Supruga sirijskog predsjednika Bašara al-Assada, rođena Britanka Asma, boluje od karcinoma dojke, objavio je Ured predsjednika na društvenim mrežama.
U objavu su uključili fotografiju predsjednika i prve dame koja intravenozno prima kemoterapiju, najvjerojatnije u bolnici.
"Sa snagom, samopouzdanjem i vjerom gđa Asma al-Asad započela je prve stadije liječenja malignog tumora dojke koji joj je ranije otkriven. Od srca predsjedništvo i svi koji ondje rade gđi Asmi žele brz oporavak", stoji u objavi.
Ovako javno otkrivanje i priznavanje ozbiljnog zdravstvenog problema rijetkost je za ovu državu. Autokrati u regiji takva pitanja obično smatraju državnom tajnom. Primjerice, dugo se krila bolest predsjednikova oca Hafeza, čak i posljednjih mjeseci života kad je slabost bila toliko očita da više nisu mogli skrivati od javnosti, piše Guardian.
Asmu al-Assad zovu "Pustinjska ruža", a neko vrijeme su je zvali "Prva dama pakla".
Prije dvije godine dala je svoj prvi intervju nakon šest godina šutnje i to za jednu rusku televiziju. Intervju je izazvao veliku pažnju javnosti, jer bilo je to prvi put da se netko iz Assadove obitelji u jeku brutalnih sukoba s teroristima Islamske države u Siriji obratio javnosti.
S laganim londonskim naglaskom Asma je, poput većine Sirijaca ispričala kako osjeća bol i tugu kada se susretne sa sunarodnjacima koji su ranjeni ili su ostali bez svojih bližnjih.
"Biste li ih vi mogli ignorirati? U Siriji vjerujemo u čast svoje riječi. To nam je važno", rekla je.
U intervjuu ruske televizije Channel 24 nisu joj postavili nijedno pitanje u sukobima u Siriji, a umjesto toga novinar ju je pitao zašto strani mediji stalno kritiziraju njezinu obitelj, a primjerice, uopće ne spominju njezin humanitarni rad.
"To ćete morati pitati njih", odgovorila je Asma al-Assad.
Iako intervju nije otkrio ništa novo, odluka supruge sirijskog predsjednika da novinarima otvori dušu nakon osam godina potaknula je upravo to pitanje – zašto je odlučila sad dati intervju, te kako podnosi i šutnjom podržava brutalni režim svog supruga.
Povjesničar na sveučilištu Trinity u San Antoniju David Lesch, koji je inače autor knjige "Sirija: Pad kuće Assad", njezin intervju tumači kao znak samopouzdanja. Naime, Lesch kaže da su Assadovi očito sigurni u svoju poziciju, uvjereni su da će nakon zadnjih akcija protiv Islamske države izaći kao pobjednici i tako se i ponašaju. Nadalje, dio toga leži u PR nastojanjima kako bi predstavili svoju stabilnost i da u Siriji drže stvari pod kontrolom.
"Mislim da su vrlo sigurni za svoju budućnost, ohrabreni su podrškom koju su dobili od Rusije i Irana", ističe Lesch za Guardian.
Za razliku od muškarca za kojeg se udala, Asma nije odrasla u palači brutalnog diktatora, već u decentnoj kući u londonskom Actonu s roditeljima kardiolozima. Išla je u školu Church of England, gdje su je prijatelji znali kao Emmu.
Studirala je francuski, te je kratko radila kao investicijska bankarica u New Yorku. Bašara je upoznala dok je bio na specijalizaciji iz oftalmologije u Londonu, ponovno su se sreli 2000. godine, i u tajnosti se vjenčali godinu dana kasnije. Vjenčanje se dogodilo samo par dana nakon što je Bašar postao predsjednik nakon smrti njegova oca, a ona je tada imala 25 godina.
U tim prvim godinama nakon diktature Bašarovog oca postojala je velika nada da će mladi liječnik, obrazovan na Zapadu i njegova supruga koja je rođena u Engleskoj otvoriti put slobodi.
Ljudi su uistinu bili uvjereni da je stiglo "sirijsko proljeće" i osjećali su da je novi predsjednik otvoreniji i bliži narodu.
Kada je Asma 2010. godine dala svoj slavni intervju za američki Vogue, koji ju je proglasio jednom od najsvježijih lica među svjetskim prvim damama, vidjelo se jako puno pukotina u bajci koju prema javnost predstavljali skupo plaćeni PR stručnjaci Bašara al-Assada. Inače, Anna Wintour je kasnije taj intervju maknula sa web stranica Voguea.
Neko vrijeme su se ljudi pitali zna li uopće Asma što sve njen suprug radi, a supruge nekih premijera i predsjednika su čak javno, preko video poruke apelirale na nju da otvoreno pokaže protivljenje protiv svega što se događalo u Siriji.
Danas, nakon toliko godina i brutalnih sukoba teško je povjerovati da nije znala što se događa i kakve se odluke donose u predsjedničkog palači.
Ako je i bilo onih koji su sumnjali da Asma nije ništa znala, njihove su se sumnje raspršile nakon što je Guardian objavio njihove privatne mejlove koji su neko vrijeme kružili po Siriji, a potom se pojavili i na Facebooku. Iz mejlova se vidjelo da dok su na Damask padale bombe i dok su ljudi doslovno gladovali da je par trošio ogromne količine novca na nakit, dizajniranje interijera svojih nekretnina i kupnju odjeće, ali se vidjelo i koliko su bliski.
"Zajedno ćemo biti jači i zajedno možemo sve prebroditi. Volim te", napisala je Asma suprugu u jednom od mejlova.
Asma i Bašar imaju troje djece – Hafez (15), Zein (13) i Karim (12). Asma ih svako jutro vodi u školu Montessori, a Hafez je viđen kako se povremno pojavljuje na raznim događanjima za mlade s majkom, pa se već govori kako ga se priprema da naslijedi oca. Usput uči i ruski jezik.
Unatoč svemu, par i dalje pokušava zadržati imidž moćnog para i imaju zajednički Instagram profil na koji često stavljaju svoje obiteljske fotografije, dok Asma često stavlja svoje fotografije kako posjećuje ozlijeđene vojnike i djecu bez roditelja.
