Biometrijske tehnologije u stalnom su porastu. Elektroničko snimanje podataka o ljudima, kao što su otisci prstiju ili šarenice oka, policiji i službama za provođenje zakona mogu brzo prepoznati ljude s visokim stupnjem točnosti.
Već nekoliko godina, istraživači u CyLab centru biometrike sveučilišta Carnegie Mellon (CMU) iz Pittsburgha u Sjedinjenim Američkim Državama testiraju sustav prepoznavanja šarenice (irisa) oka, koji može biti upotrijebljen za identifikaciju ljudi i s udaljenosti od 12 metara.
Poput sličnih biometričkih tehnologija - otisaka prstiju ili sustava prepoznavanja lica, projekt s Carnegie Mellona koristi matematičke tehnike prepoznavanja obrazaca.
Tehnologija uživo grabi slike iz fotografskog ili videosustava i pokreće pretragu kroz bazu podataka kako bi pronašla potencijalno odgovarajući rezultat. Kao i otisci prstiju, svaka šarenica je jedinstvena zahvaljujući jako kompleksnim obrascima koji ostaju isti cijeli životni vijek čovjeka.
Kamere visoke rezolucije mogu snimiti šarenicu s udaljenosti koristeći svjetlo u blisko infracrvenom pojasu valnih duljina. Što se tiče provedbe zakona, prepoznavanje šarenice bi se moglo koristiti za identificiranje osumnjičenika s velike udaljenosti i pod različitim uvjetima osvjetljenja.
Sustav se planira uvesti i u EU, no EU ima snažan pravni okvir na privatnost i zaštitu podataka. Prema zakonu EU-a i Europske konvencije o ljudskim pravima, vlasti će morati dokazati da je prepoznavanje šarenice najmanje nametljiv način za postizanje tog cilja, a pravo EU zahtijeva da pojedinci budu obaviješteni kada se ti podaci prikupljaju.
