Nakon tjedana nagađanja i demantiranja, obdukcijom je utvrđeno da je Prince umro uslijed prevelike količine fentanila, izvorno sredstva protiv bolova, ali i takvog koje se može zloupotrebljavati kao opasna droga. Riječ je o opijatu koji se legalno nabavlja najjednostavnijim liječničkim propisivanjem na recept. Ali, može se naći na ulici, kao drogu 50 puta snažniju od heroina.
Prema New York Timesu, 2012. policija je zaplijenila fentanil u 618 slučajeva, da bi 2014. broj zapljena skočio na čak 4585. Rast popularnosti je, dakle, očit u zemlji koju nastanjuje pet posto svjetske populacije, ali na koju otpada čak 80 posto svjetske narkomanske zlouporabe tog sredstva protiv bolova.
Kad se kaže da je 50 puta snažniji od heroina, onda se ima na umu stopostotni heroin kakav se na ulici, pa čak niti kod dilera niže i srednje razine, u pravilu nikad ne nalazi. Od morfija je pak snažniji između 80 i 100 puta. Prodaje ga se bilo u tabletama, bilo u ampulama s tekućinom. OxyContin i Vicodin kojim se kljuka Dr. House za ovu su drogu tek mlađa braća, iako smo iz serije o Dr. Houseu vidjeli da se i od vicodina može postići euforija.
U SAD i Kanadu najnoviji hit na narkotržištu najčešće stiže iz Kine i Meksika, bilo da se tamo proizvodi legalno ili ilegalno. Usto, iz Meksika stiže i posebna ponuda, miks heroina i fentanila "El Diablito", "Mali vrag", jer se pokazalo da se narkobosovima puno više isplati tako snažna droga, nego puki, staromodni heroin.
Najgore od svega je to što su sastojci za kućno "kuhanje" ovakve droge lako dostupni i što je relativno jednostavno ilegalno se obrazovati kako bi se praktično u svojoj kupaonici mogla sintetizirati ta droga. Nadalje, domaći poduzetnici po SAD-u sve su maštovitiji, svako malo otkriju novu varijantu postojećih djelatnih molekula, što policija više nije u stanju pratiti.
