Graham Platner, 41-godišnji veteran američkih marinaca i uzgajivač kamenica, trebao je biti ostvarenje sna za Demokratsku stranku. Politički autsajder s karizmom, čovjek iz naroda čija je populistička kampanja zapalila birače u saveznoj državi Maine i obećavala svrgavanje dugogodišnje republikanske senatorice Susan Collins. U kolovozu 2025. ušao je u utrku kao praktički nepoznat, a do lipnja sljedeće godine, unatoč nizu kontroverzi, osigurao je demokratsku nominaciju s najvećom razlikom u povijesti države. Početkom srpnja 2026., samo tjedan dana prije ključnog roka za povlačenje s izborne liste, Platnerova kampanja, a vjerojatno i cijela politička karijera, urušila se pod težinom najteže moguće optužbe: one za silovanje.
Sve se promijenilo u ponedjeljak, kada je ugledni portal Politico objavio eksplozivan izvještaj s detaljnim svjedočanstvom Jenny Racicot, 41-godišnje žene koja je s Platnerom bila u povremenoj vezi. Racicot je navela da je jedne večeri krajem 2021. godine Platner, vidno alkoholiziran, nenajavljeno i bez dopuštenja ušao u njezin dom u ruralnom dijelu Mainea. Iako mu je u porukama ranije te večeri rekla da nije raspoložena za društvo, on se pojavio na njezinim stepenicama.
Opisala je trenutak u kojem je shvatila da gubi kontrolu nad situacijom.
- Sjećam se da me zgrabio za zdjelicu i bio je doista nasilan. Sjećam se tog specifičnog trenutka u kojem sam pomislila: ‘Ovo više nije moj izbor’ - ispričala je novinarima.
Prema njezinim riječima, Platner je ignorirao njezine opetovane molbe da prestane. Pokušala se izvući iz situacije odlaskom u drugu sobu, no on ju je slijedio i tamo ju, tvrdi, silovao. Dodala je da je ejakulirao u nju unatoč njezinom protivljenju i činjenici da mu je rekla da ne koristi kontracepciju. Racicot je kasnije u intervjuu za CNN potvrdila da se, po definiciji, radilo o silovanju.
- Apsolutno! - bio je njezin nedvosmislen odgovor.
Platner je odmah i kategorički demantirao optužbe.
- Ove optužbe su uznemirujuće, ozbiljne i lažne. Svaka optužba za nedobrovoljno ponašanje je kategorički neistinita, poručio je u službenom priopćenju. Njegov izborni stožer otišao je korak dalje, tvrdeći da su optužbe “orkestrirane i koordinirane od strane establišmentskih operativaca izvan države” s ciljem da ga se izbaci iz utrke.
Unatoč njegovu poricanju, politička šteta bila je trenutačna i katastrofalna. U samo nekoliko sati, potpora koju je mjesecima gradio raspala se poput kule od karata. Lider demokrata u Senatu, Chuck Schumer, i senatorica Kirsten Gillibrand, koja predsjeda Demokratskim senatskim kampanjskim odborom (DSCC), tijelom zaduženim za financiranje kampanja, zajedničkom su izjavom zatražili njegovo povlačenje.
- Prijavljene optužbe su nevjerojatno uznemirujuće. Nasilje, zlostavljanje i seksualni napad su apsolutno neprihvatljivi - poručili su, dodavši ključnu rečenicu: "DSCC neće ulagati u utrku za Senat u Maineu ako Platner ostane na listiću".
Uskoro je stigao i najteži udarac. Senator Bernie Sanders, progresivna ikona i jedan od Platnerovih najranijih i najglasnijih pristaša, koji je stajao uz njega i tijekom prijašnjih kontroverzi, okrenuo mu je leđa.
- Razgovarao sam s Grahamom Platnerom o najboljem putu naprijed za Maine. U svjetlu ovih vrlo ozbiljnih optužbi, preporučio sam mu da se povuče - rekao je.. Lista se nastavila nizati: Elizabeth Warren, Cory Booker, Ro Khanna, Ruben Gallego - svi redom visoko pozicionirani demokrati koji su ga podržavali, sada su povlačili svoju potporu i pozivali ga da odustane. Demokratska stranka države Maine također je formalno zatražila njegovu ostavku, navodeći da principi stoje iznad stranačke pripadnosti.
Optužba za silovanje bila je kap koja je prelila čašu. Platnerova kampanja od samog je početka bila opterećena nizom skandala vezanih uz njegov privatni život. Bio je prisiljen priznati nevjeru na početku braka te se ispričavati za davno izbrisane objave s Reddita u kojima je omalovažavao žrtve seksualnog napada, pišući da bi trebale "preuzeti dio odgovornosti za sebe" i ne opijati se previše. No, dvije kontroverze posebno su se istaknule.
Jedna od najbizarnijih priča bila je ona o tetovaži na njegovim prsima koja je podsjećala na "Totenkopf" (mrtvačka glava), zloglasni simbol koji su koristile nacističke SS postrojbe. Kada je priča dospjela u javnost, Platner je ponudio objašnjenje. Rekao je da je tetovažu napravio 2007. godine, dok je kao mladi marinac bio na dopustu u Hrvatskoj, o čemu je već ranije pisao Express.
- Bili smo jako pijani i učinili smo ono što marinci rade na slobodi - odlučili smo se tetovirati - objasnio je, tvrdeći da je odabrao "zastrašujuću lubanju s prekriženim kostima" jer je to standardni vojni motiv te da tada nije imao pojma o njezinoj povezanosti s nacizmom. Tvrdio je da je za to saznao tek tijekom kampanje i da je odmah odlučio prekriti je drugom tetovažom, inzistirajući: "Nisam tajni nacist", tvrdeći da nije bio svjestan da tetovaža ima potencijalno mučne veze s nacizmom. Rekao je da tetovaža nikada nije izazvala crvene zastavice, uključujući ni kada se pridružio Nacionalnoj gardi vojske. Vojska zabranjuje tintu koja je ekstremistička, rasistička ili seksistička.
- To pitanje nikada se nije pojavilo kao sporno dok nismo saznali da je u istraživanju oporbe netko promovirao ideju da sam tajni nacist sa skrivenom nacističkom tetovažom - rekao je voditelju emisije "Pod Save America“ Tommyju Vietoru. Nakon burne reakcije, Platner je rekao da planira ukloniti uvredljivu tetovažu.
- Tek kada sam počeo dobivati upite od novinara i insajdera iz Washingtona, shvatio sam da ova tetovaža nalikuje nacističkom simbolu. Apsolutno ne bih prošao kroz život s ovim na prsima da sam to znao - a insinuirati da jesam je odvratno - rekao je.
Međutim, tu verziju priče osporila je njegova bivša djevojka, Lyndsey Fifield. Ona je za medije izjavila da je Platner godinama prije kandidature bio svjestan značenja tetovaže, tvrdeći da ju je ponekad nazivao "moj Totenkopf", izgovarajući to s njemačkim naglaskom. CNN je pregledao i tekstualne poruke koje je Fifield slala prijateljima još u kolovozu 2025., mjesecima prije nego što je Platner tvrdio da je saznao za problem, u kojima piše: "On ima nacističku tetovažu na prsima. To je Totenkopf". Suočen s tim na televiziji, Platner nije mogao objasniti kako je ona to znala prije njega.
Upravo je Lyndsey Fifield, konzervativna aktivistica, bila jedna od tri žene koje su u lipanjskom izvještaju The New York Timesa opisale Platnerovo ponašanje u vezama kao "nestabilno" i "uznemirujuće". Fifield je tada navela da ju je fizički zastrašivao, optuživši ga da joj je jednom prilikom u svađi zavrnuo ruku iza leđa i zaključao je u sobu.
Nakon što je Jenny Racicot izašla u javnost s optužbom za silovanje, Fifield je odlučila progovoriti o još nečemu. U intervjuu za The Washington Post, optužila je Platnera za "stealthing" - nimalo bezazlenu praksu skidanja prezervativa tijekom spolnog odnosa bez pristanka partnerice. Tvrdila je da je to učinio najmanje šest puta.
- Radio bi to na podmukao način. Ne bi mi rekao - izjavila je.
- Suočila sam ga s tim i tijekom i nakon odnosa jer je znao da nisam na kontracepciji i koliko je to opasno. A on bi se ponašao kao da je to simpatično, u stilu "Oh, nestašan ja".
Platnerov stožer i te je optužbe odbacio kao "kategorički lažne i politički motivirane", ukazujući na njezinu povezanost s Republikanskom strankom.
U jeku najveće krize, Platner se obratio javnosti videom na društvenim mrežama. Iako je ponovio da su sve optužbe lažne, njegov ton nije bio borben.
- Bez obzira na netočnost izvještavanja, ali svjesni političke realnosti koju će ono prouzročiti, uzimamo si vremena da promislimo o najboljem putu naprijed - rekao je, spominjući ljubav prema državi, narodu i cilju pobjede nad Susan Collins. Demokrati u Maineu sada s nestrpljenjem čekaju tu odluku. Rok do kojeg se Platner mora povući kako bi stranka mogla imenovati zamjenskog kandidata istječe 13. srpnja.
