I na njezinom su tijelu pronađene zelene niti, a Washington je postao svjestan da ih terorizira serijski ubojica. Šest tjedana kasnije pronađeno je tijelo pete žrtve, Brende Woodard, 18-godišnjakinje koja je bila na večeri s kolegama iz razreda. Autobusom je putovala prema kući, a kada je pronađena bila je prekrivena kaputom, njezina je vesta bila naopačke, a gumbi su otpali s njezine odjeće. Bila je silovana, davljena i izbodena četiri puta. Rane pokazuju da se od nekoga branila. U džepu je pronađena poruka.
"Ovo je ekvivalentno mojoj neosjetljivosti prema ljudima, a posebno ženama. Priznati ću sve ostale kada me uhvatite, ako možete", i u potpisu "Free-way Phantom".
Poruku je vrlo opuštenim rukopisom napisala sama Brenda, radi čega policija misli kako je poznavala svojeg ubojicu, a tek kada je shvatila da se nešto loše sprema počela se braniti.
Deset je mjeseci prošlo prije otkrića šeste djevojke, 17-godišnje Diane Williams koja je skuhala ručak za obitelj, te onda otišla kod dečka. On ju je otpratio natrag na bus, a njezino je tijelo pronašao vozač kamiona koji se vozio autocestom. Njezino se ubojstvo odigralo na "starom kvartu".
"Sestra i ja smo dijelile sobu, krevet i kupaonicu. Često smo si čitale iz dlanova. Ja sam imala prekinutu liniju pa mi je ona govorila kako će me nadživjeti, a kako je završila", kaže njezina sestra Pat.
Tri godine kasnije, na Jenkinsinu veliku sreću, FBI je oformio ekipu koja se trebala baviti upravo ovim slučajem. Slijedili su, kaže Jenkins, svaki trag i imali stotine osumnjičenih. U razgovoru s nekima od njih prvi je puta korišten i "serum istine", no nisu daleko dogurali.
Glavni osumnjičeni bio je Robert Askins, računalni stručnjak koji je 1938. služio kaznu radi trovanja prostitutke, a iz zatvora je izašao radi tehničke pogreške tijekom suđenja. U njegovom su stanu pronašli neobične artefakte poput uprljanih ženskih rubaca, priča koje su pisale djevojčice te gumbe i naušnice. No, nisu ga uspjeli povezati niti s jednim ubojstvom. Askins je zato osuđen radi otmice i silovanja dvije žene te je smrt dočekao u zatvoru.
Jenkins vjeruje da je bila riječ o okorjelom zločincu, no da on nije taj koji stoji iza ubojstva djevojaka. Jenkins misli kako je riječ o veteranu koji pati od PTSP-a, koji je inteligentan, te je živio ili sam ili sa starijom ženskom osobom. Jedno se vrijeme, prisjeća se, sumnjalo na silovatelje iz "Green Vega" slučaja. Riječ je o bandi koja je silovala žene, a jedan njihov član, Louis Richardson, bio je upoznat s detaljima zločina, no sve što im je govorio moglo je doći iz novina ili pak "sa kvarta". Na kraju je zaključeno kako oni nisu imali veze s ubojstvima.
Radi krivih poteza i neobičnih osumnjičenika Jenkins je godinama vodila paralelnu istragu. Pomogla joj je i Patricia Williams, sestra ubijene Diane, koja je postala policajka. Saznala je da su i Williamsini roditelji dobili telefonski poziv od muškarca koji im je rekao "ubio sam vam kćer".
Jedina zajednička stvar svim djevojkama, osim grada stanovanja, jest da bile Afroamerikanke i to je, smatra Jenkins, razlog zašto nikome nisu bile pretjerano važne.
"Nisu ništa značile nikome. Kada su otete ili ubijene bijele djevojke mnogo se više radilo, nisu se nebrigom uništavali dokazi radi čega danas ne možemo raditi DNK testove, niti se ulagalo ovako malo truda", kaže policajac Tommy Musgrove koji je vrlo kritičan prema kolegama policajcima i detektivima.
"Nije rasa jedini faktor, ali igrala je igru u ovom slučaju. Međutim bilo je odličnih detektiva koji su se trudili do kraja, a gubili su se dokazi i za bijele žrtve. Meni je beskrajno žao što nismo došli do nekog zaključka jer je patnja koju obitelji prolaze nemjerljiva", kaže za Washington Post detektivka Romaine Jenkins koja već desetljećima gleda kako roditelji te braća i sestre žrtava nisu u stanju pokupiti kockice života i nastaviti dalje.
