Seks, droga i autodestrukcija Roberta Mapplethorpea: 'Ja sam muška nimfomanka'

Iako naizgled jednostavna, fotografija Patti Smith na coveru albuma “Horses” je samo još jedan primjer Mapplethorpeova talenta, a feministička teoretičarka Camille Paglia opisala ju je kao “najuzbudljiviju fotografiju žene iz svoje generacije” koju je ikad vidjela te je istaknula kako se u njoj spajaju elementi europskih art filmova i glamuroznih modnih časopisa. Ipak, Mapplethorpeov umjetnički opus obuhvaća puno više, a njegova veza s Patti Smith samo je jedna od onih koje su obilježile njegov život i utjecale na njegovo stvaralaštvo. Rođen 4. studenoga 1946. godine u Floral Parku u Queensu, Robert Mapplethorpe odrastao je u katoličkoj obitelji, a već je od malih nogu pokazivao “fascinaciju ljepotom”. Maturirao je već sa 16 godina te se upisao na Pratt Institute u obližnjem Brooklynu, gdje je studirao crtanje, slikarstvo i kiparstvo. Tijekom studiranja, 1967. godine, upoznao je Patti Smith, a 1969. godine zajedno su se doselili u Hotel Chelsea, mjesto koje je tad bilo središte njujorške umjetničke avangarde. Okruženi brojnim velikim imenima 20. stoljeća, Smith i Mapplethorpe živjeli su u najjeftinijoj sobi i polako razvijali vlastite umjetničke izričaje. U autobiografiji naslovljenoj “Tek djeca”, Smith je opisala kako je ona bila “zločesta cura koja je pokušavala biti dobra”, a on je bio “dobar dečko koji je pokušavao biti zločest”, no te su se uloge često mijenjale te su s vremenom oboje prihvatili svoju dvostruku prirodu. Njihova veza usko je povezana s počecima njihove karijere - upravo je Smith bila prva osoba koju je Mapplethorpe fotografirao, a polaroidi koje je snimio u tom periodu označili su početak njegova umjetničkog života. Iako je njegova veza s Patti Smith djelovala kao veza iz bajke, a sama Patti jednom ga je prilikom opisala kao “umjetnika njezina života”, nije sve bilo onako kakvim se činilo. Već 1970. godine Mapplethorpe je upoznao Davida Crolanda, modela i ilustratora koji se kretao u krugu Andyja Warhola. S njim je surađivao na kratkometražnom filmu snimljenom u sobi Sandy Daley, redateljice koja je također živjela u Hotelu Chelsea, a već tijekom snimanja njihov je odnos postao mnogo više od profesionalnog.