Prizor 12-godišnjih djevojčica kako se penju po šipci u malim svjetlucavim kostimima i vrte sa skroz raširenim nogama nije nimalo ugodan, iako je riječ o sportu, a one se natječu na Svjetskom prvenstvu u sportu na šipci u Crystal Palace u južnom Londonu.
Ples oko šipke je nekad bio isključivo dio performansa u striptiz klubovima, ali sada je to sport sa sve više profesionalizma koji se bori s još ponekom zaostalom predrasudom. Ne razlikuje se od gimnastike i ima rutine koje se izvode na glazbenu podlogu, kostimi i šminka su puni šljokica, a noge su prilikom pokreta širom otvorene. Ipak, gimnastika nema stigmu kao što je slučaj s plesom oko šipke.
Predsjednica Međunarodne federacije u sportu na šipci KT Coates vidi veliki napredak.
"Došlo je do nevjerojatne promjene. Ljudi su otvoreniji prema tome i nisam doživjela nikakvu negativnost", objasnila je Coates.
Ona je 90-ih godina plesala u poznatom kazališnom i striptiz baru Raymond Reveubar, a kasnije i u klubovima diljem Japana. Naučila je ples oko šipke kako bi zaradila više novaca i pritom shvatila da joj dobro ide.
"Uvidjela sam da sam prilično dobra u tome, ali sam odustala od toga jer sam htjela razmrsiti svoj život. Vratila sam se kući i završila dramsku školu. No, kako sam glumica u mirovini morala nešto raditi i odlučila sam uvesti šipku u satove fitnessa."
No, bilo je teško provesti svoju ideju jer nitko nije htio surađivati.
"Nijedan fitness studio mi nije htio iznajmiti prostor. Ljudi su mi poklapali slušalicu i govorili da sam odvratna."
Coates nije odustajala i satovi plesa oko šipke su postali popularni. Nijedna ženska zabava nije mogla proći bez takve aktivnosti, a feministice su se razljutile jer je to postalo sasvim normalno. Coates želi da se sport na šipci uključi u Olimpijske igre, ali je svjesna da će proći još puno vremena do toga. Nije ga priznao još ni Sport Accord, krovno tijelo za sportske federacije. Ipak, ona je sigurna da će se to brzo promijeniti, a naglašava i koliko je ovakva aktivnost zahtjevna.
"Koristite baš sve svoje mišiće i zbog toga postajete jako snažni. Možete vidjeti da kretanje na šipci postaje sport zbog izgleda sportaša. Na početku su cure bile jako mršave, a sada su mišićave. Da bi pobijedili morate biti sve elemente da bi pobijedili – fleksibilnost, snagu i koregrafiju."
Teško je, a raste i interes među muškom populacijom.
"Prošle godine se samo pet muškaraca natjecalo, a ove godine ih je 25."
Također, odlična je novost što se prvi put dva muškarca iz Čilea natječu zajedno.
Stroga pravila sprječavaju da se sport na šipci jasno razlikuje od onog u striptiz barovima. Kostimi ne smiju biti preoskudni i nema seksualiziranih pokreta.
"Kada bi se netko kretao na takav način, gledatelji bi bili u šoku. Ne sramimo se naše povijesti, ali ovo je drugačije od plesa u barovima", istaknula je Coates.
Natjecatelji ne rade u striptiz klubovima nego su isključivo sportaši.
"Nećete naći nekog tko se bavi egzotičnim plesom da se natječe na svjetskom sportskom natjecanju. To se jednostavno ne preklapa", objašnjava.
Još uvijek postoji problem jer ih ne želi sponzorirati nitko osim striptiz klubova. Svi se previše boje da bi se odlučili na tako nešto. Među natjecateljima, u početničkoj kategoriji ističe se sičušna 11-godišnja Paige Olson. Divno ju je gledati dok izvodi svoju točku. Snažna je i bez ikakvih napora se penje na šipku i izvodi okrete gore dolje od čega se dobije vrtoglavica. U jednom trenutku drži svoje tijelo ravno i čvrsto te ga udaljuje od šipke držeći se s obje ruke. Olsen se počela baviti sportom na šipci s devet godina kada joj je to predložila njezina učiteljica plesa. Želi ići na Olimpijske igre i mukotrpno radi na tome. Školuje se kod kuće kako bi mogla trenirati šest puta tjedno i ići na natjecanja. Njezini roditelji nisu na početku bili oduševljeni njezinim izborom aktivnosti.
"Uvidio sam da je to slično gimnastici i htio sam promijeniti krivu predodžbu o tome. Mislim da se počelo mijenjati", rekao je Paigenin tata Ivan.
Stalno mora objašnjavati svojim prijateljima, kolegama i obitelji čime se njegova kćer bavi. Ispravlja ih kada to nazivaju plesom oko šipke. On i supruga joj kupuju kostime koji pokrivaju trbuh i ne daju joj da nosi vruće hlačice. Sve je primjereno njezinim godinama pa tako i šminka. Roditelji o svemu otvoreno razgovaraju s njome pa tako i o negativnim stranama ovog sporta.
"Ako čuje loše komentare, kažem joj da ti ljudi ne razumiju", objasnila je majka Jennifer.
