"Problem je u tome što rijeke tretiramo kao da su obnovljivi resurs, a one to nisu. Ako ih ne počnemo čuvati onako kako one to zaslužuju biti ćemo u ozbiljnim problemima" kaže za Business Insider hidrolog John Bolten koji radi za NASA-u.
Rijeke su vene koje naših civilizacija od davnina - pružaju nam pitku vodu, vodu za naše usjeve i stoku i stvaraju struju.
Bolten i drugi znanstvenici iz područja hidrologije bave se usporedbom satelitskih snimki rijeka koje im daju jednu posve novu perspektivu.
Sjeverna Karolina se i dalje muči s posljedicama uragana Florence. Na slici je rijeka Trent, kraj Trentona, u srpnju 2017., mnogo prije no što je katastrofalna oluja izbacila trilijune galona vode na državu.
![Rijeka Trenton | Author: NASA](/media/img/56/93/43720c81905e599e9303.jpeg)
Sve je to trebalo negdje "otići". Do rujna 2018. godine rijeka Trent prvo je raširila korito, a onda se i izlila. Obližnje farme i domovi su potpuno potopljeni.
![Rijeka Trenton | Author: NASA](/media/img/2e/8d/c0ca78da26f684a792c6.jpeg)
Višak vode "izlio" se u ocean, noseći lišće, korijenje, smeće i drugi otpad.
![Rijeka Trenton | Author: NASA](/media/img/f9/03/380cf58b05be331d0443.jpeg)
U drugim je dijelovima svijeta, poput Kazahstana i Uzbekistana problem premalo vode umjesto previše. Šezdesetih je Sovjetska Unija "skrenula" rijeke Sir-Darju i Amu-Darju kako bi se lakše uzgajalo žitarice. No rezultat je bio i isušivanje Aralskog jezera.
![Aralsko jezero | Author: NASA](/media/img/f1/27/5bbf5eb2629147b494bb.jpeg)
Pokrenuti su brojni pokušaji za prezervaciju Aralskog jezera, no ponajviše su propali, i posljedice će biti neuklonjive.
![Aralsko jezero | Author: NASA](/media/img/9e/6c/1220226a954f69ac3613.jpeg)
"To je, između ostalog, učinilo zime hladnijima, a ljeta sušima i toplijima", kaže NASA.
![Aralsko jezero | Author: NASA](/media/img/40/8a/e13710a40e7d327f1e2c.jpeg)
Ni SAD se bolje ne ponaša prema rijekama, a to uključuje i rijeku Colorado koja prolazi kroz Grand Canyon.
![Rijeka Colorado | Author: NASA](/media/img/ca/c0/2197351d704772f84d4c.jpeg)
Obuzdana je serijom rezervoara i brana koje generiraju struju za Arizonu, Kaliforniju i Nevadu.
![Rijeka Colorado | Author: NASA](/media/img/40/d5/e5fa21755520e859ec63.jpeg)
"Colorado je nekada bio divlja rijeka na mjestu gdje se susreće s Meksikom. Sada je jedva riječica, gotovo potok", kaže Bolten. Korištenje za navodnjavanje i promjene klime uvelike su utjecali na to da Colorado gotovo presuši.
![Rijeka Colorado | Author: NASA](/media/img/ba/b3/c4c6cdadd42c14158ce4.jpeg)
![Rijeka Colorado | Author: NASA](/media/img/24/6a/e861c2f8ba01ff0429fb.jpeg)
Koliko smo točno ovisni o rijekama najbolje pokazuje Nil. Tamo gdje Nil teče Egiptom živi 97 posto populacije iako zauzima samo 5 posto površine.
![Rijeka Nil | Author: NASA](/media/img/2b/c6/e8452ed063f211014b73.jpeg)
"Rijetko koja rijeka teče samo jednom državom, i upravo zato često bude tenzija jer nemaju sve države istu ideju o tome kako "menadžerirati" rijeku. Projekt etopskih brana je najbolji primjer, iako će pogodovati Etiopiji, štetiti će populaciji koja je tisućama kilometara nizvodno", kaže Bolten.
![Rijeka Nil | Author: NASA](/media/img/c5/23/8911c99fdb3c6a139b04.jpeg)
U Kini se pak Huan He (Žuta rijeka) koja je prepuna sedimenata izlijeva u Žuto more. Ovo je prikaz iz 1989. godine.
![Žuta rijeka | Author: NASA](/media/img/dc/07/78b9f7d1d1d0d5b2a172.jpeg)
Kina je godinama pokušavala kontrolirati tok rijeke i poplave, ali ušće rijeke - kao i sediment koji nosi - sklon je "lutanju" kao i, recimo, vrh Zlatnog rata.
![Rijeka Huang He | Author: NASA](/media/img/4e/75/416a0d98d68b19ce4d64.jpeg)
Godine 1996. "skrenuli" su rijeku podalje od građevinskih projekata na obali.
![Rijeka Huang He | Author: NASA](/media/img/2e/ee/746c9be27aac3fa88714.jpeg)
To je stvorilo novi poluotok na delti do 2004. godine, a populacija koja raste i potreba za vodom smanjili su volumen rijeci.
![Rijeka Huang He | Author: NASA](/media/img/f5/6d/18ae6a81f6d227ac748f.jpeg)
NASA kaže kako je smanjeni tok ozbiljno narušio močvarne ekosustave koji su prirodna tampon zona protiv zagađenja i poplava, te je rezultat svega toga deblji sloj sedimenata na dnu rijeke, čime se povećava rizik poplava.
![Rijeka Huang He | Author: NASA](/media/img/14/89/636f49f261d879dd7ea3.jpeg)
Godine 2016. svijet su začudile fotografije rijeke Daldykan u Rusiji koja je bila krvavo crvena (a to nije niti prvi puta da se to dogodilo). Riječ je o zagađenju industrijskog kompleksa koji se bavi taljenjem.
![Rijeka Daldykan | Author: NASA](/media/img/fd/05/da763b71a0db74991bdc.jpeg)
Ponekada nam najviše otkriva nešto čega nema. Crno po sredini je rijeka Mississippi u New Orleansu- tamo gdje se grad izdiže je ljubičasto, a tamo gdje tone je zeleno.
![Rijeka Mississippi | Author: NASA](/media/img/fe/54/94c9e10d90a6e15ff9ef.jpeg)
Neke od najvažnijih gradskih struktura su na mjestima koja, sudeći po ovome, tonu i time su sve više sklona poplavama.
![Rijeka Mississippi | Author: NASA](/media/img/c2/e1/98482bfe80699c69e1f7.jpeg)
Strukture koje mijenjaju prirodu i tok rijeke, poput brane Oroville u Kaliforniji mogu činiti svu razliku svijeta. No, na umu treba imati kako su hidroelektrane kada govorimo o resursima energije najopasnije po ljudski život i imale su najgore nesreće.
![Oroville brana | Author: NASA](/media/img/bb/4c/fd08126a91873d2d42fc.jpeg)
Bolten se bavi i rijekom Mekong u jugoistočnoj Aziji. Kaže kako oko 60 milijuna ljudi u pet država ovisi o tom riječnom bazenu što ga čini jednom od "najiscrpljenijh rijeka na svijetu". Ovde je prikazana brana Lower Sesan II u Kambodži 2017. godine.
![Rijeka Mekong | Author: NASA](/media/img/2a/94/82e9922fb9ade3ac2895.jpeg)
Rezervoar je na rijekama Sesan i Srepok, a trebala bi donijeti i 400 megavata struje regiji. No, radi nje su raseljene čitave zajednice i uništeni su ekosustavi riba. Najavljena je gradnja još brana.
![Rijeka Mekong | Author: NASA](/media/img/6c/12/8b2e5f729946e8c01828.jpeg)
Bolten kaže kako je krucijalno shvatiti da su rijeke resuri koje dijelimo i to "ne samo s prijateljima i susjedima, već i sa budućim generacijama, zapitam se često kako će rijeke izgledati kad će moja kći biti odrasla".