Mirno poslijepodne u selu Pomas na jugu Francuske, u departmanu Aude, pretvorilo se u scenu iz katastrofičnog filma kada je 24. kolovoza snažan tornado poharao regiju. Za sobom je ostavio 39 ozlijeđenih ljudi, oko 300 uništenih domova, 600 evakuiranih stanovnika, 115 vatrogasaca na terenu... Tornado je pogodio Pomas, općinu s otprilike tisuću stanovnika smještenu između Carcassonnea i Limouxa, donoseći kaos i razaranje. Vjetrovi su, prema podacima meteorološke službe Météo-France, dosezali udare do 117 kilometara na sat, a oluju je pratila tuča veličine jajeta...
Tornado je uslijedio nakon ekstremnih vrućina koje su harale Europom, pa tako i Francuskom. Uz to se Francuska zadnja dva mjeseca suočavala s rekordnom sušom, a golemi šumski požari harali su tjednima... Francuzi su preživjeli svoju ljetnu golgotu, no ljudi diljem svijeta kroz posljednje stoljeće svjedočili su tornadima za kakve ne želimo ni znati da postoje.
Tri-State 1925.: Tornado koji je u tri i pol sata ubio 695 ljudi
Prve velike, dokumentirane priče o preživljavanju sežu u 1925. godinu. Tog 18. ožujka stanovnici Missourija, Illinoisa i Indiane nisu imali suvremene sustave upozoravanja niti su znali kakva im se oluja približava. Tornado poznat kao Tri-State u oko tri i pol sata prešao je približno 352 kilometra i usmrtio 695 ljudi, dok ih je više od dvije tisuće ozlijeđeno.
Oluja je uništavala cijele gradove, a velik broj žrtava bila su djeca koja su se u trenutku udara nalazila u školama. U West Frankfortu poginulo je 148 ljudi, među njima velik broj žena i djece. Njihovi muževi i očevi, rudari, nalazili su se pod zemljom. Kada su nakon smjene izašli iz rudnika, zatekli su gradove u kojima su nestali domovi i članovi obitelji.
Među preživjelima je bio i Wallace Akin, koji je imao samo dvije godine kada je tornado pogodio njegovu obiteljsku kuću. Kasnije je cijeli život prikupljao svjedočanstva preživjelih i istraživao katastrofu koja mu je obilježila djetinjstvo. Oluja je odnijela kuću u kojoj su bili on i njegova majka, ali su oboje preživjeli. Njegov otac pronađen je teško ozlijeđen i bez svijesti, dok je brat izvučen ispod ruševina.
Desetljećima poslije, jedan čovjek koji je kao četverogodišnjak preživio Tri-State tornado prisjećao se trenutka kada je s obitelji sišao u podrum. Nakon prolaska oluje otac nije mogao otvoriti vrata jer je preko njih palo stablo. Kad su se napokon izvukli, iznad njih više nije bilo kuće kakvu su poznavali.
Beecher 1953.: Izašla je iz podruma i ugledala susjedu u krevetu nasred ulice
Sljedeće veliko svjedočanstvo stiže iz 1953., kada je tornado pogodio Beecher kod Flinta u američkoj saveznoj državi Michigan. Yvonne Herron tada je imala 17 godina i s obitelji se sklonila u podrum.
– Kad smo se popeli stepenicama iz podruma, iznad zemlje nije bilo ničega osim krhotina... nema kuće, nema drveća, nema susjednih kuća – pričala je nakon elementarne nepogode, prenosi National Weather Service Detroit/Pontiac. A zatim je ugledala prizor koji joj je ostao u pamćenju cijelog života.
– Vidjela sam stariju susjedu kako još uvijek leži u svom krevetu, ali njezine kuće više nije bilo, a krevet je stajao nasred ulice – svjedočila je.
Nakon izlaska iz podruma Herron i drugi preživjeli pokušavali su pomoći susjedima zatrpanima pod ruševinama.
Fargo 1957.: Krov je odletio, kuća se dizala, a petero ljudi preživjelo pod krevetima
Četiri godine poslije, 20. lipnja 1957., tornado kategorije F5 pogodio je Fargo u Sjevernoj Dakoti. U jednom dijelu grada obitelj se sklonila u unutarnju spavaću sobu.
– Najstrašniji trenutak bio je kada je krov odletio – prisjetio se jedan od preživjelih, piše National Weather Service Grand Forks.
Zvuk je usporedio s tisuću puta pojačanim zvukom poluge koja izvlači zahrđali čavao. U kući je bilo petero ljudi. Roditelji su se sakrili pod jedan krevet, a on je zgrabio mlađu sestru i sakrio se s njom pod drugi. Tornado je podigao temelje kuće.
– Dok se temelj kuće dizao s tla, klizili smo pod krevetom koji se tresao i udarao po podu – ispričao je.
Kad je sve završilo, ostatak kuće bio je uništen. Prostorija u kojoj su se nalazili ostala je jedina koja je još stajala, a svih petero preživjelo je bez ozljeda.
– Zvuk tornada bio je prodoran i nešto što nikada neću zaboraviti – rekla je jedna od preživjelih.
Fargo je nakon oluje ostavio i niz prizora koji su se desetljećima prepričavali. Jedan je čovjek nakon prolaska tornada vidio susjeda kako traži svoj novi automobil. Rečeno mu je da je automobil završio u podrumu susjedne kuće. Drugi se prisjetio kuhinje kojoj je nestao cijeli zid, dok su šalice i dalje ostale visjeti na kukicama.
Jedna žena koja je tijekom tornada izgubila šestero djece godinama poslije govorila je o danu na koji je ujedno punila 36 godina. Djeca su joj pripremala malo iznenađenje. Kuća nije imala podrum i bila je potpuno uništena. Preživio je samo jedan njezin sin koji se u trenutku udara nalazio u drugoj kući.
– Svaki rođendan i svaki Božić za mene su najteži dani u godini – rekla je. Drugi preživjeli iz Farga prisjećali su se neobične boje neba prije udara.
– Sve je fluoresciralo zeleno oko petnaest minuta prije udara – opisao je godinama kasnije čovjek koji je tada imao samo četiri i pol godine. Drugi je opisao „čudnu žutozelenu boju“ neba. Treća preživjela sjećala se ptica koje je vjetar nosio kroz zrak.
– Vidjela sam ptice kako doslovno lete preko neba, a neke su udarale o zemlju tako snažno da su odskočile – zapisala je. Jedna obitelj sakrila se u prazan spremnik za ugljen u podrumu. Prije toga čuli su upozorenja na radiju, ali nisu bili ozbiljno zabrinuti.
– Pogrešno smo vjerovali da se tornada događaju samo u južnim državama – prisjetio se jedan od njih.
Kad je tornado stigao, stabla su se lomila „kao šibice“.
– Molili smo Boga za milost jer smo bili uvjereni da će se cijela kuća srušiti – pričali su.
Kuća je bila teško oštećena, ali obitelj je preživjela.
Daulatpur-Saturia 1989.: „U trenu smo letjeli zajedno s kućom“
Dvadeset osmog travnja 1989. jedna od najsmrtonosnijih oluja u povijesti pogodila je Bangladeš. Daulatpur-Saturia tornado usmrtio je, prema procjenama, oko 1300 ljudi, ozlijedio oko 12.000, a desetke tisuća ostavio bez domova. Područje je prije toga bilo pogođeno dugotrajnom sušom, a mnogi stanovnici živjeli su u kućama od bambusa i lima.
Među preživjelima bila je Sayeda Begum iz Saturije.
– Vidjela sam kako se crni oblaci skupljaju na nebu. U trenu smo letjeli zajedno s kućom – ispričala je.
U njezinu kraju nije postojao sustav upozoravanja koji bi stanovnike na vrijeme obavijestio o opasnosti. Tornado je na svom putu uništavao cijela naselja, a mnogi preživjeli ostali su bez kuća i članova obitelji.
Joplin 2011.: U 38 minuta poginula je 161 osoba
Gotovo stoljeće nakon Tri-State tornada, uz sirene, radarske sustave i mobilna upozorenja, SAD je 22. svibnja 2011. pogodio novi razorni tornado. Joplin u Missouriju pogodila je oluja kategorije EF5. U 38 minuta, koliko je tornado proveo na tlu, poginula je 161 osoba, a uništen je velik dio grada.
Jedan preživjeli opisao je kako ga je udar predmeta u leđa zarotirao i bacio na tlo. U sljedećem trenutku nestali su krov i zidovi kuće. Uvjeren da će poginuti, pokušao je nazvati zaručnicu kako bi joj rekao da je voli, ali se veza prekinula.
Drugi su se skrivali u kupaonicama i podrumima dok su se kuće raspadale oko njih. Preživjeli su govorili o buci koja je podsjećala na teretni vlak i predmetima koji su letjeli kroz zrak. Nakon prolaska tornada ljudi su izlazili iz podruma i kupaonica, tražili članove obitelji, susjede i kuće koje su nekoliko minuta prije još stajale. Neki su ostali zatrpani ruševinama, neki su pronašli automobile na mjestima na kojima prije nisu bili, a drugi su preživjeli u jedinoj sobi koja je ostala stajati.
