekom povijesti koristili novcem, on je imao vrijednost samo ako su svi u nju vjerovali.
Već duže vrijeme ljudi pokušavaju stvoriti oblik digitalnog novca neovisnog o državnim valutama. Ali pokušaji su uvijek propadali jer im nitko nije mogao vjerovati. Uvijek im je bio potreban netko tko bi mogao upravljati opskrbom a i krivotvorenje je bilo previše jednostavno.
Razlog zbog kojeg mnogi ljudi vjeruju u Bitcoin je to što on rješava upravo ova dva problema. To ovisi o posebnoj vrsti baze podataka koja se zove blockchain, koja je poput ogromne knjige – knjige čiju kopiju imaju svi vlasnici Bitcoina i ona je kod svih njih identična. Svaki put kad Bitcoin promijeni vlasnika, upis transakcije ide u svaku knjigu na svim krajevima svijeta, svim vlasnicima Bitcoina istovremeno.
Nitko - ni banke, ni vlade, ni osoba koja u Bitcoin ulaže – ne može promijeniti podatke u knjizi. Iza svega stoji vrlo pametna i komplicirana matematika, ali to znači da se Bitcoini ne mogu lažirati, ne može ih se proizvoljno umnožiti na vlastitom računu, ne mogu se hakirati i ne mogu dva puta trošiti za različite stvari.
"Testirao sam to na vlastitoj mami, obiteljskoj tehnofobičarki, a ona mi je rekla da to nisam dovoljno jasno objasnio i da krenem iznova. Dakle, ne brinite se previše ako još niste sve shvatili. Najvažnije je da upamtite da je poanta u tome da su upravo Blockchain ili 'knjige' - zapravo baze podataka - ono što čini Bitcoin tako uspješnim. Za njegove obožavatelje Bitcoin ili kriptovaluta je revolucionarni novi oblik valute, s potencijalom da jednog dana dokine banke i nacionalne valute, i sve transakcije svede na mobilni telefon. Ako prepoznate u pravi trenutak u koju kriptovalutu treba uložiti novac, velika je šansa da zaradite pravo bogatstvo", tumači novinar Bartlett.
Genij dr. Ruje bio je samo u tome da sve to što je gore napisano, samo preuzme i proda masama. Ali nešto nije bilo u redu. Početkom listopada 2016. - četiri mjeseca nakon nastupa dr. Ruje u Londonu – Bjornu Bjerckeu, stručnjaku za izradu blockchaina – dakle za izradu 'knjiga' odnosno baza podataka za kriptovalute, zazvonio je telefon. Agent iz agencije za zapošljavanje ponudio mu je izvrsne uvjete – ako prihvati posao dobio bi stan i automobil, te atraktivnu godišnju plaću od oko 250.000 funti.
"Razmišljao sam: 'Koji će biti moj posao? Koje ću stvari morati raditi za ovu tvrtku?", prisjetio se razgovora Bjercke.
"A on je rekao:" Pa, prije svega, našim klijentima treba blockchain. Oni danas nemaju blockchain."
"Rekao sam: 'Što? Hoćete reći da je to kompanija koja se bavi kriptovalutama?."
Agent mu je odgovorio potvrdno. Bila je to tvrtka s kriptovalutama, već je neko vrijeme funkcionirala, ali - nije imala blockchain.
"Dakle, trebate nam da nam izgradite blockchain", nastavio je.
"Kako se zove tvrtka?", upitao je Bjercke.
"To je OneCoin."
Nije preuzeo posao.
Jednog proljetnog dana, nekoliko mjeseci ranije, Jen McAdam dobila je poruku od prijatelja o izvrsnoj mogućnosti ulaganja. Sjedeći za računalom u Glasgowu kliknula je na link i pridružila se internetskom predavanju o OneCoinu.
Prateći webinar u idućih sat vremena slušala je kako ljudi s oduševljenjem pričaju o ovoj uzbudljivoj novoj kriptovaluti, te kako može uvećati svoj imetak.
"Svi su bili vrlo gorljivi, puni strasti! Pravi ste sretnik što ste ušli u ovaj webinar baš u tako ranoj fazi i jednostavno morate uspjeti i obogatiti se kao što su se obogatili prvi koji su kupili Bitcoin", prisjeća se Jen što je čula na webinaru.
Domaćini webinara razgovarali su o blistavoj pozadini dr. Ruje: Sveučilištu Oxford, inače doktorici znanosti iz Konstance u Bugarskoj, o njezinim cijenjenim menadžerskim savjetovanjima, McKinseyu i kompaniji. Prikazali su i govor koji je dr. Ruja održala na konferenciji koju je organizirao ugledni magazin 'The Economist'.
Do završetka webinara Jen je odlučila uložiti 1.000 eura. Bilo je lako: kupili ste OneCoin tokene, a zatim bi generirane kovanice sjele na vaš račun. Jednog dana, rečeno joj je da će ove novčiće moći pretvoriti u eure ili funte.
Činilo se kao laka zarada. Možda 1000 eura nije dovoljno? Promotori su rekli da samo veći paketi zaista mijenjaju život. Najmanji paket koštao je 140 eura, ali išli su sve do 118.000 eura. Tjedan dana kasnije McAdam je kupila 'tajkunski paket' za 5000 eura.
Nije prošlo dugo vremena, uložila je 10.000 eura vlastitog novca - i nagovorila prijatelje i obitelj da ulože 250.000 eura. Uzbuđeno je gledala na webu OneCoin kako vrijednost njezinih kovanica neprestano raste. Još malo i premašila je 100.000 funti - povrat je bio 10 puta veći od njezinog uloga. Počela je planirati praznike i shopping.
No, krajem godine, stranac na Internetu kontaktirao je Jen McAdam. Tvrdio je da je dobri Samaritanac, netko tko je pažljivo proučio OneCoin i želio je razgovarati s ljudima koji su uložili. Nevoljko je pristala na razgovor putem Skypea. Preokrenuo joj je život.
Stranac je bio Timothy Curry, zaljubljenik u Bitcoin i zagovornik kripto valute. Mislio je da će se OneCoin kriptovaluta ubrzo pretvoriti u nešto jako loše i otvoreno ju je upozorio da je to „najveća prijevara na svijetu“. I da to može dokazati.
"Pa, onda mi to dokaži!" odgovorila je oštro.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana Curry je poslao niz informacija o tome kako rade kripto valute: linkovi, članci, videozapisi na YouTubeu. Upoznao ju je s Bjornom Bjerckeom, programerom blockchaina koji je rekao da OneCoin nema blockchain.
Jen McAdam trebalo je tri mjeseca da sve dobro prouči a onda su se sumnje počele množiti. Počela je pitati čelnike OneCoina postoji li Blockchain. Najprije su joj rekli da ona to ne mora znati, a kad je ustrajala konačno je dobila istinu putem govorne pošte u travnju 2017.
"OK Jen ... oni ne žele otkriti takve informacije, osim u slučaju da nešto ne pođe po zlu s mjestom gdje se čuva blockchain. I plus, kao aplikacija, ne trebamo server koji stoji iza OneCoina. Dakle, naša blockchain tehnologija je SQL poslužitelj s bazom podataka. "
Ali do ove faze, zahvaljujući Curryju i Bjerckeu, znala je da standardna baza podataka SQL poslužitelja nije osnova za istinsku kripto valutu. Upravitelj baze podataka mogao bi u njega ući i promijeniti ga po volji.
"Mislila sam: 'Što ???' I doslovno su mi se odsjekle noge. Pala sam na pod“, kaže Jen McAdams. .
Neizbježni zaključak bio je da ti rastući brojevi na web mjestu OneCoina nisu bili besmisleni - bili su to samo brojevi koje je u računalo ukucao zaposlenik OneCoina. Daleko od toga da su svojim ulaganjem završili sa svojim financijskim brigama. Ona, njezina obitelji i prijatelji bacili su u vjetar četvrt milijuna eura.
Iako je Jen McAdam imala sreće, malo je drugih investitora OneCoina koji su bili poput nje. Dr Ruja je još uvijek putovala svijetom kako bi prodala svoju viziju - skakućući od Makaoa, preko Dubaija do Singapura, popunjavajući arene, privlačeći nove investitore.
OneCoin je još uvijek brzo rastao, a dr. Ruja počela je trošiti svoje novo bogatstvo: kupujući višemilijunske nekretnine u bugarskoj prijestolnici, Sofiji i crnomorskom odmaralištu Sozopolu. U vrijeme stanke priređivala bi zabave na svojoj luksuznoj jahti 'Davina', pa je u srpnju 2017., pozvala tamo i pop zvijezdu Bebe Rexha koja je pjevala njoj i gostima.
Uspješna fasada skrivala je probleme. Otvaranje dugo obećane razmjene koja bi omogućila da se OneCoin pretvori u gotovinu i dalje se odgađala - a ulagači su postajali sve više zabrinuti.
To je trebalo riješiti na velikom skupu europskih promotora OneCoina u Lisabonu u Portugalu u listopadu 2017. godine.
Ali kad je došao taj dan, dr. Ruja, kao najvažnija sudionica, nije se pojavila.
"Govorilo se da stiže. Nitko nije znao zašto nije tamo", sjeća se jedan delegat. Frantini pozivi i poruke ostali su bez odgovora. Ni u sjedištu u Sofiji, gdje joj je bio glavni ured, nitko nije znao ništa. Dr. Ruja je propala u zemlju. Nestala. Neki su se plašili da su joj bankari priredili otmicu ili da su ju ubili, jer kako im je rečeno, boje se revolucije kriptovaluta.
U stvari, ona i jest propala u zemlju. Dokumenti FBI-a predstavljeni na sudu ove godine pokazali su da je samo dva tjedna nakon skupa u Lisabonu, točnije 25. listopada 2017. Ruja ušla u avion Ryanaira koji je iz Sofije poletio za Atenu, a onda joj se zameo svaki trag. To je bilo posljednji put da je itko išta čuo o dr. Ruja.
Igor Alberts nosi crno-zlatne kombinacije. Na njemu je sve crno-zlatno od cipela do širokog odijela, sunčane naočale su crno-zlatne, a nosi i debeli zlatni prsten s crnim kamenom. Sve su dizajnirali Dolce & Gabbana
"Kad pogledate moju odjeću, vidi se da na nju jako pazim", kaže on. Njegova supruga Andreea Cimbala klima glavom dodajući da, ako se probudi i obuče ružičasto rublje, onda taj dan nosi samo takvu boju – takva je majica, takve su hlače i jakna.
Žive u ogromnoj kući u bogatom kvartu na periferiji Amsterdama. Na ulazu u njihov dvor vrata su od kovanog željeza visoka tri i pol metra s njihovim imenima i sloganom 'What Dreams May Come'. Doduše, pitanje je jesu li mislili i na istoimeni film, u Hrvatskoj preveden kao 'Ja ću budan sanjati', s prilično tragičnom fabulom. Ipak, kod Albertsovih su u vrtu parkirani Maserati i Aston Martin.
Alberts je odrastao u siromašnom kvartu. Potom je ušao u mrežni marketing, odnosno tzv. multilevel marketing – poznat pod kraticom MLM i počeo puno zarađivati. Tvrdi da je u zadnjih 30 godina zaradio 100 milijuna eura.
Autor teksta, BBC-ev novinar objašnjava kako funkcionira ML:
„Kupim za 100 funti vitaminske tablete koje ću izravno prodavati na terenu. Prodajem kutiju svojim prijateljima, Georgiji i Philu, i onda i njih regrutiram da počnu prodavati, a ja počinjem zarađivati postotak od njihove prodaje. Kad i Georgia i Phil zaposle svaki po dvije osobe, ja porastem jer sad zarađujem od šest ljudi u mojoj liniji, i tako dalje i tako dalje
MLM nije ilegalan. Velike tvrtke poput Amwaya i Herbalife koriste ove tehnike. Ali to je kontroverzno, jer obično samo mali broj ljudi zarađuje sav novac. Također je na zlu glasu zbog pretjeranih obećanja o visokim zaradama i visokim prodajnim ciljevima. Ako roba nema baš neku vrijednost, a zarada se zasniva na tuđem angažmanu, to postaje ilegalno i zove se drugačije – piramidalna shema.
U svibnju 2015., već vrlo uspješni prodavač MLM-a, Igor Alberts pozvan je na OneCoin događaj u Dubaiju, gdje je upoznao puno ljudi, koji su, čini se, uvećali bogatstvo ovom novom valutom. I sama dr. Ruja ostavila je snažan dojam odjevena u 'princeza haljine' i svojom vizijom financijske revolucije. Igor se vratio s novom misijom i dao je nove upute svojim prodavačima koji su bili 'u njegovoj liniji'. Prestanite prodavati sve što prodajete i počnite samo s OneCoinom.
"Skupili smo timove i počeli smo raditi kao ludi. Napravili smo u prvom mjesecu gotovo 90.000 eura iz ničega. Vatromet“, kaže Alberts.
Rujina genijalnost bila je u tome što je prepoznala da su MLM prodavači s velikim brojem ljudi ispod sebe savršeno gorivo za plasiranje njezine lažne kovanice. Plan koji je, kako je zabilježio FBI, Ruja privatno u krugu znanaca nazvala 'kuja s Wall Streeta susreće MLM'.
U tome je bila tajna uspjeha OneCoina. To nije bila samo lažna kriptovaluta, bila je staromodna piramidalna shema, s lažnim novčićem kao "proizvodom". Nije ni čudo da se širio nevjerojatnom brzinom.
Ubrzo je Igor Alberts zarađivao više od milijun eura mjesečno i to samo na OneCoinu, koji je postao najvažniji proizvod u mrežnom marketingu.
"Nijedna druga kompanija nije se ni približila", kaže Alberts.
Šezdeset posto prihoda Igor Alberts i njegova supruga Andreea Cimbala ostvarili su iz tvrtke OneCoin - na kraju više od 2 milijuna eura mjesečno isplaćeno je u gotovini, a ostatak u OneCoinu. Ali iskoristili su dio tog novca za kupnju još OneCoina. I oni su, kao i gotovo svi drugi koji su bili uključeni, duboko vjerovali da zarađuju bogatstvo.
"Napravio sam izračun koliko novčića nam treba da postanem najbogatija osoba na planeti. Rekao sam Andreei:" Moramo je nekako doći do 100 milijuna kovanica, jer kada taj novčić ide do 100 eura, a imamo 100 milijuna, bogatiji smo od Billa Gatesa. Matematika je jednostavna“, objašnjava Igor Alberts.
Priroda MLM mreža - gdje ljudi često zapošljavaju druge koji su im bliski - stvara nejasni osjećaj odgovornosti. Krivicu nije lako raspodijeliti. A ako su prodavači također uložili vlastiti novac, onda su i žrtve.
Nakon nestanka dr. Ruja u Lisabonu, došlo je do trenutka kada je Igor Alberts, poput Jen McAdam, zatražio da vidi dokaze o blockchainu. Nije ih dobio i u prosincu 2017. dao je otkaz.
Na pitanje osjeća li se krivim što je tolikom broju ljudi prodao OneCoin i zaradio na njima hrpu novaca?
"Osjetio sam odgovornost. Ne krivnju. Nikad ne možeš biti okrivljen ako vjeruješ u nešto. Nisam imao pojma da bi to moglo biti lažno. Nisam ni znao što je blockchain ... Kako sam uopće mogao posumnjati?"
Ističe da je potrošio milijune kupujući OneCoin, možda više nego bilo tko drugi.
Suprotno tome, Jen McAdam kaže da snosi težak teret krivnje. Kaže da je za jedan OneCoin prodajom zaradila 3.000 eura od čega je 1800 dobila u gotovini, a onda bi to odmah uplatila za novu kupovinu OneCoina.
Osjeća krivicu prema onima koje je nagovorila na kupovinu OneCoina, ali naročito prema svom pokojnom ocu rudaru koji je naporno radio cijeli život u užasnim uvjetima da bi svu ušteđevinu dao njoj da uloži u OneCoin.
Teško je znati koliku količinu novca su ljudi iz cijelog svijeta uložili u OneCoin. Dokumenti koji su pristigli na BBC kažu da je između kolovoza 2014. i ožujka 201. ukupni iznos bio oko 4 milijarde eura. Više osoba upućenih u ovu rabotu procjenjuje to na čak 15 milijardi eura.
U novinarstvu postoji poznata izreka:"Pratite novac." Tako je i autor teksta Jamie Bartlett otišao posjetiti Olivera Bullougha, stručnjaka za ono što on naziva 'Moneyland' – mračni paralelni svijet u kojem kriminalci i superbogataši kriju svoje bogatstvo. Problem je, objašnjava, u tome što praćenje novca nije lako kao što zvuči, jer kriminalci strukturiraju svoje tvrtke i bankovne račune na takav način da - njihov novac nestaje!
"Ali on uvijek postoji", kaže Bullough, u svom vrtu u blizini sela Hay-on-Wye.
"Još uvijek svoj novac mogu koristiti za sve i svašta - od kupovine političkog utjecaja do lijepih kuća i jahti. Ali, kad se pojavi netko tko njihov novac pokušava otkriti - bilo da se radi o novinaru ili policajcu – taj novac postaje nevidljiv."
Stoga ne čudi da je korporativna struktura OneCoina nevjerojatno komplicirana. Evo primjera: Ruja je kupila vrlo veliku nekretninu u središnjoj Sofiji. Tehnički je bio u vlasništvu tvrtke zvane 'One Property'. Jedna nekretnina bila je u vlasništvu druge tvrtke pod nazivom 'Risk Ltd. Risk' Ltd koja je bila u vlasništvu Ruje, ali je potom prebačena na neimenovane državljane Paname, ali i dalje nekretninom upravljala druga tvrtka zvana 'Peragon'. A 'Peragon' je bio u vlasništvu druge tvrtke zvane 'Artefix', koja je bila u vlasništvu Rujine majke, Veske. A onda je 2017. vlasništvo nad 'Artefixom' prodano nepoznatom 20-godišnjaku.
Oliver Bullough opisuje ovu vrstu vrtoglavih aranžmana kao "nevjerojatno standardnu", a dobro nam je poznata i iz hrvatskih crnih kronika. No, ponovimo gradivo – sve one koji tako komplicirano strukturiraju posao ovaj stručnjak nazvao je kriminalcima. Dakle, možda bi se mogla povući paralela i prema mnogim našim poznatim osumnjičenicima, pred kojima hrvatsko pravosuđe djeluje doista sasvim neuko i nedoraslo ili je možda nešto treće…
Nekoliko mjeseci francuski novinar nazvan Maxime Grimbert pokušavao je temeljito proučiti korporaciju OneCoina, prikupivši što više imena tvrtki i podataka o bankovnim računima povezanih s tom tvrtkom. Kad je Bulloughu pogledao dokumente odmah je primijetio da ima vrlo mnogo britanskih tvrtki.
"Britanske se vrlo lako otvaraju i izgledaju legitimno“, rekao je Bullough.
Uzeo je prvu na popisu i upisao njezino ime na web stranicu Companies House. Sve bi trebalo biti transparentno - web stranica sadrži podatke o svakoj tvrtki u Velikoj Britaniji. Smatra se da je to ključno sredstvo protiv korupcije.
"Jako smo ponosni na to u ovoj zemlji. Problem je što kada otvorite ovu tvrtku, nitko ne provjerava bilo koju od ponuđenih informacija."
Kliknuo je da vidi povijest tvrtke ali tamo gdje bi trebali biti računi poduzeća – nema ništa.
"Tipično. Gle, ništa se nije dogodilo. Uopće nisu dostavili nikakve financijske podatke."
Zatim pokušava provjeriti vlasnike tvrtke. Velika Britanija je nedavno inzistirala da tvrtke moraju upisati ime osobe - stvarnog vlasnika.
"To bi trebalo značiti da više ne možeš koristiti tvrtku kako bi se iza nje sakrio. Ali ovi nisu prijavili odgovornu osobu, što je protuzakonito. To je anonimna kompanija koja nešto skriva, anonimna je baš kao i sve što možete kupiti bilo gdje na Sejšelima, Nevisu, Maršalovom otočju ili Vanuatuu“, objašnjava Bullough.
Toliko o praćenju novca. U povezanoj globalnoj ekonomiji imovina može jednostavno nestati, a vi na kraju hvatate sjene.
Kada imate posla s prijevarom vrijednom milijardu eura, nije neuobičajeno da se umiješaju ljudi iz sjene. Nekoliko osoba s kojima smo je razgovarao BBC-ev novinar Burtlett, kako je rekao, s njim su razgovarali nerado spominjući misteriozne ljude i njihovim vezama koje nisu htjeli imenovati.
"Kad govorite o količini novca koji je uložen u OneCoin, naravno da su ljudi bijesni i koji bi učinili sve da zatvore bilo koga poput mene", kaže Bjorn Bjercke, stručnjak za blockchain koji je otkrio da u OneCoinu ne postoji blockchain, i o tome počeo javno govoriti.
Kaže da su mu zbog toga čak i prijetili smrću.
"Da sam znao kroz što ću proći, nikad ne bih o tome javno govorio. Pustio bi sve svojim tokom i ne bih se u to petljao", kaže.
Na pitanje pretpostavlja li tko stoji iza prijetnji, kaže da o tome ne želi ni razmišljati.
„Ne mogu o tome raspravljati. Postaje vrlo vrlo zastrašujuće."
"Jednom kad je OneCoin zaradio 10 milijuna, 20 milijuna, 30 milijuna, nešto se dogodilo i ona više to nije mogla zaustaviti", kaže Bjercke.
"Mislim da se toliko uplašila u jesen 2017. godine da je odlučila nestati."
Igor Alberts, prodavač MLM-a, također govori o umiješanosti "vrlo utjecajnih ljudi". Na pitanje o detaljima odmah se ograđuje.
"Ne, to ne mogu reći jer ne želim riskirati s našim životima."
Nije jasno o kome razgovaraju Bjorn i Igor Alberts i govore li uopće o istim ljudima, ali američko Ministarstvo pravosuđa tvrdi da imaju dokaze o vezi između brata dr. Ruja, Konstantina Ignatova - koji je preuzeo vođenje OneCoina kada je Ruja nestala - i "značajnih igrača istočnoeuropskog organiziranog kriminala".
Rujin brat Konstantin Ignatov je 6. ožujka 2019. godine bio na aerodromu Los Angeles International, čekajući da se vrati u Bugarsku nakon nekih OneCoin sastanaka u SAD-u. Tek što se ukrcao na svoj let kući, na njega su nasrnuli agenti FBI-a. Uhitili su ga i optužili za prijevaru u vezi s OneCoinom.
Otprilike u isto vrijeme, američke vlasti optužile su dr. Ruju u odsutnosti za internetsku prijevaru, pranje novca i sigurnosne prijevare.
Iznenađujuće, čak i nakon toga, OneCoin je nastavio s radom - i ljudi su nastavili ulagati u njega. Kad je Burtlett mjesec dana kasnije otišao u Sofiju da bi dalje istraživao, naišao je na Rujin ljetnikovac zatvoren i prazan, ali ured OneCoina je i dalje radio.
Zašto je toliko ljudi i dalje vjerovalo u OneCoin, unatoč svim dokazima?
Investitori su novinaru BBC-a često govorili da je ono što ih je u početku privlačilo bio strah da će propustiti sljedeću veliku zaradu. Pročitali su, sa zavišću priče o tome kako ljudi silno zarađuju s Bitcoinom i mislili su da ovu s OneCoinom ne smiju propustiti.
Mnogi su bili impresionirani osobnošću i uvjerljivošću "vizionarke" dr. Ruja. Investitori možda nisu razumjeli tehnologiju, ali mogli su je vidjeti kako drži predavanja pred tisućama ljudi ili važnom publikom na konferenciji magazina The Economist. Prikazane su im njezine fotografije na naslovnici Forbesa.
Jedino što je Forbesova naslovnica bila lažirana. Nije bila na naslovnici nego na unutarnjoj strani Forbesa i to je zapravo bio tek plaćeni oglas kompanije u Forbesovom izdanju za Bugarsku.
No čini se da ljudi ne vjeruju samo u obećanje o bogatstvu. Nakon što je Jen McAdam uložila u OneCoin, neprestano su joj govorili da je dio OneCoinove "obitelji". Ušla je u skupinu WhatsAppa, s vlastitim "vođom" koji je širio informacije iz sjedišta u Sofiji. A Jenin vođa pažljivo ju je pripremao za razgovore sa skepticima. Zapravo su djelovali kao sekta.
"Rečeno nam je da ne vjerujemo ni u što iz 'vanjskog svijeta' Nazivali su te ljude mrzitelji. Bitcoineri su 'mrzitelji'. Da ne vjerujemo ni Googleu. Bilo kakve kritike ili neugodna pitanja aktivno su obeshrabrivali. Ako imalo sumnjate, ne bi trebali ni biti u ovoj grupi“, govorili su Jeni McAdams i njezinim naivnim kolegama koji su investirali svoj novac i kupovali OneCoin.
Profesorica Eileen Barker s londonske škole ekonomije, koja je provela godine proučavajući grupe poput Mooniesa i Scientologa, kaže da postoje sličnosti između OneCoina i mesijanskih kultova, gdje ljudi vjeruju da su dio nečega velikog što će promijeniti svijet - i bez obzira na dokaze, vrlo im je teško priznati da nisu u pravu.
"Kad proročanstvo propadne, oni vjeruju još više. Osobito ako ste nešto uložili, ne samo novac, već i uvjerenje, reputaciju, inteligenciju. Mislite:"Treba još malo pričekati", tumači Barker psihologiju sekte.
"Zato to i jest kult."
U idealnom svijetu, regulatori bi poduzeli mjere da zaštite potrošače od prevare poput OneCoina. No vlasti širom svijeta sporo su reagirale, dijelom i zato što je cijelo područje kripto valuta relativno novo.
Britansko tijelo Finacial Conduct Agency (FCA), koje je odgovorno za reguliranje financijskih tržišta u Velikoj Britaniji, izdalo je upozorenje na svojoj web stranici tek u rujnu 2016.
"Vjerujemo da bi potrošači trebali biti oprezni u poslovanju s OneCoinom. Zabrinuti smo zbog potencijalnog rizika koji ovo predstavlja za potrošače u Velikoj Britaniji", napisali su.
Manje od godinu dana kasnije, upozorenje je uklonjeno s web stranice. FCA je rekao da je to bilo dovoljno dugo, ali promotori OneCoina predstavili su to kao dokaz da vlasti u Velikoj Britaniji smatraju da je OneCoin legitimna investicija.
"Odgovor je, dakle stigao s mjerodavnog mjesta. Da su doista mislili da smo prevaranti, onda ne bi - pogodite što – uklonili upozorenje. Igra je gotova“, ", rekao je jedan promotor iz Alberte u Kanadi u videu objavljenom na internetu.
Nakon što je FCA uklonila upozorenje, a novac se nastavio ulagati, OneCoin je održao još nekoliko konferencija u Velikoj Britaniji. FCA nije odgovorila na BBC-ev zahtjev za komentar.
Činjenica da je OneCoin poslovao na međunarodnoj razini stvorila je poteškoće za vlasti. U kolovozu ove godine policija grada Londona završila je dvogodišnju istragu OneCoina. Izvještaj glasi:
"Tvrtke i pojedinci koji stoje iza OneCoina imaju sjedište izvan jurisdikcije Velike Britanije. Nismo mogli identificirati njihovu imovinu u Velikoj Britaniji kojom bi se kompenzirali ulozi britanskih ulagača."
Takva objašnjenja ne nude mnogo utjehe pogođenim.
"Devastirana sam zbog svih žrtava u Velikoj Britaniji", rekla je Jen McAdam kad je čula ovu vijest. Sada vodi grupe podrške WhatsApp za investitore OneCoin kad shvate da su prevareni.
"Gdje je podrška? Gdje je pomoć? To je zeleno svjetlo za OneCoin prevarante da nastave i iznuđuju više novca od nedužnih ljudi u Velikoj Britaniji i protiv toga nisu ništa poduzeli. Nije ih briga!”
Policija grada Londona dala je izjavu za BBC.
"Nije bilo dovoljno dokaza koji bi podržali krivične postupke protiv pojedinaca sa sjedištem u Velikoj Britaniji. Pružili smo pomoć stranim partnerima u provođenju zakona što se tiče njihovih istraga u vezi s osobljem OneCoina i nastavit ćemo to raditi. Ako vjerujete da ste bili žrtva prijevare u vezi s OneCoinom ili sumnjate da netko aktivno prodaje OneCoin, molimo javite se i prijavite to online na Action Fraud. "
Do ovog tjedna, međutim, sjedište OneCoina ostalo je otvoreno za poslovanje - i ljudi su nastavili promovirati valutu.
U regiji Ntangamo u Ugandi, nedaleko od granice s Ruandom, većina ljudi zarađuje od uzgoja banana ili slatkog krumpira, graha i oraha. Godine 2016. ovdje je došao 22-godišnji Daniel Lienhardt da skupi 700.000 ugandskih šilinga – oko 250 dolara, koliko mu je trebalo da kupi prvi paket OneCoina.
Već je imao 400.000 šilinga ušteđevine, a da bi prikupio ostatak, vratio se iz glavnog grada Kampale u svoju obiteljsku kuću, uzeo je tri koze koje su imala mlađa braća i prodao ih.
"Nije bilo drugog načina", kaže tužno.
U Europi je u prvih šest mjeseci 2017. godine uloženo manje novca u usporedbi s istim razdobljem 2016. Ali u Africi, na Bliskom Istoku i na indijskom potkontinentu bilo je obrnuto. Kako se novac počeo sušiti u Europi, promotori su se sve više i više okretali zemljama poput Ugande.
Daniel je BBC-evog novinara poveo do Prudence koja ga je prva upoznala s OneCoinom. I dalje su prijatelji iako oboje shvaćaju da je to prijevara. Prudence je medicinska sestra u slamovima Kampale, koja je mislila da može zaraditi više novca prodajući OneCoin i odlučila je zaposliti nove ulagače. Stariji promotor dao joj je lijep automobil kako bi impresionirala kupce i uputio ju je da posjećuje poljoprivrednike kada se beru njihovi usjevi i imaju novac u džepu.
„Ljudi u selima vjeruju ljudima iz grada. Da bi kupili paket OneCoina neki su prodavali svoju stoku, zemlju, pa čak i kuće – s katastrofalnim posljedicama“, kaže Prudence.
"Neki od njihove djece sjede kod kuće, i ne idu u školu, neki nemaju gdje spavati. Neki bježe jer su dobili kredit od banke. Neki se kriju. Neki se razvode."
Ako bilo tko pita Prudence kad će investicija pružiti obećana bogatstva, ona im kaže da pričekaju. Nema snage reći im istinu.
"Nekako se skrivam. Ne želim da me ljudi koje sam uvela u OneCoin vide kako se krećem. Lako me mogu ubiti. Mislili su da sam im ja ukrala novac."
No iako je prestala zapošljavati, mnogi drugi to nisu, a još uvijek ima puno zainteresiranih kupaca. Ni Daniel svojoj siromašnoj majci koja živi na jugu Ugande u potleušici, i jedva preživljava, još nije priznao da nikad neće vidjeti svoju skromnu životnu ušteđevinu koju mu je dala s punim povjerenjem, da bi mogao kupiti OneCoin. Kaže da ju nema srca toliko ražalostiti.
Potraga za dr. Ruja
Tek 2019. godine američke vlasti otkrile su da je 25. listopada 2017. Ruja doletjela iz Sofije u Atenu, ali nitko nije imao pojma kamo ju je dalje odveo put.
Širile su se različite glasine. Igor Alberts, voditelj mrežne prodaje rekao je da je čuo da ima ruske i ukrajinske putovnice i da s njima putuje na relaciji Rusija - Dubai. Pretpostavljao je da postoje moćni ljudi koji ju štite u rodnoj Bugarskoj, da je napravila plastičnu operaciju do neprepoznatljivosti, da je možda čak u Londonu, ali i da je moguće da je već mrtva.
Soga je novinar BBC-a Burtlett krenuo u potragu za Rujom. Krenuo je od privatnog detektiva Alana McLeana, stručnjaka az pronalaženje ljudi, pa je Burtlettu dao osnovne savjete.
"Kakav je bio njezin stil života? To je najvažnija stvar od svega. Treba se vratiti njezinom stilu života prije no što je ušla u posao s OneCoinom. Treba otkriti tko su joj prijatelji, tko obitelj i gdje oni žive."
Osim toga, treba otkriti gdje joj je jahta. Uključiti aplikaciju i ispitati gdje je Divina. A zatim provjeriti i je li u Ateni netko kupovao jahtu u vrijeme kad je Ruja sletjela u taj grad.
"Po mom mišljenju, ona se kreće negdje po Sredozemlju", rekao je.
Nekoliko tjedana nakon našeg susreta, Alan se javio s nevjerojatnim informacijama. Njegove kolege, privatni istražitelji u Ateni, posjetili su vrhunske restorane oboružani s njezinim fotografijama i neki od konobara potvrdili su da je se dobro sjećaju i da je tamo večerala početkom ove godine. Potvrdili su to i BBC-evom novinaru. To je samo značilo da posjećuje europsku prijestolnicu bez ikakvog straha od uhićenja.
Slijedeći put novinar BBC-a otputovao je u Bukurešt na nekakvo bizarno natjecanje u ljepoti koju je sponzorirao OneCoin. Muškarci su pili šampanjac iz boca, svi su buljili u novinara koji se zbog toga osjećao vrlo neugodno. Pomislio je da je vrlo moguće kako mu se ispred nosa šetala Ruja ali ju nije prepoznao zbog plastične operacije.
Iz Grčke ili Rumunjske dr. Ruja bi mogla biti izručena SAD-u. Pa ako je i bila u tim državama, to samo znači da ima lažni identitet.
Uzimajući ozbiljno savjete Alana McLeana o proučavanju života dr. Ruje prije OneCoina, novinar Jamie Burtlett dobro je prekopao i internet, za koji privatni detektiv kaže - sve dobro pamti.
Uz pomoć nekih tražilica pronašao je njezine stare adrese, poznanike, prijatelje, stare telefonske brojeve, ukratko trag kojim je krenuo.
Znali su otprije da je dr. Ruja dio djetinjstva provela u Schrambergu na jugu Njemačke. Također su posjetili Waltenhofen u Bavarskoj gdje su ona i njezin otac kupili čeličanu - epizoda je dovela do toga da su joj sudili zbog prijevare i dobila je novčanu kaznu i uvjetnu kaznu u listopadu 2016. Dok smo bili u Waltenhofenu, saznali smo da ima supruga u Njemačkoj i da je on odvjetnik poznate tvrtke Linklaters.
A onda se grad Frankfurt počeo učestalo pojavljivati uz njezino ime tijekom internetske pretrage. Tu je imala nekoliko starih adresa, koje je ili sama objavljivala po forumima ili uz njezine stare telefonske brojeve. Zatim su pregledali stare fotografije i pronašli njezinu prijateljicu koja s s njom često fotografirala sve do 2011. godine, a i ta je prijateljica posjetila ove godne najbogatiji kvart u Frankfurtu. Slikala se ispred nekog plakata za teniski turnir, a stručnjaci su locirali mjesto fotorafije.
Saznalo se i da dr. Ruja ima kćer i da je s njom vrlo bliska. Moguće je bilo i da joj kćer živi u Frankfurtu, a tu joj radi sadašnji, a možda i bivši suprug.
Odvjetnik koji je bio ili je još uviijek s njom u braku nije s novinarima želio razgovarati. A onda je netko nepoznat nazvao novinara i potvrdio mu da ona doista mnogo vremena provodi u tom gradu.
"Nastavite dalje s potragom, pronađite kuću, kopajte dublje", rekao je.
A onda je 5. studenog 2019., dan nakon što je pušten posljednji tekst o Ruji na BBC-evom podcastu, Rujin brat Konstantin Ignatov priveden na sud u New Yorku. Državni odvjetnik optužio ga je za pranje 400.000.000 dolara koliko je OneCoin zaradio u SAD-u.
Na sudu je otkriveno da je Ignatov 4. listopada potpisao sporazum o priznanju krivnje u kojem je priznao krivnju za nekoliko optužnica. Iz centrale u Sofiji i dalje su tvrdili da su podaci objavljeni na BBC-u lažne optužbe protiv nestale kraljice Ruje, i da će širenjem akcije OneCoin proizvesti 'financijsku revoluciju'.
No, danas je sigurno jedno - OneCoin je najpoznatija digitalna prjevara, to je zapravo tek novo, digitalno lice stare dobro poznate 'Ponzijeve sheme'.
Hrvatska narodna banka je domaće ulagače u OneCoin službeno upozorila preko medija tek u ožujku 2017. godine i to samo dan prije kongresa na kojem su 'uvaženu dr. Ruju' trebale pozdraviti Martina Dalić i Kolinda Grabar Kitarović. HNB je u posljedji tren spasio obraz samog državnog vrha, ali je u tom trenutku možda već na tisuće Hrvata investiralo u OneCoin.
HNB je službeno obavijestio javnost na opasnosti koje se kriju iza OneCoina, i to nakon što su primijetili da se kompanija, inače registrirana u Gibraltaru, odnedavno u Hrvatskoj pojačano reklamira i prodaje svoje usluge.
U svojem priopćenju HNB je pisao da "OneCoin nije elektronički novac u skladu s definicijom iz Zakona o elektroničkom novcu niti je platna usluga prema Zakonu o platnom prometu. Poslovne subjekte koji izdaju tu vrstu proizvoda i njome trguju nismo licencirali", poručili su iz HNB-a, a prenio je Jutarnji list.
Objasnilo se i da OneCoin i pod policijskom istragom u Velikoj Britaniji i Belgiji, i da osobe koje reklamiraju i izdaju OneCoin nisu licencirane. Kako se saznalo, OneCoin nije prodavao kriptovalutu kao što je to činio Bitcoin, nego je prodavao tzv. edukacijske pakete u vrijednosti od 100 dolara pa do onih 'ekskluzivinih' za 118.000 dolara u kojima samo savjetuju kako se domoći OneCoina.
I tako su zapravo djelovali na principu 'Ponzijeve sheme' koja je kazneno djelo.
Kako piše novinar BBC-a - dr. Ruja samo je prepoznala nekoliko slabih točaka interneta i iskoristila ih. Znala je da će biti dovoljno očajnih ili dovoljno pohlepnih da se klade na OneCoin i u njega ulože svoj novac, a istovremeno znala je da će se i zakonodavci i policija i mediji dobrano namučiti dok ne shvate što se zapravo događa.
"I, što je najstrašnije od svega, ona je ispravno pretpostavila da će, kad to shvatimo, ona već biti jako daleko sa svim tim novcem", zaključuje novinar Jamie Burtlett.
