Primirje na otoku Aka u lipnju 1945. gotovo je nepoznato cijelom svijetu, a potpukovnika Georgea Clarka uvijek je frustriralo što se nitko drugi nije činio zainteresiranim. Njegov sin, James, sjećao se da je o tome govorio kao o „krunskom dragulju svojih postignuća“. Njegova kći, Trudy, prisjetila se da je prije svoje smrti prije 38 godina bivši američki marinac „pokušao objaviti ovaj događaj u povijesnim knjigama, ali nikada nije imao sreće“. Do sada, to jedva da je bila i fusnota za Bitku za Okinawu, jednu od najokrutnijih i najkrvavijih kopnenih bitaka Drugog svjetskog rata. No, ove se godine skupina stranaca i Japanaca sastala na malom otoku Aka u prefekturi Okinawa kako bi se prisjetili što se dogodilo tog dana prije mnogo godina, piše londonski The Times.
Nakon tri mjeseca borbe u najvećem kopnenom, pomorskom i zračnom sukobu u povijesti, američki i japanski vojnici u posve nevjerojatnom raspletu sjeli su na piknik na plaži, razmjenjivali fotografije svojih obitelji, pregovarali o primirju i zajedno kleknuli uz obalu kako bi se molili za svjetski mir. Prošlog mjeseca, točno 80 godina od tog dana, na istoj toj udaljenoj plaži održana je ceremonija u spomen na primirje koje je Clark ispregovarao s japanskim garnizonom.
Anglikanski crkveni vođa izrekao je zahvalne molitve na engleskom i japanskom jeziku za muškarce s obje strane koji su "pokazali da postoji bolji put od rata". Gradonačelnik Ake, Shigenobu Kuniyoshi, pozvao je prisutne da "nastave hrabre postupke naših predaka od prije 80 godina".
Bitka za Okinawu bila je najkrvavija u Pacifičkom ratu od 1941. do 1945. Saveznici su Okinawu vidjeli kao odskočnu dasku za invaziju na kopneni Japan. Za Japance je to bio očajnički pokušaj usporavanja nezaustavljivog savezničkog napredovanja. Kopali su 96 kilometara tunela ispod surovog krajolika Okinawe, a njihova strategija bila je skloniti se od nadmoćne američke vatrene moći i natjerati ih da plate krvlju za svaki centimetar zemlje u žestokoj bliskoj borbi.
Više od 200.000 ljudi je poginulo. Više od polovice bili su civili Okinawe, uhvaćeni u unakrsnoj vatri. Japanski vojnici pogubili su one koje su sumnjičili za nelojalnost i prisilili druge na masovna samoubojstva. Indoktrinirani da vjeruju u divljaštvo američkih trupa, očevi su ubijali vlastite žene i djecu, a žene su skakale u smrt s vrhova litica držeći svoje bebe u naručju, radije nego da padnu u američke ruke.
Prema Clarkovom sinu, upravo je kako bi izbjegao takvo krvoproliće na Aki, 24 kilometra zapadno od glavnog otoka Okinawe, njegov otac nastojao pregovarati o primirju. Rekao je: "Ono čega se sjećam, a što je izvanredno kod mog oca, jest da je imao garnizon trupa koje su mu bile na raspolaganju za pregaženje neprijatelja, ali puno ga je više zanimalo postizanje mirne predaje."
To je bio težak zadatak za Clarka, čiji je zadatak bio uništiti japanski garnizon od 200 vojnika na Aki. Iako se organizirani otpor na Okinawi urušavao, predaja je ostala nezamisliva. Prije nego što se ritualno rasporio, japanski zapovjednik general Mitsuru Ushijima izdao je posljednju naredbu svakom vojniku na Okinawi: „Nemojte patiti zbog sramote zarobljeništva. Živjet ćete vječno.“
Clark je okupio mali tim američkih časnika i japanskih ratnih zarobljenika koji su bili nagovoreni na suradnju kako bi se izbjeglo krvoproliće. Proveli su tjedan dana oplovljavajući Aku s prijenosnim zvučnicima postavljenim na brodovima, emitirajući pozive na predaju, piše The Times.
Na kraju je zapovjednik garnizona, bojnik Noda, naznačio da bi bio voljan razgovarati s Amerikancima, ali samo preko druga, bojnika Umezawe, koji je bio ozlijeđen i zarobljen, a čiji ga je dobroćudni tretman Amerikanaca uvjerio da je borba do smrti u ratu u kojem se ne može dobiti uzaludna.
Tim se vratio u Aku s Umezawom 26. lipnja i iskrcao na obalu u atmosferi napetosti. Teško naoružani japanski vojnici raširili su se po brdima oko plaže, uznemirujući Amerikance koji su se bojali da planiraju zasjedu. Na kraju se, međutim, pojavio Noda, dvojica zapovjednika su salutirala, odložila oružje i počela razgovarati dok je Umezawa pokušavao uvjeriti Nodu u uzaludnost samoubilačkog otpora.
Pregovori su se odužili, pa je Clark naredio svojoj pomoćnoj posadi da na obalu donesu ručak od pečene svinjetine kako bi ga podijelili s Japancima. U svom službenom izvješću Clark je opisao "bijelce, crnce, žute ljud", piknike i druženja po plažama i pješčanim dinama. Bio je to, dodao je, "najnevjerojatniji prizor koji sam ikada vidio".
Japanci su obećali dati odgovor sljedeći dan. Kad su se Amerikanci vratili, rekli su, sa žaljenjem, da se ne mogu predati bez carevog dopuštenja. Unatoč tome, dvije su strane pristale na primirje. U izvanrednom zaključku prije odlaska američkih trupa, Clark je pitao Japance žele li se "pridružiti skupini u molitvi vrhovnom biću svih vjera za međunarodno razumijevanje i mir" koju je predvodio američki kapelan. Pristali su, a taj dirljiv trenutak zabilježen je na fotografiji američkih i japanskih vojnika koji zajedno kleče u molitvi na plaži.
