U noći 30. listopada 1993., River Phoenix, njegova djevojka, glumica Samantha Mathis i braća Leaf - sada poznat kao Joaquin i Rain, ušli su u 'Viper Room', losangeleški klub u vlasništvu Johnnyja Deppa. Mathis je mislila da su došli ovamo samo zato da bi iskrcali Riverovu mlađu braću ali joj je on rekao:
"Čuj, tu je neka ekipa koja večeras nastupa i htjeli bi da sviram s njima. Je l' to OK?", prisjetila se Samantha, kojoj to nije bilo OK, jer je očekivala da se tu neće previše zadržavati, nego će produžiti u njezin stan.
"Kao da sam predosjećala da će se te večeri dogoditi nešto loše. Nisam znala točno što, nisam vidjela da netko dila drogu, ali bilo je nešto u zraku zbog čega se nisam osjećala ugodno. No, znala je da on želi ostati i samo se nadala da to neće predugo trajati. Uostalom, u njezinom prtljažniku ostale su i njegove stvari. No, umjesto da ga vozi kući, 45 minuta kasnije on je bio mrtav.
Mladom glumcu 31. listopada obilježit će se 25. obljetnica njegove smrti koja je zapravo pravi kliše - u dobi od samo 23 godine umro je u Sunset Boulevardu od predoziranja. Phoenix je oduvijek mrzio slavu, ali smatrao je da je njezina jedina potencijalna korist bila to što je mogao utjecati da svijet učini boljim - koristio je svaku priliku da govori o vegetarijanstvu i zaštiti okoliša. To je obrazac koji mnogi pokušavaju kopirati, ali nikome to ne ide od ruke tako dobro kao što je išlo Phoenixu, jer je vjerovao u ono što govori više od ikog drugog. Bio je toliko uvjeren da mijenja svijet da je čak jednom iz restorana izjurio u suzama jer je njegova tadašnja djevojka Martha Plimpton naručila plodove mora, piše Guardian.
filmska zvijezda, bio je misionar. Čovjek sa svrhom, no u tome se uvijek krije duboka usamljenost."
"Kada je Phoenix došao na audiciju, bilo je očito da je izvanserijski talent. Svirao je instrumente, bio je naprosto sjajan, mogao je učiniti sve što se od njega tražilo na setu", govori Rob Reiner, koji je režirao film 'Stand by Me' u kojem je Phoenix zaigrao kad mu je bilo 15 godina. Ipak, Reiner kaže da ga je morao nagovarati da pokaže svoju ranjivu stranu. U filmu je trebao zaplakati, pa mu je redatelj objasnio:
"Pokušaj se staviti u situaciju da te netko, neka odrasla osoba, koja ti je jako važna u životu, odbaci. Kimnuo je glavom, otišao sa seta i vratio se za nekoliko minuta. U tom trenutku snimili smo kadar u kojem Phoenix plače u filmu. Nikad ga nisam pitao, niti mi je rekao o čemu je razmišljao, no pretpostavljam da se sjetio neke situacije sa svojim roditeljima. Kad gledam danas taj film, kad Rivera više nema, sve to mi se čini jako, jako tužno", kaže Reiner.
Od četiri dječaka koji su igrali u filmu, samo su se dvojica - Wil Wheaton i Jerry O'Connell - dočepali zrele dobi bez trauma. Phoenix je umro, a Corey Feldman je svjedočio da je bio seksualno zlostavljan od ljudi iz filmske industrije. I sam Reiner kaže da je tek 50 posto šansi da mlade filmske zvijezde, djeca i tinejdžeri, nakon slave ostanu normalni i prožive život poput svojih vršnjaka, bez trauma.
Tijekom snimanja filma 'Stand by Me' činilo se da Phoenix ima stabilnu obitelj, pa redatelj nije previše brinuo:
"Uz njega je bila majka, imao je brata i sestru, svi su bili na okupu, ali znao sam da ", kaže Reiner, pa zastane. "Ali znao sam da je njegov otac imao problema s alkoholom ili tako nešto. Znao sam da postoje problemi."
Uvijek je pogreška poistovjećivati glumca s njegovim ulogama, ali nemoguće je ne primijetiti da su sve najbolje Phoenixove uloge bile one u kojima se poigravao s kompliciranim obiteljskim backgroundom. U "My Private Idaho", vjerojatno njegovoj najvećoj ulozi, u kojem igra uličara Mikea i kaže:"Da sam imao normalnu obitelj i dobar odgoj, bio bih dobra i prilagođena osoba..." Odlično je glumio i u sličnim ulogama u filmovima 'Running on Empty' i 'The Mosquito Coast'.
Još 1980-ih, znalo se da je River imao ekscentrično djetinjstvo. Njegovi roditelji, John i Arlyn bili su hipiji, a kad je Riveru bilo tri godine, obitelj se pridružila kršćanskom kultu koji su vjerovali da je seks bez ograničenja oblik božje ljubavi. Obitelj se selila od Venezuele, preko Meksika u Portorico da bi širili kult, a Phoenix je poslan kao dijete da se skupi kako bi prikupio novac da bi se obitelj mogla prehraniti. Kasnije je u jednom razgovoru priznao da je, kad je imao četiri godine, bio i seksualno zlostavljan, ali nikad nije želio pričati o kultu Božja djeca. Samo je njegova majka rekla:"Oni su odvratni. Uništavaju živote ljudi." Na kraju su napustili kult i vratili se natrag u SAD.
Phoenix nikada nije išao u školu. Umjesto toga, majka je kontaktirala direktora za Kasting u Paramountu, a Phoenix je počeo snimati već u dobi od osam godina. Njegova braća i sestre, Rain, Joaquin, Liberty i Summer, uskoro su slijedili njegov put.
"Malo mi ponekad nedostaje obično djetinjstvo, nedostaju nam prijatelji. Puno putujemo, pa upoznamo puno ljudi, ali čim se zbližim s nekim, već mu moram reći 'zbogom'", rekao je River jednom novinaru kad ga je posjetio u obiteljskom domu u Floridi 1987. Njegova majka tad je rekla:"Mislim da su mogućnosti koje mojoj djeci pruža film i gluma nevjerojatno velike. Mislim da su moja djeca prilično normalna i da imaju normalno djetinjstvo."
"Rekao mi je jednom:"Moram snimiti još jedan film kako bi moja najmlađa sestra mogla upisati koledž". Ne znam je li govorio istinu, ali tako je točno rekao."
Samantha dugo godina nije uopće pričala o Riveru, niti o njihovoj vezi. Dugo je posjećivala psihoterapeute i to su bili jedini ljudi s kojima je pričala o njihovoj vezi. Tek nedavno pristala se prisjetiti dana provedenih s mladom filmskom zvijezdom. Od tada je prvi put pogledala film u kojem su zajedno igrali 'The Thing Called Love', i kako kaže, opet je razmišljala o stvarima koje je desetljećima potiskivala.
"Upoznali smo se kada smo oboje imali 19, u jednom klubu u LA-u kad me pitao da mu dam cigaretu. Znam da zvuči glupo, ali već tad sam znala da ću jednom biti njegova djevojka. To se ostvarilo nakon kastinga za film "The Thing Called Love". Dolazili smo iz vrlo različitih obitelji, ali smo prepoznali jedno u drugom one 'slomljene' dijelove. Mene je odgajala samohrana majka i jedno u drugom prepoznali smo srodnu dušu", kaže Samantha, no River je ubrzo skliznuo u ovisnost o drogama.
U nedostatku očinskog lika Phoenix je tražio putem zamjene, pa se tako sprijateljio s Dermotom Mulroneyem i Danom Aykroydom. Aykroyd je izgubio svog najboljeg prijatelja Johna Belushija zbog predoziranja drogom, pa je molio Rivera da ne zaglibi. predoziranom drogom nešto više od deset godina ranije, a navodno je zatražio od Phoenixa da se drži daleko od droga.
Michael Stipe bio je još jedan:
"Upoznali smo se preko moje sestre. Preselila se u Floridu i upoznala je cijelu njegovu obitelj. Posjetio sam je pa sam se družio s njima. Iako imam dvije sestre koje obožavam, River mi je bio poput brata.Majka je preselila djecu na Floridu nakon što su postali uspješni da ih zaštiti od opasnosti. Phoenix je i dalje mislio da je njegova uloga spašavati druge ljude, pa se onda počeo družiti s raznim kreativnim ljudima u LA-u, te im pokušavao pomoći da se maknu od heroina. Na kraju je njemu trebala pomoć, ali mu više nitko nije mogao pomoći", kaže Michael Stipe.
Samantha Mathis kaže da nije prepoznala Riverov problem s drogama jer je i sama bila previše mlada. "Ipak, kratko prije no što je umro, shvatila sam da se događa nešto čudno. Prema knjizi iz 2013. godine," Run with Monsters ", Phoenixov prijatelj Bob Forrest je napisao da je River bio nekoliko dana na teškim drogama intenzivno se družeći s gitaristom 'Red Hot Chili Peppersa', Johnom Fruscianteom i da danima nije spavao. Drogirali su se kokainom kojeg bi unijeli intravenozno, i uživali u tih 90 sekundi kad bi u mozgu zvonilo električno zvono, da bi zatim uzeli heroin kojim bi se spustili i mogli normalno razgovarati. I tako gore-dolje u krug", opisao je Forrest. U noći 30. listopada 1993., kada je Samantha Mathis shvatila da Phoenix želi ostati u Viperu, otišla je na WC. "Znala sam da je već bio drogiran, ali smrtonosnu dozu heroina je uzeo u Viperu."
"Vidjela sam Rivera kako pada na zemlju i kako se grči. Urlala sam na čovjeka koji je bio s njim:'Što si mu učinio? Što si mu dao?' a on mi je hladnokrvno odgovorio:'Pusti ga na miru! Uništavaš mu špicu!'. Srećom na ovoj strani kluba nije bilo paparazza, ali to znači da nije bilo nikog tko bi mogao pomoći.Pokušala sam ući u klub, ali su stražnja vrata bila zaključana. Odjurila sam na prednji ulaz po njegovu braću."
Joaquin je nazvao 911 i preklinjao:"On ima napadaje! Molim vas, dolazite jer umire, molim vas!", zavapio je 19-godišnjak. Bilo je prekasno. Umro je u bolnici od predoziranja kokainom i heroinom. Samantha Mathis pamti ga kao vrlo osjećajnu osobu:"Bio je samo dječak, vrlo srdačan dječak koji je bio jako sjeban i nije imao pojma kako ostvariti svoje dobre namjere. Phoenix je bio mlađi brat Jamesa Deana, simbol svoje generacije."
Prije nego što je umro, izgledalo je da će biti uspješniji od Toma Cruisea, a njegova smrt otvorila je prostor za druge mlade glumce, poput Leonarda DiCaprija. On je rekao da je vidio Rivera te večeri, prije no što je umro.
"Možda ga je upravo taj susret spasio DiCaprija da nikad ne postane ovisnik", smatra Mathis. Osim toga Leonardo je dobio barem dvije uloge koje su redatelji namijenili Riveru. Jedno je 'Dnevnik košarkaša', a drugi u 'Total Eclipseu'. Mathis je za kraj rekla:
"Da je kojim slučajem poživio, znam točno kako bi izgledao njegov život. Imao bi imanje negdje u Idahu ili Kaliforniji i povremeno snimao indie filmove, te nas podsjećao da ostavimo svoje mobitele i da počnemo razmišljati o zemlji, okolišu, moru, nebu.. Bilo bi to stvarno divno!"
Sukladno članku 94. Zakona o elektroničkim medijima, komentiranje članaka na web portalu Express.hr dopušteno je samo registriranim korisnicima. Svaki korisnik koji želi komentirati članke obvezan je prethodno se upoznati s Pravilima komentiranja na web portalu Express.hr te sa zabranama propisanim stavkom 2. članka 94. Zakona.
uhvatio se heroina sto znaci da bi prije ili kasnije zavrsio ovako ili totalno nesposoban za raditi