Najveći avion na svijetu, Stratolaunch, ove bi godine trebao odraditi i svoj prvi let. Ovaj golemi dvotrupni zrakoplov sa šest motora dizajniran je kao zračna platforma za lansiranje raketa kojima bi se slala oprema u nisku Zemljinu orbitu.
S aviona će se slati rakete u svemir. Raspon krila mu je 117 metara, duljina 73 metra, a težina 230 tona. Prema izračunima, može nositi 250 tona tereta.
Cilj Stratolauncha je "osiguranje prikladnog, pouzdanog i rutinskog pristupa nižoj zemljinoj orbiti". Plan im je da rakete lansiraju iz "srednje visine", a u kompaniji se nadaju da će to biti puno jeftinije od trenutačnog komercijalnog svemirskog lansiranja.
To bi moglo biti posebno korisno kompanijama koje žele poslati satelite u svemir.
Raspon krila ovog zrakoplova veći je od nogometnog igrališta, i time je ovaj zrakoplov po rasponu krila najveći na svijetu.
Kompaniju je Allen osnovao prije sedam godina, a nakon njegove smrti upravljanje je preuzela njegova sestra Jody Allen. Plan je da se zrakoplov iskoristi za lansiranje raketa Pegasus XL proizvođača Northrop Grumman Innovation Systems. Zrakoplov će moći prevoziti tri rakete.
Podsjetimo Paul Allen preminuo je u listopadu prošle godine u 65. godini života.
