Američke posebne vojne postrojbe otvorile su novu frontu u traganju za afričkim ratnim diktatorom Josephom Konyjem, dok se približavaju njegovom očekivanom skrovištu u enklavama u kojima vlada bezakonje - u Sudanu i Južnom Sudanu, tvrde izvori bliski operacijama i vojni službenici.
No dok njihova misija ulazi u petu godinu, američke postrojbe, tragajući za tragovima, okrenule su se nekim neočekivanim partnerima.
Naime, počeli su blisko surađivati s muslimanskim pobunjenicima, poznatim kao Seleka, koji su prije dvije godine srušili vlast i pokrenuli još uvijek trajući sektaški rat kojeg prate masovna silovanja i pogubljenja.
Pentagon prethodno nije otkrio da surađuju sa Selekom i da od njih dobivaju informacije, zbog čega su neki članovi vojske neugodno iznenađeni.
Seleka militanti se "poigravaju s nama", izjavio je jedan američki dužnosnik koji je anonimno progovorio jer nema dopuštenje obratiti se medijima.
On je opisao Seleku kao mafiju koja se pokušava 'dodvoriti' Amerikancima, istodobno prijeteći lokalnom stanovništvu i trgujući s Konyjevim vojnicima.
Oko 100 američkih vojnih savjetnika ramješteno je diljem četiri afričke države kako bi koordinirali lov na Koyja, čiji su brutalni militanti, poznati kao Božja vojska otpora (LRA), silovali, oteli i ubili desetke tisuća ljudi tijekom proteklih 30-ak godina.
Vjeruje se da se Kony krije u Kafia Kiniju, enklavi pod kontrolom Sudana.
Američki predsjednik Barack Obama poslao je prije četiri godine 100 američkih trupa u Središnju Afriku da pronađu Konyja, a očekuje se da će Bijela kuća sljedeći mjesec produljiti misiju na još najmanje godinu dana.
Kony bježi kao da je svemoguć
Istodobno, neki stariji američki vojni vođe ne gledaju baš blagonaklono na cijelu misiju, jer smatraju da predugo traje, a i Konyja ne smatraju direktnom prijetnjom američkim interesima.
S druge strane, mnogi smatraju da je 30 godina strahovlade bilo koga, i više nego dovoljan razloga da pomognu lokalnom stanovništu i da napokon ulove diktatora i okončaju cijelu priču.
Ugandski gerilac s kompleksom spasioca i jezivim instinktom za opstanak, uvijek izbjegava uhićenja, unatoč silnim pokušajima Pentagona i američkog Ministarstva vanjskih poslova da mu stanu na kraj.
Pa čak i nakon što su ponudili nagradu od pet milijuna dolara za bilo kakve informacije o njegovoj lokaciji, Kony se i dalje uspješno krije od javnosti.
Usprkos tome, američki dužnosnici i oni koji podupiru misiju ističu da postoje dokazi o njihovom konstantnom, iako sporom, napretku.
Procjenjuje se da se posljednjih godina dvostruko smanjio broj LRA vojnika. Četvorica Konyjevih viših zapovjednika ubijena su ili zarobljena, te je manji ukupni broj otmica, a i sve više otetih seljka se vraća kući.
Paul Ronan, direktor projekta 'Resolve', savjetodavne skupine za ljudska prava koja prati LRA, tvrdi da će američka vlast izgubiti vjerodostojnost ako prerano proglasi pobjedu.
"Ovo je pitanje ostavštine Obamine administracije. Ako se odreknemo ove misije, šaljemo poruku ostatku kontinenta da ako netko jednostavno bude izdržljiviji od nas, mi ćemo s vremenom tek tako odustati", izjavio je Ronan.
Kako bi otkrili gdje se krije Kony, američka vojska i afrički saveznici pokušavaju navigirati kroz veliki teritorij kojeg,većim dijelom, čini gusta džungla. No najveći problem im predstavljaju politička previranja koja su oslabila ionako slabe afričke države.
Kony je pak iskoristio te nesuglasice i građanske ratove u svoju korist i zahvaljujući njima se već dugo seli iz zemlje u zemlju, te se vjeruje da se danas krije kao izbjeglica u Sudanu.
Američki službenici i analitičari tvrde da on i njegovi borci djeluju prvenstveno iz Južnog Darfura i spornog teritorija, Kafia Kingija, kojeg kontrolira Sudan - inače višegodišnji neprijatelj Washingtona (američkim specijalnim postrojbama je čak zabranjen ulaz u njihovu zemlju).
Vole se i mrze
Seleka i LRA imaju pak turbulentan odnos. Ponekad otvaraju otvorenu paljbu jedni na drugi, dok drugi put međusobno posluju.
Kad ne pucaju jedni na druge, LRA borci često prelaze granicu Sudana i dolaze u Srednjoafričku Republiku prodavati drago kamenje ili kljove slonova u zamjenu za hranu i oružje, tvrde američki dužnosnici.
Zahvaljujući tome, pripadnici Seleke postali su dobro upućeni u kretanje LRA-ja, zbog čega su im se Amerikanci i obratili za pomoć, unatoč protivljenju mnogih.
"Mi surađujemo s bilo kim tko ima važne informacije", objasnila je Amanda Dory, zamjenica pomoćnika ministra obrane zaduženog za Afriku, te dodala: "Kad god dobijemo neku obavijest koja bi nam mogla pomoći da lociramo LRA ili Konyja, mi pratimo dobiveni trag najbolje što možemo".
Američki dužnosnik koji je pak kritizirao američku suradnju sa Selekom, tvrdi da skupina tek želi postići legitimitet, te da im se ne smije vjerovati jer su i sami pobunjenici, a uz to su bliski s LRA-jem, piše Washington Post.
