Sportski svijet noćas se još jednom naklonio dvojici velikana čija će dostignuća još dugo živjeti u sjećanju onih koji su imali privilegiju pratiti njihove uspjehe. Finale doigravanja američkog nogometa između Atlanta Falconsa i New England Patriotsa, popularni Super bowl, ponudio je jednu od najboljih i najnapetijih završnica u povijeti NFL-a, ali i sporta općenito.
Amerikanac hrvatskih korijena Bill Belichick i njegov najdragocjeniji igrač quarterback Tom Brady orkestrirali su povratak svoje momčadi nakon što su u jednom trenutku treće četvrtine gubili 28-3, a u zadnju četvrtinu ušli sa zaostatkom od 28-9.
Površni poznavatelji ovog sporta možda si ne mogu predočiti veličinu ovog pothvata, ali dovoljno je pogledati graf vjerojatnosti pobjede ESPN-a nakon što je ostalo 9 minuta i 44 sekunde do kraja utakmice pri rezultatu 28-9 za Falconse. Vjerojatnost pobjede Falconsa tada je iznosila 99.6%. Nitko u povijesti finala nije nadoknadio više od 10 poena razlike.
Osim nevjerojatnog preokreta na samoj utakmici, cijela sezona Patriotsa bila je misija potvrđivanja kulture pobjeđivanja tandema Belichick- Brady i onoga što nazivaju "The Patriot way." Borba njih protiv ostatka svijeta. Tu zaista ne pretjerujemo jer noćas su samo navijači Patriotsa navijali za svoju momčad, a ostatak navijača u velikoj je većini bio na strani Falconsa.
New England Patriotsi u sezonu su ušli pod teretom afere "Deflategate".
Optuženi su kako su namjerno ispuhivali lopte za igru i time omogućili lakše bacanje i hvatanje lopti po iznimno hladnom vremenu. Iako optužbe nikada nisu nedvosmisleno dokazane, Brady je zbog svoje uloge u aferi suspendiran prve 4 utakmice regularne sezone.
Patriotsima ovo nije prvi sličan slučaj obzirom da su i 2007. godine kažnjeni zbog afere "Spygate" gdje su ilegalno snimali treninge protivnika prije utakmica. Ako prosječnom navijaču ove stvari nisu dovoljne da jučer podrži Falconse, onda svakako pomaže i činjenica da je novi američki predsjednik Donald Trump bliski prijatelj Bradya i Belichicka, te ih je javno podržao prije utakmice. A znamo koliko je Trump trenutno (ne)popularan.
Bez obzira na spomenute mrlje nitko Patriotsima ne može oduzeti činjenicu da su najdominantnija NFL momčad 21. stoljeća, a tandem Belichick- Brady pobjedom noćas nedvosmisleno je potvrdio status najboljeg igrača i najboljeg trenera u povijesti ovog sporta. Njihov jednostavan moto - "Do your job!" možda je ponekad uključivao ulazak u "sivu zonu", ali nemoguće je biti toliko dominantan bez talenta koji obojica nedvojbeno posjeduju. Sve je odlično sažela NBA legenda Kobe Bryant:
5 rings can't be deflated #Brady #Muse
— Kobe Bryant (@kobebryant) February 6, 2017
Momčad Atlanta Falconsa odigrala je sjajnu utakmicu i samo ih je korak dijelio do proslave prvog naslova NFL pobjednika u povijesti. Ovako će ostati upamćeni kao veliki gubitnici koji su neobjašnjivo prokockali gotovo nedostižno vodstvo. Ova sezona ponudila je nevjerojatne preokrete u svim najpopularnijim američkim sportovima. Nemojmo zaboraviti da su Golden State Warriorsi prokockali vodstvo od 3-1 u seriji protiv Cleveland Cavaliersa u košarkaškom NBA finalu, a isto vodstvo ispustila je i bejzbol momčad Cleveland Indians u MLB finalu protiv Chicago Cubsa.
Na kraju, pustimo da brojke govore za sebe: Brady je ovim naslovom postao jedini quarterback s 5 naslova prvaka u modernoj eri, od čega je 4 puta bio MVP finala. Belichick je kao glavni trener vodio momčad u 7 Super bowl finala i od toga osvojio 5 naslova prvaka.
Pobjeda noćas samo je jedno poglavlje nevjerojatne priče o uspjehu i kulturi pobjeđivanja koja možda nikada neće biti nadmašena. Brady i Belichick sada se natječu sami protiv sebe rušeći rekord za rekordom. Popularnost američkog nogometa u Europi raste iz godine u godinu, a svima koji bi željeli pratiti ovaj sport poručujemo da se uključe sada i ne propuste priliku biti svjedokom povijesti koju stvaraju ova dvojica velikana.
